大理寺公堂的驚堂木餘音尚未散盡，臨安城的暮己如濃墨般潑灑下來，將硃紅宮牆與青石板路浸得一片沉鬱。
汪召錫被兩名衙役半架著拖出堂口，緋袍拖過地面，沾了滿地塵土與水漬，往日里端方儒雅的模樣然無存。
他鬚髮凌，雙目赤紅如，一路掙扎嘶吼，聲音嘶啞得如同破鑼，反覆喊著“冤枉”“冤枉”，卻只換來街邊百姓鄙夷的唾罵與鬨笑。
人群如水般退去，方才還肅殺森嚴的大理寺門前，漸漸只剩下零星的胥役清掃痕跡。
溫酒酒挽著冷鐵的手臂，站在街角的老槐樹下，著公堂方向久久未，懸了半日的心，終於緩緩落回原。
“冷大哥，你方才瞧見了嗎？爹爹跪在那裡，卻半點未輸。”溫酒酒聲音輕，帶著劫後餘生的慶幸，眼尾還泛著淡淡的紅，“那個汪召錫，終究是搬起石頭砸了自己的腳。”
冷鐵抬手，替拂去鬢邊被風吹的髮，指尖微涼，語氣沉穩：“周大人早有防備，那把火本燒不掉關鍵證據，溫伯父自然能平安。只是汪召錫背後之人，絕不會就此善罷甘休。”
他話音剛落，街角便轉過一道著灰布短打的影，形矯健，目銳利，正是溫如晦邊的護衛青簡。他快步走近，對著二人躬行禮，聲音得極低：“姑娘，冷公子，大人己從後堂離開，令屬下送二位回府，且叮囑路上務必小心，秦黨餘孽仍舊不可小覷。”
溫酒酒點頭，不再多言，跟著青簡繞開鬧市，走僻靜的小巷返回溫府。臨安的小巷曲曲折折，牆下生著青苔，暮裡飄著街邊食鋪的香氣，本該是安穩人間，可二人心中都清楚，方才公堂上的一勝，不過是驚濤駭浪中的一朵浪花。
另一邊，大理寺後堂的僻靜廂房，燭火搖曳，映著週三畏沉靜的面容。他己褪去袍，換了一素常服，手中捧著那本要命的賬冊，指尖輕輕過泛黃的紙頁，神凝重。
刑部尚書陳誠之端坐在旁，抿了一口熱茶，緩緩開口，聲音蒼老卻篤定：“周大人，你今日這一步，走得險，也走得妙。那把火燒書房的事，你一早便察覺了？”
週三畏將賬冊收好，放懷中藏好，輕嘆一聲：“陳兄明鑑，汪召錫此人急功近利，心狠手辣，既然敢手黑鮫走私案，必然會對關鍵證下手。我故意將假賬冊放在書房明，真冊則一早用油布裹了，予我夫人代為妥帖收藏，那把火，燒的不過是我備好的抄本罷了。”
陳誠之捋著山羊鬍，微微頷首：“你思慮周全，倒是免去了一場大禍。只是汪召錫是秦相之人，且秦相後站著那位爺，今日你當眾扳倒汪召錫，秦相和宮裡那邊，必然會記恨在心，往後你的日子，怕是不好過了。”
提及那位權傾朝野的相爺，廂房的氣氛瞬間沉了幾分。週三畏垂眸，著跳的燭火，眼底閃過一決絕：“食君之祿，忠君之事，律法當前，何來避禍之說？溫如晦清查海貿走私，斷的是玄溟教與朝中佞的財路，此案牽扯甚廣，遠不止一個汪召錫，我為大理寺卿，斷不能讓忠良蒙冤，讓人得逞。”
“更何況，”週三畏抬眼，目銳利如刀，“賬冊之中，除了汪召錫，還牽扯了多位朝中員，皆是秦相門下，這把火，終究還是要燒到相府門前的。”
陳誠之聞言，手中茶杯一頓，沉默良久，才緩緩道：“陛下早己對秦相黨羽在朝堂隻手遮天、私販軍械鹽鐵之事心存芥，你將此案查得水落石出，便是遞上了最好的利刃。只是萬事小心，秦相爪牙遍佈朝野，明槍易躲，暗箭難防啊。”
二人正說著，門外傳來師爺輕緩的腳步聲，低聲通稟：“大人，溫大人己在府外馬車等候，想要當面謝過大人。”
週三畏起，整了整襟：“我去見見他。”
大理寺後門，一輛樸素的青布馬車停在影裡，溫如晦著青長衫，立在車旁，姿拔如松。歷經多日牢獄與審訊，他面雖略顯蒼白，眼神卻依舊清明坦，不見半分頹靡。
見週三畏走來，溫如晦上前一步，深深作揖：“周大人今日救命之恩，在下沒齒難忘。”
週三畏連忙扶起他，搖頭道：“溫大人不必多禮，我只是秉公辦案。你在泉州清查走私，得罪權貴，陷囹圄仍堅守本心，才是真正的為民為。只是此案未結，汪召錫雖被拿下，但其背後勢力未除，你回府後務必嚴加防範，不可掉以輕心。”
溫如晦點頭，神肅然：“大人放心，在下明白。那玄溟教私販火，勾結貪，禍國殃民，即便刀斧加，我也定會追查到底。只是賬冊中提及的教中據點與朝中餘黨，還需大人儘快稟明陛下，早做部署。”
“我知曉。”週三畏拍了拍他的肩膀，“明日早朝，我便將此案全貌上奏，定還你一個清白，也還江南海疆一個清平。”
二人又叮囑數句，溫如晦方才登車，馬車緩緩駛，消失在暮深。
週三畏立在原地，著馬車遠去的方向，夜風捲起他的袍，燭火在後明明滅滅。他清楚，從他掏出賬冊的那一刻起，他便己站在了權相秦檜的對立面，一場圍繞著忠良與佞、律法與權勢的風暴，即將在臨安城的朝堂之上，徹底發。
與此同時，相府深的室之中，燈火通明，卻死寂如墳。
秦檜端坐在紫檀木椅上，著錦袍，面容鷙，垂眸聽著下方跪地的探稟報汪召錫被拿下的訊息，手指輕輕敲擊著扶手，發出沉悶的聲響，每一聲，都像敲在探的心口上。
良久，他才緩緩抬眼，目如寒蛇，冷刺骨：“週三畏……好一個週三畏。”
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