醫聖谷，晨霧未散，氤氳如紗，繚繞於藥圃竹林之間，清寒沁人。微初，穿過薄霧隙，灑在層層疊疊的草藥葉上，水凝於葉尖，晶瑩如淚，偶爾滴落，碎更細的珠玉，悄然滲泥土。藥香浮，混著晨溼的氣息，漫肺腑，醒人神魂。遠山鳥時鳴，空谷迴響，愈顯幽深寂寥，彷彿這片天地尚未從夜的懷抱中完全甦醒。
獨孤絕正蹲在藥圃邊啃饅頭，一口一口吃得緩慢，目卻如鷹隼般掃過四周，不放過一風吹草。他指節分明的手握著冷的饅頭，神平靜，眼底卻藏著不易察覺的警惕，彷彿每一口吞嚥之間，都在計算著下一刻可能發生的變故。羊舌寒忽然從竹林裡鑽出來，袂攜，鬢角染溼，一臉慈祥如鍍金，步履卻輕得驚人，幾乎未驚一片竹葉：“徒兒，為師昨夜思來想去，翻來覆去，終究還是放不下你。”
獨孤絕差點被饅頭噎住，勉力嚥下，嗤笑道：“您老不是隻剩六天半壽命了嗎？怎麼還有空演這出《師徒深》？”他語氣譏誚，眼神卻銳利如刀，彷彿要將對方那層虛偽的慈祥生生剝開。
“正因為命不久矣，才更要抓救你啊！”羊舌寒眼含熱淚，言辭懇切至，雙手微微向前出，似要捧出一顆真心，“你毒素錯綜複雜，如蛛網纏心、藤蔓蝕骨，唯有將碧珠借我一用，以我畢生功力為你疏導經脈、洗髓伐骨，方能除！”他語速漸急，彷彿真有一腔師徒深亟待傾瀉。
“哦？”獨孤絕嚥下最後一口饅頭，慢悠悠道，角勾起一抹冷峭弧度，“那您先告訴我，黃玄是怎麼死的？”他聲音不高，卻字字清晰，如同冷鐵擊石。
羊舌寒臉一僵，皺紋如壑驟深，彷彿一瞬間老了十歲，連那偽裝出的慈祥也再繃不住：“這……這是另一回事。”他語氣微滯，眼神略有閃爍。
“是嗎？”獨孤絕冷笑一聲，眼中銳乍現，如刀出鞘，“那你再告訴我，孤影現在在哪兒？”他步步，不容對方有毫迴避之機。
羊舌寒眼神閃爍，袖中手指微蜷，聲音仍強作溫和，卻已出幾分勉強：“徒兒，莫要執迷不悟！為師這是為你好！”他話音未落，袖中已有微不可察的勁風流。
“好個屁！”獨孤絕驀地站起，拍拍手上的饅頭渣，語氣譏誚如冰，“你當我三歲小孩？上回在毒龍谷，你半夜吸我心脈元，還燒了黃玄手稿——這‘為你好’？這‘老賊想續命’！”他字字如釘，將對方虛偽面徹底穿。
羊舌寒臉一沉，慈祥盡褪，眼中浮起沉殺機，連周遭空氣都似乎為之一冷：“敬酒不吃吃罰酒！”他話音未落，袖中紫薇劍如毒蛇出，寒凜冽，直刺獨孤絕咽！劍風撕裂晨霧，帶著一寒之氣，瞬息已至面門。
獨孤絕早有防備，形如風后退，手中孤星劍意倏然展開，劍流轉似靈蛇遊走，竟將那劍鋒芒牢牢纏住！兩劍相，發出刺耳銳鳴，震落竹葉上的水，四下飛濺。
“靈蛇纏月？！”羊舌寒驚怒加，聲音陡然尖利，“你竟敢用我教的劍法對付我？”他手腕急抖，劍如活般扭，掙糾纏。
“師父教得好，徒弟學得快嘛！”獨孤絕咧一笑，眼中卻無半分溫度，手腕一抖，劍氣更凝，“不過我加了點料——比如，這一招！”他劍勢驟然突變，如孤星炸裂長夜，劍氣灼灼人——正是新悟的“孤星焚蛇”！羊舌寒猝不及防，被剛猛劍氣震退三步，頭一甜，角溢位一縷鮮，在蒼老的皮上格外刺目。
“好！很好！”羊舌寒咬牙抹去跡，面目漸顯猙獰，如惡鬼揭皮，連聲音都變得嘶啞，“那就別怪我不念師徒之！”他吹了聲尖銳口哨，司馬烈、段無殤應聲從林中躍出，一人步履沉渾似山嶽傾軋，踏地有聲；一人影飄忽如幽魂巡夜，悄無聲息。三人呈品字形將獨孤絕圍在中央，殺氣如網收攏，封住了所有退路。
“小子，出碧珠，饒你不死！”司馬烈揮拳頓地，土石迸裂，氣勢駭人，聲如悶雷。
“饒我不死？”獨孤絕冷笑，孤星劍橫於前，劍映出他冷冽的眉眼，“你們三個加起來，壽命還沒我一頓飯長！”他話音未落，劍已先，直取司馬烈中宮。
激戰驟然發！司馬烈掌力剛猛無儔，每一掌皆帶起呼嘯狂風，摧竹斷石，得獨孤絕不斷移位；段無殤輕功詭異難測，如鬼魅般忽左忽右、殘影迭生，專擾心神，伺機襲；羊舌寒劍毒刁鑽，寒點點，專攻下三路死，劍劍致命。獨孤絕雖力進，劍意凌厲，但以一敵三，終漸吃力，劍圈漸，守多於攻。
關鍵時刻，數枚銀針破空襲來，寒點點，準扎向段無殤周大，得他形一滯，是柳香凝出手！與此同時，薛冰雙刀如電錯，倏忽退司馬烈剛猛攻勢，刀風凌厲，生生切戰局。獨孤絕趁機催碧珠，幽護，周毒素翻湧反衝！
“小心！他珠子有毒！”段無殤驚聲大喊，卻已晚了一步——碧珠所吸附的劇毒順劍氣反噬而出，他一條手臂瞬間紫黑潰爛，如染濃墨，皮發出滋滋輕響！
“啊！”段無殤慘呼一聲，踉蹌跌倒在地，握劍之手已廢，臉慘白如紙。
獨孤絕劍如流星疾掠，直取司馬烈右臂！“斷你一臂，省得你再拍馬屁！”“咔嚓！”司馬烈慘嚎聲中，右臂齊肩而斷，濺竹葉，腥氣撲鼻，高大的軀轟然跪地。
羊舌寒見勢不妙，虛晃一劍，突然轉撲向醫聖谷主藏書閣，法快得只剩一抹灰影，竟是早有退路！“攔住他！”谷主倏然現，拂塵一甩，奇門遁甲應聲啟——地面石柱驟升，空中鐵網疾降，三魔頓被困於陣中，如籠，掙扎不得。
可羊舌寒早有準備，袖中甩出三枚紫煙霧彈，濃煙瀰漫之際，刺鼻氣味瀰漫，他趁如灰鶴掠閣樓，搶走一本藍皮舊籍《地藏秘錄》，翻窗疾遁而去，影迅速消失在林深！
“追！”獨孤絕追，卻被谷主拂塵輕攔。
“不必追。”谷主搖頭嘆息，目深遠，向羊舌寒消失的方向，“他拿走的，只是老夫手抄副本。真本——”他抬指輕點心口，“在此。”
經此一戰，獨孤絕力激盪奔湧，毒傷竟暫緩發作。谷主欣點頭，仔細探查其脈象：“你已初步掌控碧珠之力，毒不攻心，反助力，以邪養正，實屬造化。”
當晚，月華初上，谷主於靜室中贈他兩：一卷斑駁泛黃、邊角磨損的“東海航線圖”，一支瑩白剔、手生溫的玉笛“清心笛”。
“東海有座玄影島，終年迷霧鎖蹤，漩渦暗藏，乃玄影閣總壇。”谷主低聲囑託，語氣凝重，指尖在海圖上劃過一道曲折航線，“孤影極可能被囚於此。此笛可助你凝神制毒，亦能與碧珠氣息共鳴，循脈尋蹤。”
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