溫酒酒攏了攏月白綾羅的袖口，從熙春樓的後門出來時，日頭正暖得恰到好，將青石板路曬得微微發燙。剛在樓上聽了段新譜的琵琶詞，此刻腳步輕快，裾掃過牆新發的青苔，帶起一陣淺淡的草木氣。
轉過街角，一陣喧譁猝然撞耳。
不是市井尋常的熱鬧，是帶著戾氣的推搡與斥罵。溫酒酒蹙眉去，只見斜對面的牆下，三個敞著襟的地正圍著個老丈。那老人背駝得厲害，像株被秋霜彎的枯葦，青布短褂上沾著泥汙，此刻正被其中一個黃臉漢子踹得踉蹌著跪倒在地。
“老東西，敢擋爺的路？”另一個瘦高個啐了口唾沫，抬腳就往老人蜷起的背上碾，“問你要幾個錢買酒，是給你臉面！”
老人嚨裡發出嗬嗬的聲響，枯瘦的手死死護著懷裡的藍布包袱，那包袱打了好幾層補丁，邊角都磨得發了。溫酒酒看得心頭一，剛要上前，就見黃臉漢子猛地揪住老人的後領，像拎小似的把他往旁一甩。老人撞在牆上，悶哼一聲，懷裡的包袱應聲落地，被瘦高個一腳踩住。
“裡面藏著什麼寶貝？”他獰笑著拽開繩結，包袱皮散開的瞬間，幾本捲了邊的舊書滾了出來。紙頁黃得像陳年的菸葉，邊角脆得一就掉渣，封面上連個字都看不清了。
“就這破玩意兒？”地們鬨笑著，抬腳往書上碾。有的被踢到路中央，被來往的布鞋踩過；有的掉進積水裡，墨字暈開，像團化不開的雲。老人掙扎著想爬過去，卻被其中一個踹中手腕，疼得蜷起來，渾濁的眼裡滾下淚來，裡喃喃著：“別……別弄壞了……”
“晦氣！”黃臉漢子啐了一口，看也沒看那些散落在地的舊書，揣走了包袱裡僅有的幾枚銅板，揮揮手帶著同夥揚長而去。他們的腳步聲在巷子裡漸遠，留下滿地狼藉，和那個趴在地上不住搐的老人。
溫酒酒快步走過去，先扶起老人。他的胳膊肘磨破了，滲出珠，後背的裳被踩出幾個黑腳印。“老丈，您還好嗎？”輕聲問，手想幫他臉上的泥汙，卻見老人猛地推開的手，跌跌撞撞撲向那些散落在地的舊書。
他佝僂著子，跪在地上一本本撿拾。被踩髒的，他用袖子反覆拭；掉進水裡的，他小心翼翼地揭起來，對著日頭看，指腹過暈開的字跡時，手都在抖。溫酒酒這才注意到，他撿起最上面那本時，被風吹開的扉頁上，約出幾個不甚清楚的篆書——筆鋒古樸，墨雖淡，卻能辨認出是“道德經”三字。
原來這幾本破舊不堪的書，竟是《道德經》。
溫酒酒心頭一震。自跟著父親讀書，知道這典籍的分量，只是尋常人家多藏的是刊印工整的版本，像這樣破舊的手抄本，怕是藏了許多年了。
蹲下，幫著撿拾散落在角落的書頁。有一頁被碾得捲了邊，輕輕平，見上面用蠅頭小楷寫著批註，字跡娟秀，想來曾被人細細讀過。
“這些書……”剛想問什麼，老人卻將書摟在懷裡，像護住命一般，警惕地看著。他的哆嗦著，說不出完整的話，只反覆唸叨：“不能丟……不能丟啊……”
溫酒酒看著他鬢角的白髮，和那雙因激而泛紅的眼睛，忽然明白了。這幾本破舊的《道德經》，或許不是什麼值錢的件，卻是這老人心裡最貴重的東西。
從袖中取出個錢袋，遞過去：“老丈，這點錢您拿著，先去看看傷，再買些紙墨，把書修補一下吧。”
老人卻擺擺手，把書往懷裡又摟了些，掙扎著想要站起，卻怎麼也站不起來。
“林英，”溫酒酒喊道，“姑娘，您有什麼吩咐？”林英小跑幾步趕過來。
“拿茶壺倒些水來，然後將老人家送到附近醫館，看一看傷，包些藥，再將人送回去。”
林英得令去了。
溫酒酒站在原地，看著他漸漸遠去的背影，又看了看地上殘留的水漬和泥印。方才那幾個地若是細看，或許能認出那是古籍；若是懂些分量，或許不會如此糟踐。可他們眼裡只有銅板，哪會在意幾頁泛黃的紙？
還沒等回到溫府，林英已經趕回來了。
“事辦好了？”溫酒酒詫異林英回來的太快。
“嗯嗯，沒。”林英撓了撓大腦袋，他也不知道怎麼回姑娘話。
說罷往旁一閃，“姑娘……”
溫酒酒回頭看向林英後，果然——
那位當街被地毆打的老丈正立在林英後，看到溫酒酒過來，咧笑了。
“心地慈悲的小娘子，老漢兒我也無可去，不如您行行好收留小老兒吧。”說罷衝溫酒酒深施一禮。
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