溫酒酒的腳步猛地頓住，蓑上的雨珠“啪嗒”落在青石板上。秦府侍……引路……溫家姑娘……後花園……金人……那些碎片瞬間被拼接在一起。那日被那名飛燕的侍引去後花園，本以為是偶然，卻恰好撞見秦檜與完亮談，如今想來，倒像是特意引過去，等撞見的。
“趙伯玖向來倚仗秦檜這棵大樹，”趙伯琮的聲音裡帶了冷意，“秦檜不倒，他在父皇跟前總有說辭。此番若能坐實他通敵賣國，不僅能折了秦檜一黨羽翼，更能讓朝野看清，秦黨的狼子野心。”
灰人又道：“最近幾天倒是有些江湖人在派人查秦府，靜不小。還有，溫姑娘那邊……王爺您作何打算？”
“江湖人？”趙伯琮輕笑一聲，“左不過是一些自命國之人的烏合之眾罷了，如今不能輕秦檜，不如借他們的手攪一攪。至於溫家……”
他頓了頓，語氣聽不出喜怒，“納溫氏，有三樁好。其一，這本是皇后娘娘之意，家素來純孝，本王若能納了皇后娘娘看好的子，在家和皇后娘娘那裡，不是能博一個至純至孝的聲名嗎？
其二，雖則溫如晦只是小小的從六品，但樞院副都承旨一職，與前朝聯絡，非家心腹不能為，這溫如晦本是家用來平衡秦檜一黨的棋子，本王與溫家聯姻，則是在秦檜一黨的防線上撕開一道口子，於後行事大有裨益。
其三，雖則溫氏只是小小六品之，但本王聽聞其外祖父張元康在京中資產頗巨，且作為家中獨，將來必定嫁資厚，納進門來，之後自不必再為錢財發愁。
況且，那溫氏麗聰慧，又有幾分才，看皇后娘娘面子，給個側妃位份，尚能平添一份紅袖添香的雅趣。這一舉多得之事，本王何樂而不為呢？”
雨突然下得急了，打在竹葉上簌簌作響。溫酒酒只覺渾發冷，比浸在雨裡還要涼些。原來那日驚魂一刻，那些讓後怕許久的追殺，竟都藏著這樣深的算計。不過是被人隨手拈來的棋子，連偶遇都是心編排的戲碼。
亭的對話還在繼續，說著恩平郡王的向，還有朝堂各派的權衡，字字句句都浸著權謀的寒意。溫酒酒攥了袖中的竹笛——那是雲姑送的，此刻笛的溫潤也暖不了指尖的冰冷。
流星不知何時已悄無聲息地站在後，目警惕地著亭。溫酒酒搖了搖頭，示意他不必聲張，轉往回走。雨幕裡，的背影踉蹌了一下，像是被這漫天的算計，得有些撐不住了。
原來這世間最險的，從不是明晃晃的刀劍影，而是藏在溫和笑意裡的謀算計，還是裹在善意偽裝下的棋子，連這清淨的禪林，都了他們博弈的棋盤。
自徑山寺歸來當夜，溫酒酒便發起高熱。起初只覺畏寒，裹了三層錦被仍簌簌發抖，到後半夜竟燒得糊塗起來，臉頰燒得通紅，裡斷斷續續吐著胡話，時而念著“好冷”，時而呢喃“人心難測”。
墨琴等人急得團團轉，張氏聽說之後，夤夜未眠，守在如意軒寸步不離，裡不停唸叨著，“阿彌陀佛”“大慈大悲觀世音菩薩保佑”。請來的大夫換了三個，湯藥灌下去一碗又一碗，高熱卻如附骨之疽，總不見退。
正著，普安郡王府的人卻來了。先是管家親自押著藥箱登門，說王爺特意讓人從太醫院討來的退熱藥，又細細叮囑了煎藥的法子。未過兩個時辰，王府的僕婦又抬著食盒來，裡面是燕窩粥、冰糖雪梨，樣樣都是清熱滋補的，還帶來話，說王爺吩咐了，若有需要，儘管差人去王府說。
到了傍晚，溫酒酒仍昏沉不醒，裡忽然清晰喊了聲“不要”，守在一旁的丫鬟都愣住了。恰在此時，王府又遣人送來一爐安神香，說是王爺聞得睡不安穩，特意讓人尋來的珍品。
短短一日，郡王府的人來了四趟，送來的東西堆了半桌。那子殷勤勁兒，傻子都能瞧出不同尋常，丫鬟們私下裡嘀咕，怕是王爺的心思，早就明明白白了。
溫酒酒病癒不過三日，便被皇后傳召至長春宮。暖閣裡燻著百合香，皇后斜倚在榻上，手裡捻著串紫檀佛珠，目平和卻帶著審視，漫不經心地問起對普安郡王的印象。
溫酒酒垂眸斂衽，聲音清越卻無半分怯懦：“回娘娘，郡王殿下仁厚有禮，是世間難得的君子。”
皇后輕笑一聲，指尖佛珠停了停：“哦？既如此，可知他近日為你費了不心思？”
溫酒酒抬眼，眸坦如鏡：“臣知曉殿下關懷，心中念。只是臣早有心意，不敢欺瞞娘娘。”
深吸一口氣，字字清晰如叩玉：“臣此生，不願皇室，更不嫁權貴。惟願與一人並肩，尋一終老，安穩度日便好。若要嫁人，必是正妻，斷斷不能為妾。且臣所求，從來都是一生一世一雙人，眼裡容不得第三個人。”
暖閣裡一時靜了，檀香在空氣中凝滯。皇后臉上的笑意淡了，打量半晌，才緩緩道：“你倒敢說。可知這世間子，能得郡王青睞已是天大的福分？”
溫酒酒脊背直如松：“福分各有不同。臣愚鈍，消不起皇家富貴，只守著自己這點念想，過安生日子便好。”
說罷，屈膝深深一拜，再抬頭時，眼底仍是那份不卑不的堅定，彷彿早已將前路想，半點搖不得。
“罷了，你且回吧，此事由不得你一個姑娘家做主，歷來皆是‘父母之命，妁之言’，吾且與你父母親商議過後再議。”皇后娘娘語氣冰冷，不再看一眼，揮揮手讓宮人將領了出去。
溫酒酒走後，吳皇后招手過邊的嬤嬤，小聲吩咐道：“去著人查一查，這溫家的兒有無心上之人。”
嬤嬤領命而去。
