臘八節過後，溫酒酒母倆在皇后派來的指導下，悉宮規，練習當日的流程和環節。
此時的臨安城，街頭巷尾早已瀰漫著濃濃的年味兒。店鋪裡擺滿了琳琅滿目的年貨，臘味高懸，那濃郁醇厚的香氣，引得行人頻頻駐足。蔬菜水果新鮮人，還有各種小零食，花生、瓜子、開心果，滿滿地裝在袋子裡，散發著質樸的香氣，似乎在訴說著團圓的期待。糕團小吃攤前人聲鼎沸，糯米飯糯香甜，條頭糕細膩綿，定勝糕小巧緻，每一口都是甜的祝福。
臘月廿四，是南方的小年。溫酒酒看到一家人圍坐，祭送灶王爺。桌上擺著麥芽糖，那黏黏甜甜的糖，承載著堵住灶王爺、讓他只說好話的好期許。舊年畫被撕下，新年畫上，最後舊畫像在火焰中化為灰燼，帶著一家人的祈願飄向天庭。
很快到了除夕。
這天，先是灑掃門閭，屋屋外被打掃得一塵不染，窗明几淨。接著，丫鬟小廝們一起換門神、掛鐘馗、釘桃符、春牌。那嶄新的門神威風凜凜，似乎能將一切邪祟拒之門外；鍾馗畫像怒目圓睜，著十足的威嚴；桃符和春牌上的吉祥話語，象徵著人們對新一年的好憧憬。
隨後，下人們準備年夜飯，七碟子八碗擺滿了一桌，有有魚有葷有素，寓意著年年有餘、吉慶安康。
餺飥和春盤是必不可的。餺飥，這種類似麵條的麵食，用菜羹或羹煮，香氣撲鼻，吃起來暖意融融，也寓意著生活順遂、長長久久。
春盤又“五辛盤”，裡面有韭菜、蕓薹、大蒜、藠頭，還有臘和其他蔬菜，綠白相間，煞是好看，再上紙花和綢花，喜慶氛圍拉滿。
陳管家讓人往大門口掛上“接福袋”，以便接收各府上的“名刺”。
注：宋代，許多士大夫由於應酬太多，忙不過來，無法一一登門向親朋好友、同僚拜年，便委派家人手持自己的“名刺”（名片）前往拜賀。一些富貴人家，因為前來投刺賀年的人多了，便在大門口掛一個紅紙袋，上書“接福”二字，接收各方投刺，類似於信箱。
夜幕降臨，一家三口圍坐桌前，因為家裡人口，溫如晦做主上陳管家、溫酒酒的孃林嬤嬤和溫夫人的管事嬤嬤張嬤嬤共坐一桌，不拘男老，幾人圍坐，共飲屠蘇酒。
屠蘇酒是用大黃、白朮、桂枝等藥材釀，據說能避瘟疫。飲酒時，從年齡最小的溫酒酒開始，寓意“小者得歲”。溫酒酒學著大家的樣子，輕輕抿了一口，那微辣的酒順著嚨流下，全都暖了起來。
溫酒酒得到了來自父親、母親和陳管家等人的利是，當然，作為當家主母，張氏也按照不同等級給一眾下人發放了紅封，管家、各院管事及店鋪掌櫃拿到的最厚，甚至有的掌櫃是拿分紅的。
飯後，小丫頭和小廝們興高采烈地圍著火盆，放鞭炮、吃甜食、耍銅錢，守歲到天明，每個人臉上洋溢著幸福的笑容。
孩們還會手持竹枝，模仿驅儺儀式嬉戲，邊打邊唱俚語，如“打你個惡鬼，年年都順遂”，將驅邪與節慶歡鬧結合。
孩子們一邊玩，一邊還唱著兒歌：“賣痴呆，千貫賣汝痴，萬貫賣汝呆，見賣盡多送，要賒隨我來。”大人們則早早休息，養蓄銳，準備迎接新的一年。
大年初一，天還未亮，溫酒酒就被此起彼伏的竹聲喚醒。還沒睜開眼，就被墨琴從被窩裡挖出來，按到梳妝檯前坐好。
這天，溫家一家三口都很忙，溫如晦要進宮參加一年一度的春正大朝會，屆時，會有周邊各國使臣前來朝賀，命婦們也會帶著自家兒去朝見皇后娘娘，互相個臉。
白畫一通捯飭，忽略惺忪的睡眼，一個古風小人新鮮出爐。
出門一看，街上已是人頭攢。人們都穿上了新，喜氣洋洋，相互拜年，說著吉祥話。有的人家門口，突然冒出幾隻青面獠牙的“惡鬼”，其實是扮鬼乞討的乞丐。給他們一些銅錢，就等於趕走了真正的惡鬼，換來一年的平安。（注：扮惡鬼的大多是貧苦人家或是乞丐，此時可以名正言順地乞討，以保留最後的尊嚴。富貴人家也願意撒些銀錢，圖個吉利。）
之後，大家走親訪友，互贈春盤，分著新年的喜悅。街上還有各種娛樂節目，魔、雜技、說唱、歌舞、雜劇、蹴鞠、猴戲、猜燈謎，令人目不暇接，洋溢著歡聲笑語，熱鬧非凡。
元日的臨安城沉浸在濃烈的年味裡，街兩側的商鋪都掛起了硃紅幡子，簷下懸著的走馬燈轉得歡，映得青石板路上淌著碎金似的。
溫酒酒跟著母親上了馬車，水紅裾拂過車壁暗繡的纏枝紋，鼻尖縈繞著車廂裡暖爐散出的檀香——這是自徑山寺落水之後第一個新年，也是第一次跟隨母親宮朝賀，參加春正宮宴。
車過麗正門時，掀起車簾一角，見宮牆下的積雪還沒化盡，襯得朱漆大門上的銅環愈發亮堂。軍甲冑上的霜氣在日頭下閃著冷，卻被宮道兩側新栽的紅梅暖了幾分，花苞沉甸甸地墜在枝頭，像綴了滿枝胭脂珠子。
