咸城的風帶著秋意的寒涼，吹得糧倉外的旗幟獵獵作響。蒙毅率領著三百名軍士兵，正逐一對進糧倉的運糧民夫進行排查 —— 每個人都要出示府簽發的腰牌，接搜，連運糧的牛車都要掀開篷布仔細檢查。自得知還有五名匈奴探潛伏後，這座儲存著關中半數糧草的糧倉，已為重點佈防的核心區域。
“大人，所有民夫都已排查完畢，沒有發現可疑人員。” 一名校尉快步走到蒙毅邊，躬稟報。蒙毅點了點頭，目掃過糧倉高聳的土牆 —— 牆頭上每隔十步就有一名士兵值守，手中的強弓搭著箭矢，警惕地注視著四周。
“不能掉以輕心。” 蒙毅沉聲道，“探很可能偽裝我們的人，甚至提前混了糧倉部。傳我命令，讓糧倉的守軍每半個時辰巡查一次，重點檢查糧囤的通風口和儲間，一旦發現異常，立刻示警。”
校尉領命而去，蒙毅卻依舊沒有放鬆 —— 他知道，糧倉一旦被破壞，不僅北疆的軍糧會斷絕，咸城還會引發恐慌，這正是匈奴探想要看到的結果。
與此同時，咸驛站也是一派張的景象。驛站丞李全正拿著名冊，逐一核對驛卒的份。陳峰站在一旁，目落在驛站角落的馬廄 —— 那裡堆放著供驛馬食用的草料，若是混火種，很容易引發大火。
“陳峰先生，所有驛卒都已核對過份，都是老人，沒有新來的面孔。” 李全了額頭的汗水，低聲說道。他從事驛站工作多年，從未見過如此嚴的排查，心中難免有些張。
陳峰走到草料堆前，蹲下子仔細檢視，指尖捻起一點草料，放在鼻尖輕嗅 —— 沒有異常的煙火味。他又檢查了驛站的廚房和客房，確認沒有易燃易之，才緩緩說道：“李丞…… 還需…… 留意…… 近期…… 往來的…… 商旅…… 尤其是…… 來自…… 漠北方向的…… 若有人…… 頻繁…… 打聽…… 驛站的…… 作息…… 或…… 軍糧運輸的…… 路線…… 一定要…… 及時…… 上報……”
李全連忙點頭：“先生放心，我已經吩咐下去了，只要有可疑人員，立刻通報軍。”
陳峰點了點頭，轉走出驛站。此刻的咸城，已如一張繃的弓 —— 皇宮外增加了兩倍的侍衛，西市的每一家商鋪都被登記在冊，連城門的盤查都嚴格到了極致。但他心中清楚，只要那五名探不現，這張弓就始終無法放鬆。
而在皇宮的書房，扶蘇正看著案上的探聯絡圖 —— 這是陳峰據漠北商人的供詞繪製的。圖上標註著吳商與其他探可能使用的聯絡暗號：在城門口的老槐樹上掛紅布，代表 “行推遲”；在西市的酒旗上系黑繩，代表 “武運輸隊出發”。
“按漠北商人所說，吳商原本計劃在武運輸隊出發時，用暗號通知其他探同時行。” 扶蘇手指點在 “黑繩酒旗” 的標註上，眉頭鎖，“現在吳商已被關押，探們收不到暗號，會不會提前行？”
陳峰坐在一旁，咳嗽了幾聲 —— 連日的勞讓他的傷勢有些反覆。他緩聲道：“可能…… 不大…… 探們…… 互不相識…… 沒有…… 吳商的…… 指令…… 他們…… 不敢…… 擅自行…… 否則…… 很容易…… 暴…… 但…… 我們…… 也不能…… 掉以輕心…… 吳商…… 可能…… 在被抓前…… 就…… 留下了…… 備用暗號……”
話音剛落，門外突然傳來侍衛的稟報：“殿下，陳峰先生，西市的軍來報，發現有商鋪的酒旗上繫了黑繩！”
扶蘇與陳峰臉驟變，幾乎同時站起。“不好！” 扶蘇快步走到門口，“看來吳商果然留了備用暗號，探們要行了！”
陳峰隨其後，心中卻滿是疑：“吳商…… 被關押在…… 天牢…… 怎麼可能…… 傳遞暗號？難道…… 天牢裡…… 還有…… 他的…… 同夥？”
兩人快步走向天牢，蒙毅已提前收到訊息，正守在天牢門口。看到扶蘇和陳峰，他立刻迎了上來：“殿下，陳峰先生，我們剛剛審訊吳商，他說早在被抓前，就已經安排了一名‘信使’，若他三日沒有訊息，就按原計劃在酒旗上系黑繩，通知其他探行。”
“信使？” 扶蘇眼中閃過一冷，“查出來是誰了嗎？”
蒙毅搖了搖頭：“吳商不肯說，只說這名信使就在咸城，我們本找不到。”
陳峰思索道：“信使…… 很可能…… 是…… 吳商的…… 手下…… 或…… 被他…… 收買的…… 普通百姓…… 我們…… 現在…… 沒時間…… 找信使…… 當務之急…… 是…… 阻止…… 探們的…… 行……”
他轉向扶蘇：“殿下…… 立刻…… 下令…… 讓武運輸隊…… 提前…… 出發…… 同時…… 讓糧倉和驛站的…… 守軍…… 進…… 一級戒備…… 另外…… 派…… 一支…… 銳…… 去…… 保護…… 運輸隊…… 防止…… 探…… 襲……”
扶蘇當即點頭：“好！蒙毅，你立刻去安排，讓運輸隊半個時辰後出發，由你親自率領軍護送。我和陳峰先生留在城，負責抓捕探。”
“喏！” 蒙毅躬領命，轉快步離去。
半個時辰後，咸城外的道上，一支由五十輛馬車組的武運輸隊緩緩出發。每輛馬車上都裝滿了改良後的強弓和長槍，車周圍有百名軍士兵護送，蒙毅騎著戰馬，走在隊伍的最前方，目銳利地掃視著四周的環境。
而在咸城，一場無聲的較量正在展開。陳峰據探的目標，將軍分三隊：一隊守糧倉，一隊守驛站，一隊在皇宮附近巡邏。他則與扶蘇一起，藏在西市的一家茶館，觀察著酒旗的向 —— 那面繫著黑繩的酒旗，就像一個餌，吸引著探們現。
午時剛過，一名著灰布衫的男子走到掛著黑繩的酒旗下方，抬頭看了一眼酒旗，隨即轉朝著糧倉的方向走去。茶館的陳峰立刻示意邊的軍：“跟上他！注意不要暴！”
兩名軍士兵悄然起，跟在灰布男子後。男子似乎並未察覺，快步穿過幾條小巷，來到糧倉外的拐角。他左右看了看，確認無人後，從懷中掏出一個油紙包，朝著糧倉的通風口扔去 —— 油紙包裡裝的，正是引火用的硫磺和硝石。
“手！” 軍士兵大喝一聲，快步衝了上去。灰布男子臉驟變，想要逃跑，卻被士兵們撲倒在地，牢牢按住。
幾乎同時，驛站方向也傳來了示警聲 —— 一名偽裝驛卒的探，試圖在草料堆裡點燃火種，被守軍當場抓獲。皇宮附近也有兩名探試圖混侍衛隊伍，因無法出示腰牌，被識破份後擒獲。
”。襲到遇有沒，里十二出走全安經已隊輸運“，鬆輕分幾著帶中氣語，息訊來傳人派毅蒙”。名一後最剩還，了探名四到抓經已“
”？裡哪在……會……探……名一後最……行……探……有都……標目個四……在現……宮皇……和站驛、倉糧、隊輸運武……是……標目的……們探……對不……下殿“：頭念個一過閃然突卻中心，外窗著看峰陳。心安法無終始他，網落有沒探名一有還——喝有沒卻杯茶起端，上子椅的館茶在坐，氣口了鬆蘇扶
