北方雲中郡的寒風裹挾著沙塵，掠過新加固的混凝土城牆。李信手持圖紙，站在城牆頂端，正與鮮卑部落首領拓跋力商議防部署。城牆外側，三道寬三丈、深兩丈的戰壕已挖掘完畢，戰壕底部佈滿尖刺鐵蒺藜，每隔十步便埋設一枚發式地雷；城牆側，十臺重型火龍炮整齊排列，炮口對準北方草原，炮上的青銅部件在下泛著冷。
“拓跋首領，匈奴與北歐部落若開春進攻，定會先派騎兵衝擊戰壕，屆時還需貴部從側翼突襲，牽制他們的兵力。” 李信指著圖紙上的側翼陣地，語氣誠懇。拓跋力拍著脯應道：“李將軍放心！鮮卑與大秦是盟友，匈奴若敢來犯，我們定當全力相助！我已讓部落勇士加訓練馬，開春前定能做好準備！”
兩人正商議間，一名士兵匆匆跑來，遞上一份戰報：“將軍，斥候在山以北發現匈奴的糧草運輸隊，約有五百輛馬車，護衛騎兵三千人，似在為開春的進攻囤積糧草。” 李信眼中閃過一：“來得正好！我們可派一支銳騎兵，夜襲匈奴糧草隊，斷他們的補給！”
當晚，李信挑選兩千名擅長騎的大秦士兵，與鮮卑部落的一千名騎兵匯合，趁著夜向山以北進發。匈奴糧草隊的營地，士兵們正圍著篝火飲酒，毫沒有察覺危險的臨近。“放箭！” 李信一聲令下，集的箭矢飛向營地，匈奴士兵紛紛中箭倒地。
混中，大秦與鮮卑的騎兵衝營地，揮舞馬刀斬殺匈奴士兵，同時點燃糧草馬車。火沖天，匈奴的糧草在烈焰中化為灰燼，護衛騎兵倉皇逃竄。李信看著燃燒的營地，下令立刻撤退：“見好就收！讓冒頓知道，大秦不是好惹的！”
次日清晨，冒頓得知糧草被燒，氣得摔碎了王座上的玉杯：“李信！我定要將你碎萬段！” 但憤怒過後，他也意識到糧草短缺的嚴重 —— 北歐部落的一萬重裝步兵還未抵達，若不能及時補充糧草，開春的進攻計劃恐怕要推遲。無奈之下，冒頓只能派使者前往西域，向安息的殘餘主戰派求援，希能借到一批糧草。
而在關東楚地，蒙毅正率領士兵清剿舊貴族的殘餘據點。楚地的一座廢棄城堡，項羽的親信周蘭正召集舊部，準備儲存武與糧食。“兄弟們，只要撐到開春，匈奴大軍一到，我們就能推翻大秦，恢復楚國！” 周蘭高聲鼓，卻沒注意到城堡外已被大秦士兵包圍。
“放下武，投降不殺！” 蒙毅的聲音在城堡外響起，士兵們舉起連弩，對準城堡的大門。周蘭試圖組織抵抗，但舊部大多是烏合之眾，面對大秦的銳士兵，很快便潰不軍。蒙毅率領士兵衝城堡，生擒周蘭，繳獲鐵劍三百餘把、糧食五千石。
“搜！仔細搜查城堡，絕不能放過任何一箇舊貴族！” 蒙毅下令。士兵們在城堡的地窖中，發現了一份詳細的破壞計劃 —— 項羽竟打算在開春時，派人手破壞咸至隴西的鐵軌，切斷大秦的資運輸通道。“好險！若不是及時發現，後果不堪設想！” 蒙毅臉凝重，立刻派人加強對鐵軌沿線的巡邏，同時在鐵軌旁修建哨所，每五十里設定一座訊號塔，確保能及時發現並應對破壞行為。
咸格院的工坊，一場技合作正熱火朝天。陳峰與羅馬使者馬可帶來的工匠們圍在蒸汽戰船的模型旁，討論著改良方案。“大秦的蒸汽機組力強勁，但戰船的轉向不夠靈活，若在海戰中遇到靈活的敵船，恐怕會於劣勢。” 羅馬工匠盧修斯指著模型的船舵，提出建議，“我們羅馬的戰船採用雙舵設計，轉向速度比單舵快一倍，或許可以借鑑。”
陳峰眼前一亮，立刻讓工匠們按照盧修斯的建議，修改蒸汽戰船的設計。“另外，我們還可以在戰船的甲板上加裝投石機，配合艦載火龍炮，形遠近結合的攻擊系。” 陳峰補充道。雙方工匠分工合作，有的改進船舵結構，有的設計投石機，有的最佳化蒸汽機組，短短十日，便完了蒸汽戰船的改良設計。
“改良後的蒸汽戰船，轉向速度提升三，攻擊範圍擴大兩倍，還能搭載更多士兵！” 陳峰看著新的設計圖紙，興地對馬可說道。馬可也讚歎道：“大秦與羅馬的技結合，定能打造出世界上最強大的戰船！元老院若知道此事，定會非常高興！”
與此同時，北歐部落的軍營，卻因糧草問題產生了分歧。北歐部落計程車兵大多以類為食，抵達匈奴邊境後，由於糧草供應不足，只能靠狩獵為生。“單于答應提供糧草，可我們來了半個月，只收到量糧食，再這樣下去，士兵們會肚子的！” 一名北歐將領不滿地對首領埃裡克說道。
埃裡克皺著眉頭，心中也滿是疑慮：“冒頓或許是遇到了麻煩。我們派使者去問問，若三日再不能提供足夠的糧草，我們就撤軍返回北歐！” 北歐使者前往匈奴王庭，向冒頓索要糧草，卻被冒頓以 “糧草正在運輸途中” 為由搪塞過去。使者返回軍營後，埃裡克知道冒頓在撒謊，心中開始搖 —— 他不願為了一場沒有把握的戰爭，讓部落士兵捱。
咸城，扶蘇接到李信與蒙毅的戰報，得知匈奴糧草被燒、關東舊貴族殘餘勢力被重創，心中稍安。但他也清楚，冒頓與項羽絕不會善罷甘休，開春的戰爭仍將是一場惡戰。“李斯大人，糧草儲備況如何？能否支撐北方與關東的戰事？” 扶蘇向李斯問道。
李斯躬回答：“殿下，去年秋收收良好，加上從西域商路獲得的糧食，目前國庫共儲備糧食五百萬石，足夠支撐十萬大軍作戰一年。我們還在北方與關東修建了二十座糧倉，提前儲存糧草，確保前線供應。”
扶蘇點頭，又問陳峰：“蒸汽裝甲車與改良後的蒸汽戰船，何時能投使用？” 陳峰咳嗽兩聲，回答：“蒸汽裝甲車已造出五輛，正在進行測試，預計兩個月可完二十輛的生產；改良後的蒸汽戰船已開始建造，三個月可造出十艘，部署在黃河與東海。”
“好！” 扶蘇站起，目堅定，“我們要趁此機會，加快備戰速度，爭取在開春前做好一切準備。只要我們團結一心，運用好先進技與盟友力量，定能戰勝冒頓與項羽的叛！”
此時，一名侍匆匆走進殿，遞上一份來自西域的急報：“殿下，安息殘餘主戰派拒絕向冒頓提供糧草，還派人向大秦示好，希能重新與大秦建立貿易關係。” 扶蘇接過急報，心中大喜 —— 安息主戰派的倒戈，無疑是對冒頓的又一打擊，也讓大秦的備戰形勢更加有利。
夕西下，扶蘇站在皇宮的城牆上，著遠方的鐵軌與城牆，心中充滿信心。北方邊境，李信正率領士兵加固防工事；關東大地，蒙毅正清剿最後的舊貴族殘餘；格院工坊，工匠們正趕製先進武；西域商路，貿易往來日益頻繁。大秦的君臣百姓們，正以昂揚的鬥志，迎接即將到來的挑戰。
而在匈奴王庭，冒頓看著手中的戰報，臉沉如水。糧草被燒、安息主戰派倒戈、北歐部落搖，開春的進攻計劃面臨重重困難。但他不願放棄 —— 他知道，這是匈奴最後一次機會，若不能戰勝大秦，匈奴將永遠失去與大秦爭奪西域商路的資格。“傳我命令，加大對部落的糧草徵收力度，就算是搶，也要在開春前湊齊足夠的糧草！” 冒頓咬牙下令，眼中滿是瘋狂。
關東楚地的山谷，項羽得知周蘭被擒、據點被搗毀，心中滿是憤怒與不甘。“大秦欺人太甚！” 項羽將青銅巨鼎重重砸在地上，鼎發出沉悶的聲響，“我們不能等開春了！明日就發叛，先攻佔楚地的郡城，再向咸進軍！” 舊貴族們雖有疑慮，但在項羽的迫下，只能點頭同意。
一場提前發的叛，正在關東悄然醞釀。而大秦的君臣們，尚不知曉這一變化。他們仍在按部就班地備戰，期待著開春時能從容應對戰爭。但歷史的車，往往在不經意間，轉向意想不到的方向。
咸城的夜漸濃，蒸汽列車的轟鳴聲漸漸平息，只有城牆上計程車兵，仍在警惕地巡視著遠方。一場關乎大秦命運的戰爭，已悄然拉開了序幕。
