躍遷通道的藍在舷窗外漸次消散，當“逐日號”的艦首衝破最後一層能量屏障時，整個艦橋都被太系的芒淹沒。地球如同一顆溫潤的藍寶石懸浮在星海中，月球基地的銀白穹頂反著太的輝，火星的赤紅地表上，新建立的符文能量塔正閃爍著和的藍——那是火星文明迎接英雄的訊號。
“各艦注意，保持編隊，準備進地球同步軌道。”扶蘇的聲音過通訊頻道傳遍艦隊，他的目掃過艦橋歡呼的船員，指尖輕輕挲著腰間的定脈針。青銅針上的七彩晶石在地球芒的映照下流轉，彷彿將這場星系的勝利都凝結其中。
“地球聯盟總部發來通訊，全球各國的領導人都已在月球基地等候，準備為遠征艦隊舉行慶功大典。”陳院正的聲音帶著難掩的激，他面前的螢幕上，月球基地的慶典現場正即時轉播——廣場上滿了民眾，地球的國旗與火星的符文旗幟並排飄揚，空中的全息投影正迴圈播放著暗能母巢覆滅的畫面。
阿瑞斯走到觀測窗前，額晶的芒與火星的紅遙相呼應：“火星長老會也派出了代表團，他們希在慶典後與你正式簽署《地火聯盟盟約》，將兩個文明的合作以符文契約的形式固定下來。”
“先理好艦隊的休整工作，讓傷的船員優先接治療，犧牲的戰士名單整理出來，我們要為他們舉行最高規格的葬禮。”扶蘇的語氣莊重起來，“勝利的榮耀屬於每一位參戰者，無論是生者還是逝者。”
三小時後，“逐日號”平穩降落在月球基地的停機坪上。當扶蘇、阿瑞斯、蒙雲等人走出艙門時，廣場上立刻發出雷鳴般的歡呼聲。地球聯盟主席李斯快步走上前，握住扶蘇的手：“辛苦了，扶蘇首領！你和你的艦隊，為整個太系帶來了和平！”
“這是地球與火星共同的勝利。”扶蘇側讓出後的阿瑞斯，“沒有火星文明的符文技支援，沒有卡瑪大師的聖石預警，我們不可能走到今天。”
火星代表團的首領——一位白髮蒼蒼的火星長老，上前與扶蘇行符文禮：“按照火星的傳統，你將被授予‘星之守護者’的稱號，這是我們文明最高的榮譽。但在慶典開始前，有件事或許需要你立刻知曉——我們的深空觀測站在你返航期間，捕捉到了一段異常的星河訊號。”
扶蘇的目微微一凝：“異常訊號？是暗能文明的殘餘嗎？”
“不，訊號的頻率純淨而穩定，與暗能的狂暴截然不同。”長老遞過一枚符文晶，“我們嘗試破譯了一部分，裡面提到了‘星門’和‘守護者召喚’，似乎與卡瑪大師所說的‘星際聯盟’有關。”
卡瑪大師此時也走上前，接過符文晶，瑪雅聖石立刻發出和的暈：“聖石與這段訊號產生了共鳴，這確實是善意的訊息。而且我應到，訊號的來源方向，與阿瑞斯找到的‘星際航行圖’上標註的‘聯盟蹟’完全一致。”
“慶典結束後，立刻召開急會議。”扶蘇將符文晶收好，目向廣場上歡呼的民眾，“現在，我們先向所有人宣告勝利的訊息。”
慶功大典的儀式莊重而熱烈。李斯主席首先發表講話，細數遠征艦隊從柯伊伯帶激戰到暗能母巢覆滅的歷程，當講到“月神級”三號艦船員在護盾破損後仍堅守崗位時，廣場上響起了經久不息的掌聲。隨後，阿瑞斯代表火星文明致辭，他展示了火星古籍中關於星際聯盟的記載，提出地球與火星共同重建聯盟的倡議，瞬間點燃了全場的熱。
當扶蘇走上演講臺時，整個廣場都安靜下來。他沒有過多講述自己的功績，而是將目投向了全息投影中犧牲戰士的名單：“這場勝利，是用他們的生命換來的。暗能文明的威脅已經解除，但銀河系的征程才剛剛開始。我們將帶著逝者的希，繼續探索星空，守護這片我們賴以生存的家園。”
話音剛落，廣場上空突然綻放出絢爛的煙花，地球與火星的旗幟在煙花的映照下格外鮮豔。民眾們揮舞著手中的旗幟，高呼著“守護者”的口號，慶典的氣氛達到了頂點。然而，很有人注意到，扶蘇在演講結束後，便與阿瑞斯、卡瑪大師等人悄悄離開了廣場，前往月球基地的秘會議室。
會議室的全息投影上，正播放著那段異常的星河訊號。訊號以固定的頻率重複著，畫面中是一片閃爍的星雲，中央有一個模糊的環狀結構——與星際航行圖上標註的“星門”完全吻合。陳院正站在投影前，臉嚴肅地講解道：“這段訊號的傳播範圍極廣，覆蓋了半個銀河系，而且已經持續傳送了至一百年。我們過量子計算機破譯了其中30%的容，除了‘星門’和‘守護者召喚’，還提到了‘虛空裂隙’和‘文明浩劫’。”
“虛空裂隙？”阿瑞斯的額晶突然亮起，“火星古籍中記載，在星際聯盟覆滅前，曾出現過一種能吞噬星系的虛空裂隙，聯盟的艦隊為了封堵裂隙，幾乎全軍覆沒。難道這種災難又要重現了？”
卡瑪大師輕輕著瑪雅聖石，聖石的芒忽明忽暗：“聖石應到，這段訊號的傳送者正在遭危險。他們提到‘守護者召喚’，或許是認為地球和火星的聯盟，就是當年星際聯盟的繼承者，有能力幫助他們應對危機。”
“訊號的來源確定了嗎？”扶蘇問道，手指在星際航行圖上輕輕敲擊——那裡標註著一個名為“獵戶座旋臂邊緣”的區域，距離太系約五千年。
“已經確定，就在獵戶座旋臂邊緣的‘迷霧星雲’中。”陳院正調出詳細的星圖，“但那裡的星雲度極高，能量紊，普通的躍遷引擎很難準定位，而且我們對當地的況一無所知，貿然前往可能會遭遇危險。”
蒙雲也提出了自己的擔憂：“遠征艦隊剛剛經歷大戰，船員們都需要休整，而且‘鎮嶽號’和‘月神級’三號艦還需要進行深度維修，現在不是再次出征的最佳時機。更重要的是，卡倫還沒有被抓獲，我們不能確定他是否還有其他謀。”
會議室陷了短暫的沉默。所有人都明白，這段星河訊號背後，可能藏著關乎整個銀河系的重大危機，但當前的種種條件，都讓再次遠征變得困難重重。
“卡倫的問題必須優先解決。”扶蘇打破了沉默，“蒙雲，你立刻組織人手，結合林默招供的線索，對太系部進行全面排查，重點關注柯伊伯帶和小行星帶的廢棄基地——卡倫悉火星技，很可能藏在有符文能量殘留的地方。”
“明白！我已經調派了三艘‘月神級’星艦，配備了火星的基因追蹤裝置，只要卡倫還在太系，就一定能找到他的蹤跡。”蒙雲立刻應道。
“陳院正，你負責兩件事。第一，加快‘鎮嶽號’和‘月神級’三號艦的維修工作，同時對所有星艦進行升級，加裝適應迷霧星雲環境的能量護盾和探測裝置；第二，組建專門的破譯團隊，聯合火星的符文學者，儘快破譯剩餘的星河訊號容。”扶蘇繼續下達命令。
“阿瑞斯，麻煩你返回火星，與長老會商議，調派更多的符文工匠和火星戰士加我們的艦隊，同時查閱火星古籍中關於虛空裂隙和星門的所有記載；卡瑪大師，你用聖石持續應星河訊號的能量波，嘗試與訊號傳送者建立聯絡。”
“沒問題。”阿瑞斯和卡瑪大師同時點頭，他們都清楚，這場新的征程已經無法避免。
急會議結束後，各部門立刻行起來。蒙雲帶領艦隊在太系部展開拉網式搜尋，火星的基因追蹤裝置如同一張無形的大網，不放過任何一卡倫的基因痕跡；陳院正的團隊則加班加點地維修和升級星艦，月球基地的工廠裡，新的符文裝置被源源不斷地生產出來；阿瑞斯返回火星後，很快帶來了好訊息——火星長老會同意派遣五十名符文工匠和兩百名火星戰士加艦隊，同時找到了一本記載著虛空裂隙詳細資訊的古籍。
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