琉球島周邊的海域風浪漸起,三艘秦軍斥候漁船在波濤中起伏,船帆被海風扯得獵獵作響。隊長周正握著船舵,目警惕地掃視著前方 —— 按照老漁民的指引,他們需避開倭寇的巡邏快船,從島嶼東側的 “暗礁峽” 潛,才能靠近倭寇的核心堡壘。
“隊長,前面就是暗礁峽了!” 瞭手高聲喊道,手指向遠兩座突兀的礁石 —— 那是峽口的標誌,礁石間的水道狹窄,僅容一艘漁船過,水下還佈滿了暗礁,稍有不慎就會礁沉沒。
周正深吸一口氣,下令道:“降下主帆,改用槳划行!所有人注意觀察水下,一旦發現暗礁,立刻示警!”
士兵們迅速行,收起主帆,拿起船槳,小心翼翼地朝著峽口劃去。漁船緩緩駛水道,兩側的礁石如巨般矗立,海浪撞擊礁石的聲音在峽谷中迴盪,令人心驚膽戰。突然,一名士兵高聲喊道:“水下有暗礁!左舵!”
周正立刻轉船舵,漁船著暗礁邊緣駛過,船底傳來一陣刺耳的聲,所有人都驚出一冷汗。經過半個時辰的艱難航行,三艘漁船終於駛出暗礁峽,抵達琉球島東側的蔽海灣。
“所有人換上漁民的服,分頭偵查!日落前在這裡集合!” 周正低聲音說道。士兵們立刻下盔甲,換上布裳,揹著乾糧與水袋,悄悄登上沙灘,消失在茂的樹林中。
周正帶著兩名士兵,朝著倭寇的第一座堡壘去。堡壘建在半山腰,牆由巨石砌,頂端架著弓箭與投石機,十幾名倭寇正來回巡邏。“這座堡壘的防比黑礁島的更嚴,” 周正低聲對邊計程車兵說,“你們在這裡觀察,我去看看有沒有其他口。”
他沿著山腳繞到堡壘後方,發現一狹窄的山 —— 口被藤蔓掩蓋,若不仔細觀察,本無法發現。周正悄悄撥開藤蔓,鑽進山,漆黑一片,他點燃火把,小心翼翼地前行。走了約半柱香的時間,前方出現一亮,他屏住呼吸,悄悄靠近,過隙看到 —— 竟藏著二十艘倭寇快船,船上還裝載著大量武與糧食。
“原來這是倭寇的秘船塢!” 周正心中一喜,立刻退出山,原路返回,與等候計程車兵匯合,“我們得儘快把這個訊息傳回琅琊郡,這些快船若投戰鬥,會給我們帶來很大麻煩!”
然而,當他們返回海灣時,卻發現另外兩艘漁船不見了蹤影。“不好,他們可能被倭寇發現了!” 周正臉一變,正準備派人尋找,遠突然傳來一陣吶喊 —— 十幾名倭寇手持彎刀,朝著他們衝來,為首的倭寇指著周正,厲聲喊道:“抓住他們!別讓他們跑了!”
“撤!快上船!” 周正高聲下令。士兵們立刻朝著漁船跑去,倭寇在後追不捨。就在這時,樹林中突然衝出幾名著漁民裳的人,手持木,朝著倭寇打去 —— 是另外兩艘漁船上計程車兵!他們在偵查時被倭寇發現,一路逃到這裡,正好遇上週正等人。
“快上船!我們掩護你們!” 一名士兵高聲喊道。周正趁機率領眾人登上漁船,解開纜繩,拿起船槳,朝著大海劃去。掩護計程車兵們且戰且退,最終也跳上漁船,擺了倭寇的追擊。
三艘漁船重新匯合,卻有五名士兵不幸犧牲。“我們得加快速度返回琅琊郡,把這裡的況稟報給李信將軍!” 周正看著犧牲士兵的,眼中滿是悲痛與憤怒。漁船升起主帆,朝著大陸的方向疾馳而去。
與此同時,琅琊郡的碼頭一片忙碌。李信正指揮士兵們改裝遠海戰漁船 —— 工匠們在船底加裝了厚厚的木板,增強抗風浪能力;船帆換了雙層帆布,以應對遠海的強風;船上還增設了淡水儲存艙,確保航行途中的淡水供應。“這些戰漁船還需要多久才能改裝完?” 李信問道。
工匠頭目躬回答:“將軍,我們已日夜趕工,預計五日就能完三十艘遠海戰漁船的改裝,每艘船上都配備了連弩、投石機與破浪角,足以應對倭寇的快船。”
李信點了點頭,說道:“務必在五日完,我們不能給倭寇準備的時間。另外,從漁民中招募的水手訓練得怎麼樣了?”
“他們都悉遠海航行,目前正在學習如何作連弩與投石機,預計三日後就能訓練完畢。” 副將回答道。
就在這時,一名士兵匆匆跑來,高聲喊道:“將軍!斥候船隊回來了!不過他們遭遇了倭寇,有五名士兵犧牲了!”
李信心中一,立刻前往碼頭。當看到周正等人帶著犧牲士兵的歸來,他臉凝重:“周隊長,琉球島的況怎麼樣?”
周正跪在地上,悲痛地說道:“將軍,琉球島有三座堡壘,防嚴,倭寇還在島後藏了二十艘快船與大量武。我們在偵查時被倭寇發現,犧牲了五名兄弟……”
李信扶起周正,沉聲道:“你們辛苦了,犧牲計程車兵會被追封為烈士,他們的家人會得到朝廷的卹。你先下去休息,詳細的報稍後再向我稟報。”
周正躬領命,被士兵扶下去休息。李信立刻召集將領們,商議應對之策。“倭寇的秘船塢是關鍵,” 李信指著海圖上的暗礁峽,“若我們能摧毀這些快船,就能切斷倭寇的退路,再集中兵力攻打三座堡壘,定能一舉攻破琉球島。”
趙勇提議道:“將軍,我們可以兵分三路 —— 一路乘坐改裝後的戰漁船,正面進攻倭寇的港口,吸引他們的注意力;一路乘坐小型漁船,從暗礁峽潛,摧毀秘船塢;第三路則在島嶼西側登陸,繞到堡壘後方,發起突襲。”
“這個提議很好!” 李信點頭贊同,“但暗礁峽地形複雜,需要悉水道的人帶路。另外,遠海航行可能會遭遇風浪,我們還需要準備應對之策。”
就在這時,一名老漁民走進議事廳,躬說道:“將軍,老奴或許能幫上忙。” 他是琅琊郡最年長的漁民,名王老栓,悉東南沿海的每一海域。“老奴知道一條洋流秘道,從琅琊郡出發,順著洋流行駛,只需一天就能抵達琉球島西側,且這條秘道避開了主要風浪區,航行更安全。另外,老奴還認識暗礁峽的水道,可帶路摧毀倭寇的船塢。”
李信大喜,連忙起,對著王老栓躬行禮:“多謝老丈!若能平定琉球島的倭寇,您就是最大的功臣!”
王老栓連忙擺手:“將軍客氣了!倭寇劫掠百姓,老奴早就想為民除害了!能為大軍出一份力,是老奴的榮幸。”
李信立刻調整計劃,任命王老栓為船隊嚮導,負責帶領突襲小隊過暗礁峽;同時,命令工匠們加快改裝戰漁船,務必在五日完。
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