昏黃的掛燈在木質橫樑下搖曳，將酒館的人影拉得扭曲而模糊。這種簡單的源只需要一丁點能量，就能保持好幾個月的持續照明。
三個年輕人坐在角落的橡木桌旁，陶酒杯中的釀啤酒泛著琥珀的澤。他們穿著普通的襯衫和皮質馬甲，刻意收斂了貴族特有的儀態，卻依然與周圍獷的酒客格格不。
蹩腳的琴師在角落裡撥弄著一把走調的魯特琴，歌拖著長音哼唱著含糊不清的民謠，歌詞被此起彼伏的喧鬧聲切得支離破碎。酒保用髒兮兮的抹布拭著金屬酒杯，幾個醉漢趴在油膩的桌面上打鼾，牌桌上不時發出魯的罵聲。
馬克西姆仰頭灌下一大口啤酒，結滾，泡沫沾在他的胡茬上：
等到了軍團，我要親自帶隊去剿滅那些遊的盜匪。
他重重放下酒杯，木桌發出不堪重負的，
聽說他們的首領也是神力者，能徒手撕開人。
亞歷克斯修長的手指輕輕敲擊杯壁，發出清脆的聲響：
我近期要去拜訪幾個小國家，為社會學畢業論文收集一些資料。不過在這之前，肯定會留在帝都，繼續和那群老狐狸周旋。
他角勾起一抹冷笑，
財政大臣最近在軍費預算上了手腳，我得讓他明白...
霍恩海姆的容忍是有限的。
艾倫突然接話，三個人的酒杯在空中相，發出沉悶的撞擊聲。
他們心照不宣地換著眼神。儘管表面上醉意朦朧，但每個人都清楚地知道——這家看似破敗的酒館裡，至混著三名帝國安全域的探，櫃檯旁那個拭櫃檯的酒保是皇家暗衛偽裝的，而二樓影裡始終有個影在監視著這個角落。
為了未來。
馬克西姆低聲音，麥芽酒的香氣混著他上鐵鏽般的殺氣。
為了帝國。
亞歷克斯的酒杯在燈下折出詭譎的斑。
艾倫凝視著杯中浮的泡沫，輕聲道：
為了自由。
酒館突然陷短暫的寂靜。琴絃崩斷的刺耳聲響過後，歌換了一首更歡快的曲子。三個年輕人放聲大笑，彷彿真的只是普通的兄弟在夜晚。但他們的眼睛始終清醒，如同暗夜中伺機而的獅，在醉意掩蓋下磨礪著尚未完全長的利爪。
二樓影裡的影微微一，消失在通往廚房的走廊中。酒保不聲地了額頭的汗水，往他們的方向多送了一盤鹽烤杏仁。
亞歷克斯用手肘捅了捅艾倫，琥珀的酒在杯中晃盪：
再給我們說說艾波娜。
他促狹地了眼睛，
你們是怎麼認識的？這一定是個彩的故事。
艾倫仰頭灌下一大口啤酒，暢快地打了兩個酒嗝，麥芽的香氣在齒間瀰漫。他挲著陶杯糙的邊緣，眼神變得和：
這不過是個老套的校園...
，快輕的醺微著帶音聲的他
...妹學的懂懵了見遇，長學的冷高點有
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——噗
