暮漫進書房時，陳平已候在紫檀木案前。他一青布短打，袖口磨得發亮，卻依舊直脊背，眼神里帶著沉穩。
溫酒酒從描金匣子裡取出幾張銀票，輕輕推到他面前。桑皮紙的邊緣有些糙，上面的數額卻足以讓尋常人家食無憂半生。“陳平哥，這是五千兩，”聲音得很低，指尖點了點銀票，“這是我這一年來管的那幾家鋪子的一部分分紅，賬目清楚，你且收下。”
陳平瞳孔微，剛要開口推辭，便見溫酒酒鋪開一卷麻紙。紙上用炭筆勾勒著幾簡圖，線條算不上巧，卻把院落格局畫得明白——二進的宅子，前院帶兩間鋪面，後院有廂房和小廚房，院牆要高，後門得通著窄巷。
“你且看這個。”指尖劃過圖紙，“從建康府至揚州，北上濟南府，東走登州，再西行至鄭州，這幾，每都按這個樣子尋宅子。不要臨街的大宅院，越不起眼越好，最好是藏在鬧市裡頭，左右都是尋常百姓家，門臉兒糊上灰牆，看著跟普通人家沒兩樣。”
陳平眉頭漸漸蹙起：“姑娘是想……置些外宅？”
“不止是宅子。”溫酒酒抬眼看向他，目清亮，“若遇上帶院子的鋪面，也可以買下。讓夥計開個雜貨鋪或是饅頭鋪，平日裡賣些東西，掩人耳目。”頓了頓，補充道，“條件不用太好，屋頂不、院牆結實就行。關鍵是出要方便，前街人多眼雜，便於混進人群；後門通著僻靜，遇事能快速。”
陳平這幾年替溫家打理產業，一聽便知這裡頭的門道，臉凝重起來：“姑娘，這幾都在金國境，如今局勢不穩……”
“正因如此，才要早作打算。”溫酒酒打斷他，指尖在“鄭州”兩個字上重重一點，“這些地方既是商路要衝，也是訊息集散地。買宅子不是為了住，是要做落腳的據點。”
又取出一張紙，上面寫著幾行字：“每宅子，都要另買一房人看顧。不用多，一對夫妻帶個伶俐的小子就行。家要清白，最好是無親無故的孤戶，給他們落了當地戶籍，每月支月錢，讓他們守好門戶，不要看出與溫家有任何牽扯。”
陳平接過紙，指尖有些發沉。他跟著溫老爺多年，見過不風浪，卻從未見這位一向深居簡出、只管埋首書堆的大姑娘，如此縝地佈局。“姑娘，這銀子……”
“你儘管用。”溫酒酒語氣堅定，“不夠再來回稟。記住，一切要秘，你親自去辦。宅子買好後，把地址、看管人的姓名記在信裡，只給我和爹爹。”
溫酒酒頓了頓，似是非常為難，最終下了決心。
“此行危險，我會找個人跟你一起，他不會問你任何問題，你也不必跟他解釋，自去做好這些事就好。陳平哥此一趟是去金國，雖則一路漢人居多，但金人管理甚嚴，你且一路小心，銀錢不如人命重要，一定保證自安危。陳叔那裡，我會跟他說你去給鋪子裡進貨了，需得幾個月才能迴轉。你且下去準備，安心等待，等我訊息你再出發。”溫酒酒鄭重囑咐陳平。
窗外的天徹底暗了下來，丫鬟打起燈籠，昏黃的落在溫酒酒臉上，映出不同於往日的沉靜。陳平看著眼前的，忽然明白，那位總被老爺和張家老太爺護在羽翼下的姑娘，早已在無人察覺時，悄悄長出了一的鎧甲。
他將銀票和圖紙仔細摺好，揣進的布袋裡，對著溫酒酒深深一揖：“姑娘放心，屬下定不辱命。”
溫酒酒點頭，目送他轉離去。書房裡只剩一人，炭筆還擱在案几上，筆尖的墨痕暈開一小點，像顆落在棋盤上的子。知道，這只是開始。前路縱有千難萬險，也必須一步步走下去——為了母親眼底那片不染塵埃的清澈，也為了這世裡，一渺茫的安穩。
送走了陳平，溫酒酒帶著墨琴來到前院書房，溫如晦晚飯後經常來此理府中或鋪面事務。
溫酒酒掀簾進書房時，溫如晦正對著賬冊蹙眉。見是兒，他立刻推開算盤，臉上堆起笑意：“倒是稀客，今日怎麼有空過來？”
書案上堆著半尺高的卷宗，硯臺裡的墨還冒著熱氣。溫酒酒走到案邊，替他續了杯熱茶：“看爹爹忙了幾日，過來瞧瞧。”
溫如晦接過茶盞，目落在兒上。不過幾年景，那個總追在他後要糖葫蘆的小丫頭，如今已能把城南城西的幾鋪子管得井井有條，連賬房先生都贊心思縝。他嘆了口氣，指尖輕輕叩著桌面：“前幾日聽賬房說，你把去年的分紅都提走了？”
溫酒酒點頭，沒說用途。溫如晦也不多問，只笑道：“好孩子，爹知道你有主見。以前總怕你太憨，經不得事，如今看來，倒是我多慮了。”
他著窗外飄落的銀杏葉，語氣裡帶了幾分悵然：“說起來，再過些時日，你就要嫁郡王府了。往後家裡的事，怕是再難讓你這般心了。”
話裡有欣，也有不捨。溫酒酒垂下眼，輕聲道：“就算嫁了人，兒也是爹爹的兒。家裡若有什麼事，我總能幫襯的。”
溫如晦笑了，手拍了拍的手背。掌溫寬厚，帶著常年握筆的薄繭：“好，好。有你這句話，爹就放心了。”
溫酒酒沒接話，只走到紫檀木桌旁。桌上剛撤了茶盞，留下一圈淺淺的水痕。指尖蘸了點殘餘的茶水，在可鑑人的桌面上緩緩寫字。
一筆一劃極輕，水漬在木紋裡洇開，連“金國”“世”“大位”三個詞。寫罷，指尖在最後一個字上輕輕一抹，水漬便淡了下去。
溫如晦端著茶盞的手猛地一頓，茶沫子晃出杯沿。他抬眼看向兒，眸中先是閃過一震驚，隨即是深深的瞭然。這幾個字，是他埋在心底多年的憂，從未對任何人提起，連枕邊的張氏都不知曉。
他放下茶盞，指腹挲著杯沿的冰裂紋，間低低“嗯”了一聲。再抬眼時，目裡已多了幾分讚許——讚許能過賜婚的表象，看穿朝堂暗湧；更讚許這份不聲的謹慎，只用三個詞便點破關節，連窗外的風都聽不到。
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