艾莎掌心的溫度順著扶蘇的指尖蔓延，卻未能完全驅散他眉宇間的沉凝。扶蘇著舷窗外逐漸澄澈的星雲，星核鑰匙在他腰間突然發出一陣急促的嗡鳴，金的芒過戰甲隙滲出，在艙壁上投下跳的斑。這並非遭遇黑暗能量時的排斥反應，而是一種帶著節律的共鳴，如同遠古文明在宇宙中敲響的鐘鳴。
“怎麼了？”艾莎敏銳地察覺到異常，生命能量下意識地在掌心凝聚，“是虛空能量的殘留嗎？”
扶蘇抬手按住星核鑰匙，指尖傳來清晰的震，彷彿有無數細的能量紋路在鑰匙部甦醒。“不是黑暗能量，是星核鑰匙在響應某種訊號。”他閉上眼睛，將意識沉鑰匙之中，眼前瞬間浮現出無數流的星圖，最終定格在暗影要塞廢墟下方的一片空間裂隙上，“訊號來自暗影要塞的殘骸深，是星航族的能量波。”
此時，綾羅的通訊請求突然接，的聲音帶著難以掩飾的激：“扶蘇，星航族的技資料晶解讀有重大突破！裡面記載著一個‘星核共鳴裝置’，安裝在暗影要塞的最底層，專門用於在文明滅絕前向星核鑰匙傳遞急資訊。剛才裝置檢測到暗影要塞能量核心被淨化，自發了訊號傳送程式。”
“立刻備艦，我要去暗影要塞殘骸。”扶蘇當機立斷，轉朝著艦橋外走去，“艾莎、卡婭、夜痕跟我一起，綾羅留在旗艦協調後續工作，確保遠征軍做好撤離準備。”
十分鐘後，一艘小型探測艦從“守護者號”的艦腹駛出，朝著暗影要塞的殘骸飛去。此時的要塞早已不復之前的猙獰，黑金屬構建的城牆佈滿裂痕，聖輝能量與水晶能量織的網覆蓋在殘骸表面，不斷淨化著最後的黑暗能量殘留。探測艦穿過要塞頂端的破，緩緩降落在中心廣場的廢墟上。
踏上要塞地面的瞬間，星核鑰匙的共鳴愈發強烈。扶蘇順著能量指引，帶領眾人穿過坍塌的走廊，來到一被石掩埋的口前。夜痕出符文匕首，刀刃注暗影能量，如同切豆腐般劈開擋路的岩石，出下方通往地下的階梯——階梯的材質與星航蹟中的完全一致，牆壁上同樣刻滿了閃爍著藍的古老符文。
“這些符文在記錄星航族的最後時。”卡婭的能量鬚輕輕拂過牆面，藍的能量與符文相互呼應，將文字轉化為眾人能理解的資訊，“暗影族攻破星航母星後，一部分星航族人駕駛著最後的星艦突圍，將文明的火種藏在星航蹟；另一部分則被俘虜到這裡，被迫為暗影族建造空間屏障，他們在要塞底層秘安裝了星核共鳴裝置，希有朝一日能向守護者傳遞關鍵資訊。”
沿著階梯下行約百米，眾人來到一個巨大的地下 chaer（室）。室的中央，一個由藍晶構建的裝置靜靜矗立，裝置的頂端鑲嵌著一塊小型星核碎片，正是星核共鳴裝置。當扶蘇走近時，裝置突然發出強烈的藍，與星核鑰匙的金芒匯，在室的穹頂投出一段立影像。
影像中，一名著銀戰甲的星航族老者出現在眾人眼前，他的面容佈滿皺紋，眼神卻異常堅定。“致未來的星核守護者，當你看到這段影像時，暗影族的能量核心想必已被淨化，星航族的復仇終於得以實現。但我必須警告你，暗影族並非黑暗能量的源頭，他們只是虛空之神的先鋒部隊，真正的威脅來自宇宙邊緣的‘混沌裂隙’。”
老者的影微微抖，似乎在承巨大的痛苦，影像也隨之出現短暫的扭曲。“混沌裂隙是虛空之神誕生的地方，那裡的黑暗能量無窮無盡。暗影族的使命，就是收集足夠的文明靈魂能量，用來擴大混沌裂隙，釋放被封印的虛空之神本。我們星航族過空間探測發現，混沌裂隙的擴張速度正在加快，預計百年就會突破宇宙的天然屏障，到那時整個宇宙都將被黑暗吞噬。”
“有沒有阻止裂隙擴張的方法？”扶蘇上前一步，急切地問道。
影像中的老者彷彿聽到了他的問題，繼續說道：“星核鑰匙是唯一的希。星核本源能量與混沌裂隙的黑暗能量是天生的對立面，只要將星核鑰匙混沌裂隙的核心節點，就能重新封印裂隙。但核心節點周圍佈滿了虛空之神的分，以目前的力量，你們還無法靠近。”
老者的手中突然出現一塊菱形的藍晶，晶表面流轉著與空間導航水晶相似的能量波：“這是‘星航座標水晶’，裡面記錄著混沌裂隙和核心節點的準確位置，以及星航族研究出的空間跳躍航線。另外，我們發現星核鑰匙可以融合不同文明的能量，形更強大的‘星河之力’，這或許是對抗虛空分的關鍵。影像即將結束，守護者，請帶領宇宙各族團結起來，守護這片星河的明。”
隨著最後一句話落下，影像逐漸消散，星核共鳴裝置的藍晶開始碎裂，最終化為一灘能量。扶蘇手接住空中漂浮的星航座標水晶，水晶自融星核鑰匙之中，鑰匙的表面瞬間多出一道藍的紋路，如同星河在其中流淌。
“百年時間，看似漫長，實則迫。”夜痕的聲音打破了室的寂靜，他著牆壁上逐漸暗淡的符文，“虛空之神的分力量未知，我們需要儘快提升聯盟的整實力。”
卡婭點頭贊同：“水晶族的古籍中也曾提到過混沌裂隙，只是記載非常模糊。現在有了準確座標和星航族的研究資料，我們可以聯合各族科學家，共同研發針對黑暗能量的武和防系統。星核鑰匙融合星河之力的能力，或許需要我們各族的核心能量共同啟用。”
扶蘇握手中的星核鑰匙，金的芒在他眼中閃爍：“當務之急是帶領遠征軍返回星樞星域，召開聯盟急會議，將混沌裂隙的威脅告知各族。同時，星航族的技資料必須共給所有聯盟員，集中全宇宙的智慧，才能應對即將到來的危機。”
返回“守護者號”後，扶蘇立刻下令遠征軍編隊啟程返回星樞星域。在返航的七天時間裡，聯盟部的通訊網路始終於忙碌狀態——綾羅將星航族的技資料和星核共鳴裝置的影像傳送給各族代表；艾莎則帶領醫療團隊，結合星航族的生命能量技，優化了聖輝能量治療方案，功救治了多名之前被黑暗能量侵蝕的重傷員；卡婭和水晶族的能量專家則與扶蘇一起，嘗試用水晶能量啟用星核鑰匙的星河之力，雖然未能完全功，卻讓鑰匙的淨化範圍擴大了兩倍。
當遠征軍的艦隊出現在星樞星域的邊界時，早已等候在那裡的各族歡迎艦隊立刻發出致敬訊號，無數的能量束在星空中組“勝利”的字樣。聯盟主星的太空港更是人聲鼎沸，各族民眾自發聚集在港口周圍，揮舞著代表聯盟的星核旗幟，迎接英雄們的歸來。
扶蘇走下“守護者號”的舷梯時，星靈聖使、流族族長等各族領袖紛紛上前迎接。星靈聖使的手中捧著一枚由星靈水晶打造的勳章，勳章的中央雕刻著星核鑰匙的圖案：“扶蘇盟主，你帶領聯盟徹底清除了暗影族的威脅，這枚‘星河守護者’勳章，是各族共同的心意。”
扶蘇接過勳章，卻沒有佩戴，而是將其舉過頭頂：“這枚勳章不屬於我個人，屬於聯盟的每一位戰士，屬於為守護宇宙犧牲的英靈。”他的聲音過擴音裝置傳遍整個太空港，原本歡呼的人群瞬間安靜下來，隨後發出更熱烈的掌聲。
“但我們的戰鬥還沒有結束。”扶蘇的目掃過在場的每一個人，“暗影族只是虛空之神的先鋒，在宇宙的邊緣，混沌裂隙正在不斷擴張，百年後，虛空之神的本可能會突破封印，帶來比暗影族恐怖百倍的災難。”
這句話如同一塊巨石投平靜的湖面，人群的歡呼聲瞬間消失，各族領袖的臉也變得凝重起來。星靈聖使立刻說道：“扶蘇盟主，事不宜遲，我們立刻召開聯盟急會議，商討應對之策。”
聯盟議會大廳，氣氛莊嚴肅穆。當星航族的影像和混沌裂隙的座標圖出現在中央的立投影上時，全場陷一片死寂。流族族長率先打破沉默，他的因激而微微抖：“星航族的記載與流族的遠古傳說完全吻合，我們的祖先曾親眼目睹混沌裂隙釋放的黑暗能量，那是足以吞噬整個星系的恐怖力量。”
“百年時間，我們需要建立更強大的防系。”影族的長老拄著符文柺杖站起，“影族願意將所有的匿技和偵查手段共給聯盟，組建一支覆蓋整個宇宙的偵查網路，即時監控混沌裂隙的態。”
“水晶族將開放能量水晶的開採技，為聯盟提供充足的淨化能量來源。”卡婭的能量鬚凝聚出水晶礦脈的分佈圖，“我們還將聯合星靈族和人族，研發能融合聖輝能量、水晶能量和星核能量的新型武，提升聯盟的整戰鬥力。”
各族領袖紛紛表態，提出自己的建議和支援方案。有的種族願意提供資源支援，有的種族主請纓組建防部隊，還有的種族表示會集中所有科學家參與技研發。議會大廳的氣氛逐漸從凝重轉為激昂，一種前所未有的團結力量在各族之間凝聚。
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