小隊協作環節開始前，孫遠主持籤。八支隊伍，每隊五人，任務是從起點穿越障礙區，擊倒三個靶偶，最後敲響終點的銅鐘。
張銳和王磐被分到同一隊。
哨聲一響，其他隊伍爭先恐後往前衝。有的隊伍為了搶時間，直接強攻障礙，結果發機關，被彈回來。有的隊伍配合混，還沒過半就被淘汰。
張銳那隊不一樣。他先觀察地形，讓王磐斷後防守，自己帶隊探路。遇到機關，立刻示意隊友繞行。到了靶偶區，四人牽制，王磐主攻，三下就解決目標。最後一段路，他們甚至沒全速跑，而是保持陣型推進，穩穩敲響銅鐘。
時間定格在兩刻鐘整。
第二名隊伍用了三刻鐘。
楚凌天站在臺下，混沌源印一直在運轉。他看到李四刺劍時手腕抖了一下，靈氣沒送到劍尖；陳巖推樁時左肩下沉，發力軸線偏了三分；林舟在穿越障礙時猶豫了半息，差點被機關掃中。
比試結束，所有人集合。
楚凌天當眾回放戰鬥片段，一個個點名：“李四，刺劍收手太早，靈氣未達指尖，下次要送到底。陳巖，推樁時肩膀低，影響發力，回去對著鏡子練百次。林舟，猶豫就是破綻，戰場上沒人等你反應。”
被點到的人低頭聽著，沒人反駁。
然後他宣佈獎勵：“本次比試優勝者，張銳、王磐所在小隊，每人三枚聚氣丹，五十塊下品靈石，外加三日外門修煉室優先使用權。其餘參與者，按表現分級補償資源。”
名單唸完，掌聲慢慢響起來。
楚凌天看著底下這些弟子，聲音沉了下來：“今天這場比試，不是為了分高低。是為了告訴你們一件事——只要肯練，就能變強。外門不再是被人看不起的地方，而是能戰之士的起點。下一次站上高臺的，可能是你，也可能是你旁邊的那個人。”
底下有人握了拳頭。
趙執事走到他邊，低聲說：“資源發放沒問題，賬目清楚。”
周執事也遞上考勤記錄：“八支隊伍全部登記在冊，過程無違規。”
楚凌天接過兩份文書，看了一眼，放進袖中。
孫遠走過來：“執事，您該歇息了。”
楚凌天搖頭：“再待一會兒。”
他站在原地，翻開手中的總錄，開始劃出需要重點跟進的十個人名。李四、陳巖、林舟都在上面。還有幾個之前不出名的弟子，也在比試中了頭。
遠，趙執事和周執事並肩走向資源庫，手裡各自拿著文書。兩人邊走邊說，聲音不大，但沒再爭執。
演武場空了，只剩幾個弟子在角落加練。張銳在練步法，王磐在打樁，作一遍遍重複。
楚凌天合上記錄本，目落在東側圍牆。
那裡有道影子一閃而過，著牆快速移。
他眯了下眼，沒。
孫遠順著他的視線看去，什麼也沒發現。
楚凌天把手進懷裡，到了那枚白玉令牌。
