元日的餘溫尚未散盡，臨安城便像是被上元節的烈焰點燃一般，再度沸騰起來。
上元節到來，府會暫停公務，允許百姓縱遊賞，各級員亦有五日放燈假，從正月十四至十八，金吾不，百姓可在上元燈節遊玩整夜。
暮剛浸潤臨江岸，商家搭建的各種彩燈山棚，亦有宮廷搭建的“琉璃燈山”，便次第亮起。從萬松嶺到錢塘江，十里長街的燈綵像打翻了銀河，將墨夜空染一片流溢彩。
上元佳節當晚，用過晚餐，溫酒酒也迫不及待帶上自家護衛陳平、林英，墨琴、玉棋、青書和白畫四個大丫鬟，一行人浩浩，走出家門。
各種遊樂活，如賞花燈、猜燈謎、吃圓子，藝人表演雜劇、傀儡戲等林林總總，令人應接不暇。
清河坊的商鋪都卸了門板，綢緞莊的夥計舉著走馬燈招徠客人，燈面上的《上元踏歌圖》隨著燭火轉，畫中仕彷彿真的邁開了步子。
酒肆的幌子在燈影裡搖晃，穿綠袍的書生們聚在簷下，舉杯唱和著新填的詞，聲音裡裹著三分醉意。
穿布短打的腳伕們蹲在街角，就著燈明亮啃著包子，偶爾抬頭看一眼那些華服仕，眼神里有羨慕，也有自得——畢竟這上元夜，誰都能賞一賞。
鼓樓前的鰲山燈最是惹眼，七層木架上綴滿琉璃燈，燭過綵綢，在青磚地上投下流的斑。
孩子們舉著兔子燈穿梭其間，燈影裡的笑臉忽明忽暗，像撒在地上的星子。賣糖畫的老漢支起銅鍋，糖漿在青石板上畫出游龍飛，甜香混著燈油的氣息漫過整條街。
“墨琴，我們去那邊看看。”溫酒酒指著對面小巷子裡的胭脂鋪說道。
“姑娘，聽說他們家才到了一款玉桃花，是當年武皇用過的呢，細膩潤，不僅容養，還可調理氣呢。”白畫獻寶似的聽來的訊息轉述給溫酒酒。
“那白畫和陳平跟我過去，你們幾個就等在這。”溫酒酒帶著倆人向對面巷子裡走去。
忽然有舞龍隊從巷口衝出，二十四個壯漢舉著彩龍，龍隨著鼓聲起伏，龍裡的寶珠燈忽明忽暗。孩子們歡呼著追在後面，不小心撞翻了賣湯圓的擔子，白胖的湯圓滾了一地。
此時溫酒酒幾人已經被衝得七零八散，邊的陳平和白畫兩人也離越來越遠。
鑼鼓聲正喧天，青鱗龍剛擺過第三個盤旋，溫酒酒鬢邊的珍珠步搖還隨著鼓點輕晃，腕上銀鐲卻突然被一蠻力攥住。三兩個短衫漢子不知從哪兒竄出來，作快得像獵食的狼，一人捂住要撥出聲的，兩人架起便往巷尾拖。
“姑娘！”急急跑來的白畫只來得及抓住溫酒酒垂落的半幅袖，指尖卻被對方狠狠甩開。髮髻都跑散了，髮簪掉在地上滾了幾圈，眼睜睜看著那抹月白角消失在人群隙裡。舞龍的鼓點還在震耳，龍騰躍間，誰也沒留意那短暫的。
陳平腰間佩刀已半出鞘，腳程快得帶起一陣風。他瞥見那夥人拐進了東邊的窄巷，巷口堆著半塌的竹筐，顯是早踩好了點。他頭滾著低喝：“放下我家姑娘！”聲音撞在巷壁上，驚飛了簷下的麻雀。
溫酒酒被勒得口發悶，掙扎間，髮間一支銀簪鬆，“噹啷”掉在青石板上。眼角餘掃過巷深，似乎有輛蒙著黑布的馬車正等著。鑼鼓聲漸漸遠了，只剩下後急促的腳步聲，像催命的鼓點，敲得人心頭髮。
遠西湖上的畫舫都張了燈，遠遠去像浮在水面的花燈。蘇堤上的柳樹枝被風吹得輕搖，枝椏間掛滿的小燈籠便跟著晃，像無數只螢火蟲歇在枝頭。有姑娘摘下鬢邊的梅花，輕輕放進邊公子的茶盞裡，漣漪盪開，將燈影攪一片碎金。
更夫敲著梆子走過，“咚——咚——”的聲音在燈影裡散開，驚飛了簷角的夜鷺。它振翅掠過片的燈海，翅尖帶起的風，吹得一串走馬燈轉得更快了。燈影裡，有人在猜燈謎，有人在聽評書，還有穿紅的婆領著一對青年男，在燈影裡說著悄悄話。
這一小小的喧鬧很快淹沒在上元佳節的流溢彩之中。
墨琴、玉棋等人終於穿過人流，卻看不到自家姑娘和陳平、白畫三人的影，登時急了。
“林英，你腳程快，趕回家去找老爺，要悄悄回，別大張旗鼓，臉上不可出破綻，事關姑娘清譽，半分馬虎不得。”墨琴鄭重其事囑咐林英。
“玉棋，你跟青書倆人向東，我往西，看看能不能找到陳平哥和白畫。不管找不找得到，兩刻鐘後，回這兒匯合，再想辦法。”
“還有，彆著急，別到問，仔細著看地上有沒有姑娘留下的件兒。”墨琴安排妥當，急急朝西，融人流中不見了影。
三更的梆子響過，街上的人漸漸稀了。有老婦提著一盞舊燈籠，在巷口等著晚歸的兒子，燈籠的暈在青石板上拉得很長。賣花的姑娘收拾著殘枝，將最後一朵紅梅花別在鬢邊，轉融漸稀的燈影裡。
