蘇明遠擱下筆，了酸脹的眉心。案頭文書堆積如山，陣亡卹、糧草清點、軍械損耗，還有都統府催促“相機進取”的公文，得他幾乎不過氣。遊一君在時，許多繁雜事務、人際周旋，都能為他分擔化解，如今全靠他一人支撐。
雷大川帶著一練後的汗氣進來，抓起茶壺灌了幾口：“二哥，弟兄們練得狠，就是……心裡都空落落的，想遊都尉。”他放下茶壺，甕聲道：“都統府又來信催了？當我們是鐵打的？剛戰完，拿什麼去追？”
蘇明遠嘆道：“上指令，不得不應。我已迴文詳陳困難，請求補充。只是……”他低聲音，“大哥剛走，催促進取的文書便如此集，頗不尋常。”
“有啥不尋常？不就是那幫老爺們瞎指揮！”雷大川不以為然。
蘇明遠搖頭，走到窗邊，著校場：“但願如此。大哥臨走前叮囑，謹防耶律攬熊迂迴，我已加派斥候往西北方向。如今細沙渡，一步都錯不得。”
話音未落，親兵急報：“防使！張達將軍急報！西南黑風峪糧道遭匈奴軍銳伏擊，一隊弟兄五十人，僅三人生還！糧草被焚！”
“什麼？！”蘇明遠與雷大川同時變。
接著，斥候再報：“西北百里外，發現大隊匈奴軍遊騎，疑是耶律攬熊本部探馬！”
壞訊息接踵而至。
雷大川一拳砸在牆上：“匈奴狗！果然沒完沒了！”
蘇明遠面沉如水，強迫自己冷靜。大哥的預應驗了，耶律攬熊的反擊並非正面強攻，而是更險的絞殺。
“傳令！”蘇明遠聲音斬釘截鐵，“即日起，所有糧隊加派雙倍護衛，由張達將軍統一排程，擇秘路線行進！再派銳斥候，盯西北匈奴軍主力！”
“三弟，”他看向雷大川，“營中戒備提升至最高，嚴防細作，彈謠言！”
“明白！”雷大川沉聲應下。
然而，風暴已然掀起。接下來的日子，匈奴軍騎兵如同跗骨之蛆，不斷襲擊糧道、截殺信使。更糟糕的是，營中流言漸起：
“聽說耶律攬熊親率十萬大軍來了！”“遊都尉為啥被調走？是不是朝廷覺得他……”“別瞎說！可……為啥偏偏這時候調走？”
流言如毒蔓，即便蘇明遠和雷大川強力彈，不安的緒依舊在軍營角落瀰漫。遊一君的離去，走的不只是一名指揮，更是一種無形的信念和穩定力。
蘇明遠獨立寨牆之上，著暮中蒼茫的山河，心中力如山。他想起遊一君臨別之言：“若他日邊關無事，共飲一杯梅子酒。”
可眼下，邊關烽火再起，外困。他握牆垛，指節發白。
“大哥，你若在，會如何破局？”他低聲自問。
腳步聲響起，雷大川來到他邊，與他並肩而立：“二哥，別想了！大哥不在，還有咱們兄弟！‘男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州’！這細沙渡，咱們兄弟一起守！”
蘇明遠轉頭，看著雷大川堅定無畏的臉龐，心中湧起一暖流和力量。他重重拍在雷大川肩甲上，發出鏗鏘之聲：“說得好，三弟！‘但使龍城飛將在，不教胡馬度山’！我們就是這細沙渡的飛將！”
長，便是在失去庇護後，將思念與責任，淬鍊更堅韌的脊樑。
然而，他們都未意識到，那場以調離遊一君為開端的謀，才剛剛展獠牙。一張針對細沙渡與整個河朔的巨網，正緩緩收。而已然離去的遊一君，他的前路，同樣非是坦途。
道旁，驛亭暫歇。遊一君走下馬車，著南方。細雨初歇，雲未散。他接過親兵遞來的熱水，慢慢啜飲。
“都尉，此去都統府，吉凶未卜啊。”親兵低聲憂道。
遊一君目平靜，著道盡頭，彷彿能穿千里，看到細沙渡的烽煙，也看到更遠，江南的朦朧春。
“樹靜而風不止。”他淡淡道，將碗中熱水飲盡，指尖無意識地劃過陶碗的裂紋，“這場棋，才剛剛開始。”
