夕如同一個巨大的、潰爛的傷口，懸掛在西邊的天際，將最後一點昏黃的線吝嗇地灑在這支狼狽不堪的潰兵隊伍上。連續一天的亡命奔逃，耗盡了大多數人的力和意志。隊伍變得稀稀拉拉，每個人臉上都寫滿了疲憊、飢和深骨髓的恐懼。爭吵和打鬥也漸漸平息了，不是因為恢復了秩序，而是因為連爭鬥的力氣都沒有了。
陳默混在隊伍中間，赤著的雙腳早已模糊，每走一步都鑽心地疼。嚨幹得冒煙，懷裡那塊麥餅像烙鐵一樣燙著他的口，但他不敢吃，也不敢喝路邊窪地裡那些渾濁的、可能漂著蟲的水。他像一被走了靈魂的軀殼，僅憑著本能跟著前面那個同樣踉蹌的背影移。
就在這時，前方傳來一陣小小的。幾個看起來稍微有點組織的潰兵聚在一起，中間圍著一個個子不高、但眼神悍的漢子，他胳膊上纏著髒兮兮的布條，滲出跡，似乎是個傷的低階軍或者有威的老兵。
“弟兄們！聽我說！”那漢子啞著嗓子喊道，聲音不大，卻讓周圍疲憊的潰兵們勉強打起神，“這麼跑不是辦法！楚軍的騎兵肯定在後面攆著！咱們得找個地方躲一躲，口氣！”
這話引起了部分人的共鳴，紛紛附和。
“劉屯長，你說咋辦？俺們都聽你的！”一個士兵喊道。
被稱作劉屯長的漢子了乾裂的，指向一條偏離主道、通往南邊山坳的小路：“那邊！我記得那邊山坳裡有個廢棄的土圍子，以前是個小村子，後來人搬走了。牆雖然塌了一半，但好歹能擋擋風，躲躲騎兵！咱們先去那兒歇歇腳，找點水喝，再想辦法往南繞，聽說那邊有咱們漢王的隊伍在收攏潰兵！”
這個提議聽起來很有力。一個可以躲避追擊的落腳點，還有希找到大部隊。不潰兵的眼睛裡重新燃起了一點微弱的。
然而，一直麻木跟隨的陳默，在聽到“南邊山坳”、“廢棄土圍子”這幾個詞時，如同被一道微弱的電流擊中，幾乎停滯的大腦皮層深，某個被無數次死亡磨蝕得模糊不清的記憶碎片，突然閃爍了一下！
南邊……山坳……土圍子……
在他某一次迴中（或許是作為戍卒，或許是作為秦軍炮灰），他約記得，彭城之戰潰敗後，有一潰兵逃往了南邊的某個山坳，結果……結果好像被一支迂迴包抄的楚軍偏師給堵在了裡面，下場極其悽慘！那個地方，似乎就是一個廢棄的土圍子！
這個記憶非常模糊，如同水中的倒影，一即碎。他無法確定時間、地點是否完全吻合，甚至不確定這是否是他自己瀕死前的幻覺。但在這種絕境中，任何一點來自“經驗”的警示，都足以讓他心驚跳！
不能去！那裡是死路！
這個念頭如同野草般在他枯竭的心田裡瘋長。他看了看周圍那些被希鼓舞著、準備跟隨劉屯長的潰兵，一種久違的、想要做點什麼的衝，混雜著巨大的恐懼，再次湧上心頭。
這是最後一次了。他對自己說。最後一次嘗試，不是為了改變大局，僅僅是為了……不讓眼前這幾十個僥倖逃到這裡的人，再跳進一個已知的火坑。
他鼓起最後一點力氣，出人群，走到劉屯長面前，聲音嘶啞得如同破鑼：“不……不能去那邊！”
他的突然出現和反對，讓所有人都愣住了。劉屯長皺起眉頭，打量著他這個不蔽、滿臉汙的年輕潰兵，不悅地問道：“你是誰？為啥不能去？”
“那邊……那邊不安全！”陳默急切地解釋，卻無法說出真正的理由，“我……我覺不對勁！楚軍……楚軍可能會料到有人往那邊躲！”
“覺？”劉屯長嗤笑一聲，臉上出了不耐煩的神，“小子，你被嚇破膽了吧？覺頂個屁用！那土圍子偏僻得很，楚軍忙著追主力，哪顧得上那種鳥不拉屎的地方？”
“就是！劉屯長走過的橋比你走過的路還多！聽屯長的準沒錯！”旁邊的潰兵也開始幫腔，他們對陳默這個陌生面孔的質疑到不滿。
“可是……萬一……”陳默還想爭辯。
“沒有萬一！”劉屯長打斷他，語氣變得嚴厲，“現在要麼跟著老子去土圍子，找條活路！要麼你就自己繼續跑，等著被楚軍追上砍死！你自己選！”
潰兵們也都用懷疑、甚至帶著敵意的目看著陳默。在這種時候，一個搖軍心的異類，是極其不歡迎的。
陳默看著那一張張被苦難扭曲、卻又抓住救命稻草的臉，心中充滿了無力。他無法證明自己的“覺”，他的警告在現實的力面前，蒼白得可笑。
最終，劉屯長不再理會他，大手一揮：“願意跟老子走的，這邊！想自己找死的，隨便！”
大部分潰兵，大約有二三十人，毫不猶豫地跟上了劉屯長，轉向了那條通往南邊山坳的小路。只有數幾個傷勢過重或者徹底麻木的潰兵，留在原地，或者繼續沿著主道向西蹣跚而行。
