次日，冷鐵便去了溫府不遠的杜氏武館，拜見咋咋呼呼、逗弄小學徒的師叔祖莊老頭。
莊老頭聽完他的來意，眯著眼打量了他半晌，才嘿嘿一笑：“你小子，總算開竅了。溫家那小丫頭，是個好的。你這份……罷了，你自己有分寸就好。老夫就替你走這一趟，溫昭明那個兒奴，怕是沒那麼容易鬆口。”
於是，莊老頭換上一略顯莊重的舊袍，正式向溫如晦提出了冷鐵與溫酒酒的婚事。溫如晦早有準備，一番談後，算是口頭應下了這門親事，但婚之期，則按前夜所說，暫不定下。
訊息傳到溫酒酒耳中，先是紅了臉，躲回房中半日不出，待到冷鐵尋來，只見眼角眉梢都帶著藏不住的歡喜，如同春日枝頭初綻的海棠。
名分既定，冷鐵依舊住在溫府，卻比往日更忙了些。他並未因定親而懈怠，反而開始更細緻地融泉州的生活。
他跟著溫家的老掌櫃學習打理生意，瞭解海上貿易的門道；他甚至開始留意泉州附近的田莊地產，似乎在為未來的生活做著實際的打算。這一切，溫如晦都看在眼裡，心中暗暗點頭。
然而，允親歸允親，考驗卻並未結束。溫如晦深知，一時的承諾易許，長久的堅守卻難。他還要看看，這個年輕人，是否真有足夠的耐心和智慧，給他兒一份真正經得起歲月打磨的安穩。
定親之後的日子，表面平靜，實則暗流湧。溫如晦對冷鐵的“考驗”，已然開始。這考驗並非刀劍影，也非刁鑽難題，而是滲在日常瑣碎與人察之中。
冷鐵份特殊，雖已言明不認皇室，但他通的氣度與偶爾流的威嚴，難免引人猜測。很快，泉州城裡便有些風言風語流傳開來。有說溫家小姐要飛上枝頭變凰的，有猜測冷鐵是某個落魄貴族之後前來避禍的，更有些不著調的，竟編排起冷鐵與寒閣的關聯，言語間帶著幾分對江湖勢力的畏懼與輕蔑。
這些話，或多或傳到了溫府。溫如晦一次在飯桌上，似不經意地提起：“鐵啊，近日城裡有些議論，說你份不凡，怕是委屈了酒酒，也委屈了你留在我們這小門小戶。”
溫酒酒立刻蹙起眉頭，想要反駁，卻被冷鐵用眼神制止。
冷鐵放下筷子，神平靜無波，對溫如晦道：“世伯，流言止於智者。晚輩只是冷鐵，是求娶酒酒的普通人。溫家是酒酒的家，便是晚輩的家，何來委屈之說？至於外界議論，不過是茶餘飯後的談資，過幾日便散了，無需掛懷。”
他回答得不卑不，既表明了自己的立場，也安了溫如晦可能存在的顧慮。之後，冷鐵行事愈發低調，待人接更加平和，與溫府上下相融洽，那些議論果然漸漸平息了下去。溫如晦冷眼旁觀，見他理得如此沉穩，心中讚許了幾分。
溫如晦說要留兒多待幾年，便真的開始“留”了。他時常帶著溫酒酒出席各種泉州本地的詩會、花會、甚至是商賈間的應酬，有意讓接更廣闊的天地，也似乎是在暗示冷鐵，他的兒生活富多彩，並非只有兒長。
冷鐵對此從不干涉，也從未流出毫不耐。溫酒酒出門，他若得空，便會親自護送，遠遠等候；若不得空，也會安排妥當人手保障安全。溫酒酒歸來，與他分見聞，他總是耐心傾聽，偶爾點評一二，見解往往獨到，讓溫酒酒獲益匪淺。
他並不將溫酒酒視為私有，反而鼓勵去經歷、去長。同時，他自己也並未虛度。除了協助溫家生意，他利用寒閣的人脈（雖言淡出，但並非立刻切斷），為溫家打通了幾條北地的商路，帶來了實打實的利益。他還暗中清理了一些可能對溫家不利的潛在威脅，這些事他都做得悄無聲息，並未向溫如晦表功。
溫如晦何等明，這些暗中的助力，他自然有所察覺。他明白，冷鐵正在用他的方式，為他和酒酒的未來打下堅實的基礎，這份沉靜而務實的擔當，遠比甜言語更讓人安心。
既已定親，未婚夫妻之間自然比以往親近。但溫如晦這位老父親，心裡那點醋意總是難免。他時而會“不經意”地出現在二人獨的時候，或是尋個由頭將兒走，一下“小棉襖”陪伴的時。
冷鐵對此心領神會。他始終恪守禮數，與溫酒酒相發乎止乎禮，從無越矩之舉。在溫如晦面前，更是保持著恰到好的尊敬與距離。他會細心留意溫如晦的喜好，偶爾尋來一些罕見的茶葉、孤本棋譜，或是溫如晦鍾的海鮮時蔬，默默送上，既不刻意討好，又盡到了晚輩的心意。
一次，溫如晦染了風寒，臥病在床。冷鐵親自侍奉湯藥，晝夜不離，比許多親生子侄還要周到。溫如晦病中慨，對前來探病的莊老頭嘆道：“這小子，倒是個有心的。酒酒給他，我似乎……可以放心些了。”
莊老頭捋著鬍鬚，嘿嘿笑道：“老夫早就說過，這小子面冷心熱，是個實誠人。你那個寶貝兒，眼不差。”
最大的考驗，發生在一個傍晚。一艘來自北地的商船帶來了訊息，冷鐵的師傅冷寒煙似乎在北地遇到了一些棘手的麻煩，寒閣濟南府分部傳信，希主能前往主持大局。
訊息傳到溫如晦耳中，他心中一震。這是最直接的考驗——在師門（某種程度上也是責任）與對酒酒的承諾之間，冷鐵會如何選擇？
當晚，冷鐵來到溫如晦書房，神凝重：“世伯，北地來信，師門有變。”
溫如晦放下手中的書卷，不聲：“哦？那你作何打算？”
冷鐵沉默片刻，道：“師傅於我，恩重如山。寒閣事務，我本逐步接，但此番況特殊，弟子有義務前去理。”
溫如晦的心微微下沉，但面上依舊平靜：“所以你要去？”
冷鐵卻搖了搖頭：“不，晚輩已修書一封，詳陳我如今的況與承諾。並附上信與應對策略，派遣我最得力的屬下連夜北上，全權代表我理此事。同時，我也去信濟南府的師弟，請他盡力周旋。除非事發展到非我親自前往不可的地步，否則，晚輩不會離開泉州，不會離開酒酒邊。”
”。力能的弟師與下屬的我信相我。途一險涉親有只非並道之決解但，忘可不恩之門師。背違易輕會不便，重為酒酒以要，出淡漸逐要，伯世諾承已既我“：定堅而澈清目，頭起抬他
。當擔與的齡年越超了出現展，路道的顧兼條一了到找，間之摯與任責在他。諾承守信得懂更，衡權得懂也，恩得懂他，輩之義無無非並，人輕年的前眼。慮疑的後最晦如溫了消打底徹，話番一這
”。了心放底徹我，你給酒酒。好很得做……你。子孩好，好“：近親與和溫的有未所前是氣語，膀肩的他拍了拍，邊鐵冷到走，起站他。容笑的欣和然釋底徹了出上臉，於終，鐵冷著視注久久晦如溫
。驗考的聲無有所父岳來未了過通他，道知鐵冷。斤千逾重，”心放“句一這
