大宋紹興十九年元日，臨安城籠罩在清寒的曉霧裡，闕龍樓卻早已被宮燈照得如同白晝。溫酒酒攥著母親的袖，鼻尖縈繞著宮道邊寒梅與松脂的香氣，青石板路上往來侍的靴底碾過薄霜，發出細碎的聲響。
紫宸殿外的銅鶴香爐正吐出嫋嫋香菸，溫夫人將兒鬢邊歪斜的珠花扶正，低聲囑咐：“待會兒見了皇后娘娘，垂首而立便是，莫要東張西。”溫酒酒點點頭，眼尾卻忍不住掃過丹陛上那排鎏金儀仗——朱漆戟架上著的斧鉞，在晨裡泛著冷冽的，比家中藏的任何首飾都要奪目。
進了垂拱殿側的偏殿，暖閣裡的地龍燒得正旺，驅散了一寒氣。命婦們按品級分列兩側，珠翠環佩在空氣中撞出輕響，像簷角冰稜融化的聲音。溫酒酒跟隨母親站在末排，眼瞧著前排那位魏國夫人的霞帔，金線繡的翟鳥在燭火下彷彿要振翅飛走，比母親那件素錦緞的褙子華麗百倍。
忽聞侍唱喏“皇后娘娘駕到”，滿室命婦齊齊屈膝行禮。溫酒酒跟著母親跪下，只看見織有金線雲霞龍紋的裾從眼前掠過，角繡著的凰銜著瓔珞，綴著的珍珠隨著步伐輕輕晃。皇后落座時，頭頂九朝釵上的東珠折出細碎的，落在素白的手背上，那雙手正輕執茶盞，指尖蔻丹如。
“諸位夫人新年安康。”皇后的聲音溫和如春水，聽不出半分威儀。賜下的屠蘇酒盛在描金盞中，酒泛著琥珀的。溫酒酒接過侍遞來的酒盞時，指尖不小心到了杯沿，燙得猛地回手，卻不敢發出半點聲響。
獻禮環節最是熱鬧。秦國夫人獻上的那柄玉如意，綠得像初春的潭水；而戶部侍郎夫人捧上的繡屏，針腳細得能數出孔雀尾羽上的每一線。到溫夫人時，奉上的是親手繡的歲朝圖，梅枝上停著的錦栩栩如生。皇后看了笑道：“溫夫人好手藝，這雛的眼睛繡得真真兒的。”
賜宴時，溫酒酒被分到的席位靠著窗，能看見庭院裡的紅梅開得正盛。侍端來的饊子脆香甜，比家中廚娘做的多了層意。正小口抿著杏仁茶，忽聽皇后問起各家兒，有位夫人笑著說起自家公子中了秀才，引得滿堂讚歎。溫酒酒拿手擋著輕打哈欠，無聊地數著母親鬢邊的珍珠，期盼宴會早些結束。
坤寧宮的暖閣裡早已擺開筵席，紫檀木案上列著金銀盞，餞果子碼得巧，細看竟有十二之多。皇后斜倚在鋪著白狐裘的榻上，釵上的珍珠隨笑意輕輕晃，目掃過溫酒酒時停了停：酒酒過來，讓吾瞧瞧。
溫夫人張氏忙攜著行禮，酒酒垂眸時，瞥見案几上擺著架七絃琴，旁邊還放置著棋盤和文房四寶。
果然，皇后笑意更深了些：聽聞溫家姑娘通文墨，今日佳節，不如一手給大夥兒瞧瞧？
溫酒酒斂衽起，選了書畫，這是的強項。
鋪開的澄心堂紙上，先以淡墨勾勒出疏影橫斜的梅枝，再蘸濃淡不一的墨點染花苞，筆鋒一轉，又題了首應景的絕句。沒有用硃砂點染梅花，而是另闢蹊徑，畫了一支墨梅。墨跡未乾時，已有侍輕聲讚歎：這字既有柳的骨，又帶著點簪花小楷的，配這畫正正好。
正收筆時，殿外傳來侍的唱喏：普安郡王到，恩平郡王到——
溫酒酒抬眼去，見兩個著錦袍的青年緩步走了進來。
走在前面的，形拔，姿如松，自帶一清貴之氣 。他著月白錦緞暗紋長袍，線在日下熠熠生輝，繡著緻的雲紋與瑞圖案，領口袖口用的貂皮鑲邊。腰間束著玉帶，懸著的玉佩隨著走，發出清脆聲響。頭戴烏紗帽，端正威嚴，更襯得他氣宇軒昂，舉手投足間盡顯皇家風範 。
正是普安郡王趙伯琮。
落後趙伯琮半步的青年，與他年歲相當。此人著墨綠錦緞袍，上繡緻繁複花紋。領口與袖口鑲有細膩滾邊，裝飾有珍珠寶石。腰束玉帶，頭戴鑲寶玉冠，以金簪束髮。
形，態圓潤，臉頰微微鼓起，眉如墨畫，濃而整齊，眉下雙眸炯炯有神，進得殿來就左顧右盼。
溫酒酒猜測，這位就是恩平郡王趙伯玖了。
行過禮後，皇后笑著指了指酒酒的畫：兩位王爺瞧瞧，溫姑娘這才學，是不是該誇誇？
趙伯玖先湊近看了一眼畫作，未予置評，目卻直直地盯在溫酒酒臉上。
“名花傾國兩相歡，相得益彰啊。”
趙伯琮走近看了看，目在詩句上停了停，口唸道：素箋淡染墨痕新，不與群芳鬥豔塵。清氣自隨寒月起，一枝獨抱玉神。，這詩裡的心思，倒比畫裡的梅更耐品。溫姑娘墨梅畫的好，詩更勝一籌。”
酒酒心頭微驚——這首《墨梅》，難道竟被他看出了弦外之音？屈膝行禮時，眼角餘瞥見皇后與旁的貴妃換了個眼神，那笑意裡藏著分明的戲謔。
宴席過半，皇后藉口讓陪自己看新得的墨寶，將引至偏殿。紫檀架上擺著幾錠徽墨，皇后卻忽然握住的手，溫聲道：酒酒，家沒有子嗣承繼大統，普安郡王雖非吾嫡出，卻最是穩重賢德。他的嫡妻郭氏，子弱，一年之中倒有大半時纏綿病榻，方才見你們對詩的景，倒頗有些惺惺相惜之意。以元永（趙伯琮的字）的才華品行，以後前途不可限量，你若進了他府上，將來……皇后娘娘未再繼續，但話中之意，再明顯不過。
窗外的紅梅影影綽綽映在窗紙上，酒酒的心跳莫名快了幾拍。垂著頭，聽皇后繼續道：你母親常說你子靜，郡王也不喜浮華，若真能湊一對，倒是天作之合。
“聖人，臣同母親說過，想過平淡的日子，且郡王似明月高懸?，臣如草芥微塵，怎生般配？”
溫酒酒低著頭，不願意，如果可以，寧願守著爹爹孃親過一生。在書裡看過了許多子嫁人之後的人生，相夫教子，哪怕待字閨中時再有才氣、傾國傾城又如何？還是被埋沒在婚後的柴米煙火裡。的沉默不語，看在皇后眼裡，倒了語還休。
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