夜如墨，乾清宮的寢殿，龍涎香的氣息氤氳不散，卻未能平朱祁鎮心頭的躁。
朱祁鎮揮退了所有侍從，獨自躺在寬大的龍床上，昨日天壽山的一幕幕替在他腦海中浮現。
“七個月早產……”
他喃喃自語，指尖無意識地捻著明黃的錦被。
周景蘭的鎮定，杭泰玲的驚惶，還有皇弟朱祁鈺那掩飾不住的疏離與懷疑……
這一切串聯起來，指向一個他先前只是模糊掠過。
去年六月到現在剛好是十個月！
他猛地坐起，對著空的殿外沉聲道：“蔣冕。”
一直守在殿外的心腹太監應聲而，躬聽命。
朱祁鎮目銳利，聲音得極低：
“你去，給朕盯郕王府。尤其是那個孩子，還有杭選侍的一舉一，每日吃了什麼，見了什麼人，說了什麼話，都給朕細細報來。記住，要絕對秘，不得讓任何人察覺，尤其是……清寧宮那邊。”
蔣冕心頭一凜，深知此事關係重大，不敢多問，只低聲道：
“奴婢明白，定當小心行事。”
“還有，”朱祁鎮頓了頓，補充道，
“查一查，去年六月，仁壽宮宮人的月事彤史....”
蔣冕一驚，頓疑道：
“萬歲爺，這沒法查啊?!”
朱祁鎮瞬間醒悟：“沒法查？”
自己確實沒有留下什麼證據，只能讓蔣冕離開。
蔣冕悄然退下，融夜。
朱祁鎮重新躺下，心中那莫名的火焰卻越燒越旺。若真是他的兒子，豈能一直養在弟弟名下？
周景蘭……在這其中，又扮演了什麼角？
如此竭力保全這個孩子，是真的出於姐妹誼，還是……也猜到了什麼？這個人，如同一口深不見底的古井，越是探究，越是引人深。
與此同時，郕王府，梨香院。
燭火搖曳，將朱祁鈺抱著孩子的影拉得長長的，投在牆壁上，卻並無多溫馨之。
他低頭看著懷中已然安睡的嬰兒，眉頭鎖。這孩子眉眼尚未長開，看不出像誰，但每一次注視，都像是在提醒他那段不堪的過往和皇兄意味深長的目。
“王爺，”杭泰玲梳洗完畢，換了一的寢，從後輕輕擁住他，臉頰在他略顯僵的背脊上，聲音帶著泣後的膩與試探，
“夜深了，早些安歇吧。忘了……忘了景蘭吧。如今我們有了孩兒，即便只是庶子，也是一個完整的家，我們好好過日子，好不好？”
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