太白鎮，坐落於南北通衢之要道，自古便是商旅雲集、俠客頻往之地。鎮中酒肆林立，其中尤以醉仙樓為最。此樓高三層，飛簷翹角，朱漆雕欄，簷下懸一黑底金字招牌，風中酒旗招展，獵獵作響。尚未近前，便已聞得酒香四溢，夾雜著遠嘚嘚馬蹄之聲，更兼人語喧譁、杯盞錯，端的是熱鬧非凡。
酒樓後院設有一寬敞馬廄，廄中駿馬十餘匹，皆鞍轡鮮明，顯見主人非富即貴。獨孤絕蹲於廄角，手持一柄半舊刷，正細細梳理一匹白馬的鬃。那馬通如雪，唯額間生有一抹菱狀黑，宛若夜空中孤星一點，襯得它神采飛揚、駿逸非凡。
“小白啊小白，”獨孤絕手下不停，低聲嘟囔，“自打帶你出門，便沒一日消停。你說你一匹馬，咋就恁會惹是生非？上回在鳴莊，公冶那丫頭非咬定你像極了當年劍俠黃玄的坐騎‘照夜駒’，要驗你牙口；這回咱們才進太白鎮，將你拴在這廄中不過半柱香工夫，已有三撥人盯著你流口水——莫非你揹著我，真去哪個江湖青樓掛過號，了名馬中的頭牌？”
那白馬極通人，聞言昂首打了個響鼻，尾高高揚起，“啪”地一甩，濺了他滿臉的草屑與灰塵。
“行行行，你清高，你了不起。”獨孤絕也不惱，反笑著拍拍它的脖頸，“待會兒進醉仙樓用飯，你可得安分些，莫再尥蹶子踢人招牌——還記得上月‘醉仙樓’否？你一腳踹飛人家金字匾額，害我賠了整整三個月酒錢，至今腰間還彆著當票呢！”
話音未落，二樓一扇雕花木窗“吱呀”一聲推開，柳香凝探出半。雲鬢微，珠釵斜墜，神間滿是焦灼：“獨孤絕！別梳你那寶貝馬了！快上來！有人出價五千兩要買你的馬！”
“五千兩？”獨孤絕手中刷一頓，怔了怔，隨即嗤笑，“開甚麼玩笑？我這馬又不是金子打的，平日裡除了吃草料便是撒蹄子跑，至多值五兩銀子！”
他快步轉出馬廄，掀簾踏大堂，甫一進門便覺氣氛有異——
但見醉仙樓大堂之中，早已滿了各路人馬：左邊一桌七八條漢子，個個滿面虯髯，腰佩鬼頭刀，刀柄繫著黃絛，正是黃河幫餘黨；右邊幾人一白駝山服，青衫白，眼神鷙，顯然是西域白駝山莊派來的追兵；更引人注目的是臨窗那桌，幾個金髮碧眼的異域客，皆虎背熊腰，手持寬刃巨劍，劍鞘鑲有金國紋章，殺氣凜凜，一便知是金國來的高手。
而最教獨孤絕心頭一的，是西北角獨坐的一位蒙面子。披緋斗篷，紅紗遮面，只出一雙清冷明澈的眸子，那眼神似寒潭秋水，竟莫名悉。
未及細想，鄰桌一個著錦衫、角含笑的男子便“噗”地吐出花生殼，朗聲笑道：“喲，這不是鳴莊的公冶姑娘麼？你這易容也忒差了些，眉一邊高一邊低，耳墜子還是鳴莊特供的鎏金蝶花款式——莫非是莊中今年份例發多了，用不完只好戴出來顯擺？”
那蒙面子形驀地一僵，沉默片刻，終是抬手扯下面紗——容貌清麗，眉目含霜，不是公冶又是誰？
“陸小，在這貧！”瞪了那笑嘻嘻的男子一眼，轉而直視獨孤絕，“我並非來此飲酒，而是要查清獨孤絕與黃玄的淵源！”
“查淵源？”獨孤絕簡直哭笑不得，“我連黃玄是圓是扁都不知道，又不是他私生子，有甚麼淵源可查？”
“閉！”此時黃河幫餘黨中一個魁梧大漢拍案而起，聲如洪鐘，“這白馬分明是幽冥盟當年落的聖‘照夜駒’，今日必須出！”
“放屁！”白駝山莊那邊一個瘦高男子冷笑一聲，“此馬明明是我家莊主舊友所贈，後來不慎走失，理當歸還白駝山！”
“胡說八道！”那桌金人高手之中，一個虎背熊腰、滿臉虯髯的漢子著生漢語喝道，“此馬腳力非凡，必是載有重寶‘碧珠’！出寶，饒爾等不死！”
原來他完虎，是金國宗室高手完烈之弟，此番潛中原，正是為此而來。
三方你言我語，爭執不下，買馬的價碼也從五千兩一路飆升至一萬兩。
“一萬兩？”獨孤絕聽得直撓頭，“我這馬連騸都沒騸過，脾氣差還挑食，值這個數？”
柳香凝在一旁暗暗扯他袖，低聲道：“呆子，他們哪是真要買馬？皆是懷疑馬鞍下著當年黃玄留下的‘東海航線圖’！”
正混間，樓下忽然傳來一聲清越長嘶——原來白馬不知何時掙鬆了韁繩，竟自個兒踱步上了樓梯，探頭進來看熱鬧！
完虎正站在梯口，被馬頭撞了個趔趄，手中酒罈“啪”地摔碎，潑了他一酒水。
“找死！”完虎暴怒，巨劍應聲出鞘，帶起一道寒，直劈白馬頭顱！
這一劍勢大力沉，若真落下，白馬必定斃命。
獨孤絕眼神驟然一冷，一直纏在腰間的紫薇劍鞘而出——這劍原是“無影劍”羊舌寒的兵刃，上回手時落，被他收起備用。
此時急之下，劍如靈蛇般彈而出，“鐺”地一聲纏上巨劍。
獨孤絕手腕疾抖，低喝一聲：“孤星劍意——斷！”
