夜下的汴京，暗流洶湧。
沈括回到格院，咳出的鮮染紅了帕子。的支已經到了極限，但他眼神中的火焰卻燃燒得更旺。趙虎急請來的太醫被沈括揮手屏退，他只服下雙倍劑量的培元丹，便再次扎進了地下實驗室。
那本從漪瀾園得到的冊子，還有那個詭異的鴛鴦荷包，被放在了分析臺上。
“解析分，追溯來源，我要知道這荷包的每一線來自何，上面的氣息屬於誰！”沈括的聲音沙啞，卻帶著不容置疑的命令。格院的英們立刻忙碌起來，各種經過符文強化的鏡、分析陣法被啟，微閃爍。
與此同時，皇城司指揮使顧千帆沉著臉走進了書房。
新皇趙瑗並未安寢，他穿著常服，正在燈下批閱奏章，眉宇間帶著初掌江山的銳氣與不易察覺的疲憊。聽到顧千帆的彙報，關於漪瀾園、關於永嘉侯府門前的對峙、關於那可能指向侯府眷的荷包，他的眉頭越皺越。
“砰！”趙瑗一掌拍在案上，震得筆架，“好一個永嘉侯！朕念他是宗親，屢次寬容，他竟敢與妖邪勾結至此！”他眼中噴薄著怒火，更深卻是一痛心。他尚是皇子時，便與沈括一同追查邪教，深知其害，如今登基，更是立志肅清寰宇。
“陛下息怒。”顧千帆單膝跪地，“沈大人已拿到關鍵證，只是……打草驚蛇，恐對方狗急跳牆。永嘉侯府那位端藥的如夫人，需立刻控制！”
趙瑗深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“準！你親自帶可靠人手去，務必保住那子命，是重要人證！記住，秘行事，若無確鑿證據，暫時……不要永嘉侯本人。”他終究要考慮朝局穩定，宗室面。
“臣，明白！”顧千帆領命，匆匆離去。
趙瑗獨自站在窗前，著沉沉的夜空，手指攥著窗欞。沈括……你又走在最前面，替朕擋下了多明槍暗箭。他想起登基前，兩人並肩作戰的日子，眼神愈發堅定。這個江山，他必須守住，為了父皇，為了百姓，也為了這些忠心為國、捨生忘死之臣！
而此刻，在汴京城外百里，一荒廢多年的山神廟地下，別有天。
這裡燭火幽暗，空氣中瀰漫著濃郁的、與漪瀾園相似的冷冽檀香。牆壁上刻滿了扭曲的符文，中央是一個不斷旋轉的、由霧氣構的渾濁球，球中約浮現著汴京各的模糊景象，包括剛剛恢復平靜的格院，以及暗流湧的永嘉侯府。
一個著寬大黑袍，臉上覆蓋著半張緻銀面的影，正靜靜站在霧球前。面遮住了他的上半張臉，只出線條優的下頜和一抹似乎永遠帶著若有若無笑意的。
他，便是“幻魘”。
“棋子……了。”一個縹緲難辨男的聲音在室中迴盪，帶著一玩味，“沈括……果然沒讓我失。嗅覺夠敏銳，手段也夠直接。”
旁邊一個恭敬侍立、渾籠罩在影中的人低聲道：“尊上，永嘉侯那邊恐怕……”
“棄子而已。”幻魘輕輕擺手，語氣淡漠，“他能牽扯沈括一部分力，就算功德圓滿。至於那個人……”他輕笑一聲，“讓他們理乾淨，手腳利落點，別留下把柄給我們的顧指揮使。”
“是。”
“我們的國師大人，現在一定在拼命分析那點可憐的線索吧？”幻魘的目似乎穿了霧球，看到了格院地下實驗室中那個倔強而疲憊的影，“讓他忙吧。真正的盛宴，尚未開始……人心中的鬼蜮，可比區區藥和傀儡，有趣多了。”
他/出手指，輕輕點向霧球中汴京的市井景象，那裡的百姓們，有的在為“怪談”津津樂道，有的在為生計發愁，有的則在默默激著那位剛剛解決了城南“妖邪作祟”的國師大人。
“種子已經播下，只待……生發芽。”
翌日清晨，格院大門初開。
一個老農打扮的人，拉著一個七八歲、臉依舊有些蒼白的男孩，噗通一聲就跪在了格院門前的石階上，磕頭如搗蒜，涕淚橫流。
“謝謝國師大人！謝謝格院的仙長們！救了我家狗娃的命啊！”
原來，這老農的孫子前幾日貪玩，溜進了漪瀾園外圍，撿了塊“漂亮石頭”回家，當夜便高燒不退，胡言語，眼看就不行了。鄰居說怕是撞了邪，老農走投無路，抱著試試看的心態來了格院。當值的學員瞭解況後，立刻取了一小瓶院最新量產、本低廉的“清心淨氣水”給他——這是沈括據清心陣原理簡化、用常見草藥和微弱符文加持製的，專治低階煞侵染和穢氣。
沒想到，給孩子灌下去不到半個時辰，燒就退了，人也清醒過來！
“小老兒無以為報，只能給您立個長生牌位，日日祈福！”老農哭喊著，引得不早起的百姓圍觀。
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