大宋政和八年秋月己卯，汴京城外的道上，暮正濃，晚風捲著枯草碎屑打在冷寒煙的素角。第一次獨自離開師傅歷練的剛避開城門盤查的衛兵，忽聞前方傳來急促的腳步聲，夾雜著利刃破空的銳響。
循聲去，只見一名約莫二十歲上下的青衫男子踉蹌奔逃，束髮的玉簪歪斜墜，上襴衫也已多破損，懷裡抱著個布包。他後三名黑人足尖點地，玄勁裝在昏暗中如鬼魅般追，為首者手中短刀已離男子後心不過三尺。
“小心！”
冷寒煙足尖一點，寒月劍如白蛇出，自下而上挑向刀背。只聽“錚”的一聲脆響，短刀被震得偏開半尺。男子驚魂未定，踉蹌著後退兩步，撞在老槐樹上，疼得一時竟站不起來，懷裡的布包滾落在地，出幾卷泛黃的書卷。
三名黑人見有人攪局，對視一眼便分三路圍攻。冷寒煙不慌不忙，形如柳絮般在刀中穿梭，劍尖間，時而如細雨點破水面，得黑人連連後退；時而如流星劃破夜空，直取破綻。不過十數招，已有兩人手腕中劍，短刀手飛出。
最後一名黑人見勢不妙，虛晃一招便要遁走。冷寒煙豈會容他，旋之際劍隨走，青鋒直指其膝彎。那人慘一聲跪倒在地，著步步近的，眼中滿是驚懼。
冷寒煙收劍回鞘，月恰好從雲層中出，照亮素淨的臉龐。轉頭看向仍在息的青年，見他正慌忙將書卷攏回懷中，破損的青衫攏了又攏，輕聲問道：“他們為何追你？”
青年抬起頭，出一雙清澈卻帶著驚惶的眼睛，囁嚅道：“我……我也不知，只說……只說……不能讓我活著回京。”
冷寒煙見青年面稍定，又問道：“你從何來？深夜奔逃，是要往汴京城去？”
青年垂眸，雙拳握，指節因用力而泛白，半晌才輕嘆一聲。“小生姓王名楷，東京汴梁人士。家父生意做得極大，頗有些資財，兄弟眾多。”他聲音發，袖口沾著草屑與泥點，“家父年事已高，手中偌大生意需選定下任家主，因小生孃親頗為寵，小生又生得極像父親，父親難免多看顧一二，因此遭到其他兄弟的嫉恨。”
說到此，他忽然抬頭看向冷寒煙，眼中閃過一懇切：“方才那些人，許是不想讓我活著回去。若不是姑娘出手，我這條命怕是要丟在這兒了。”
冷寒煙著他虛弱不堪的模樣，想起自己初江湖時的孤勇。汴京城看似繁華，裡盤錯節，一個文弱書生想自己進城，無異於羊虎口。
抬手理了理被風吹的鬢髮，月在劍鋒上流轉：“我也要進城。你一個人走，難保不會再遇兇險。”
王楷一怔，眼中出難以置信的：“姑娘是說……”
“前面不遠有茶寮，先歇到天明再走。”冷寒煙轉拾起地上的劍鞘，“到了京城，幫你找兇手，且一路上，我定當護你周全。”
青年著直的背影，忽然深深作揖，聲音帶著哽咽：“多謝姑娘仗義，王某……王某沒齒難忘。”
冷寒煙腳步微頓，未再多言，只將劍鞘斜挎在肩上，率先往道旁的燈火走去。夜風吹過林梢，彷彿藏著無數暗湧，而此刻，兩個萍水相逢的影，正朝著那座迷霧重重的城池走去。
汴京城樓的廓在晨霧中漸顯時，冷寒煙的左臂又添了道深可見骨的傷口。最後一波刺客如附骨之蛆，竟是在護城河前纏鬥了半個時辰，仗著法靈才護著王楷，此刻握著劍柄的手指已微微發。
“前面就是通天門了。”王楷聲音裡帶著難掩的激，他扶正歪斜的發冠，朝著城門方向去。冷寒煙順著他的目看去，只見幾名著錦袍的漢子正立在門側，見了王楷便快步迎上，神恭敬得異乎尋常。
“郎君！您可算回來了！”為首的漢子聲音哽咽，目掃過王楷上的塵土，又落在冷寒煙滲的袖上，眼中閃過驚，“這位姑娘是？”
“是救命恩人。”王楷話音未落，已被眾人簇擁著往城走，他回頭看向踉蹌跟上的冷寒煙，溫聲道，“姑娘先隨我回住療傷吧，大恩容後再報。”
冷寒煙本想就此告辭，卻被那幾道探究的目看得不自在，加之失過多頭暈目眩，便默認了跟隨。馬車在街巷中七拐八繞，最終停在一僻靜的別院外，朱漆大門上雕著繁複的雲紋，著低調的奢華。
被侍引著往偏院走，剛轉過抄手遊廊，就聽見後傳來低的對話聲。
“殿下驚了，屬下等護駕來遲，請殿下降罪！”
“無妨，此次多虧那位冷姑娘。”是王楷的聲音，卻比往日多了幾分沉斂。
“殿下”二字如驚雷在冷寒煙耳畔炸響，猛地頓住腳步，回去。晨穿過雕花窗欞，落在王楷上，他已卸下青衫換上月白錦袍，眉宇間那文弱之氣然無存，只剩久居上位的威儀。
原來這一路護送的，竟是位皇子。冷寒煙低頭看向自己染的手掌，忽然覺得這連日來的搏命相護，荒唐得有些可笑。
那郎君立在廊下，月輝淌過他玉雕般的側臉。眉峰如遠山含黛，斜飛鬢時卻帶幾分疏朗英氣，不似尋常世家子的纖弱。眼尾微微上挑，瞳仁亮得像浸在清泉裡的黑曜石，看人時似含著三分笑意，轉眸間又添了些清貴疏離。鼻樑高卻不凌厲，線分明，角天然帶著點上揚的弧度，偏生下頜線利落如刀刻，中和了那份和。
。氣銳的活鮮著又，間轉流目偏偏，人的出走中畫若恍，時話說不裡那在站。來隨的子公門名似不分幾出顯倒，微時過吹風，前額在垂髮碎縷幾，起束冠玉用髮烏，雲流紋暗著繡口領，袍錦白月件著他
