“我中華乃禮儀之邦，講究的是君臣父子，夫婦綱常，尊卑有序。太后娘娘母儀天下，乃天下萬民之母，德配天地，豈是草原上可以隨意論價、爭奪的財所能比擬？”
聲音不高，卻字字清晰，如同玉磬輕擊，迴盪在寂靜的大殿中。
“太師以草原風俗論我天朝國母，非但不能顯其英勇，反而暴無知，貽笑大方。莫非瓦剌與大明好，便是以此等無禮之言開端嗎？”
語氣轉厲，雖未直接斥責，但那凜然的氣勢，竟將也先那咄咄人的氣焰下去幾分。
也先眼中閃過一驚異，重新打量起眼前這個膽識過人的子。
就在這時，郕王朱祁鈺霍然起，面沉如水，對著也先厲聲道：
“太師！休得狂言！太后駕之前，安敢如此無禮！”
也先尚未開口，副使梁貴卻惻惻地笑了：
“郕王殿下何必怒？我家太師不過是直言草原罷了。倒是殿下……聽聞殿下即將大婚，卻不知殿下之英武，比之我家太師如何？可能護得住這邊……該護之人？”
他目意有所指地掃過周景蘭，其挑撥離間之心，昭然若揭！
朱祁鈺氣得臉通紅，卻礙於場合，無法發作。
魏德妃見朱祁鎮和太后辱，忍不住在簾後尖聲道：
“爾等蠻夷，不知禮數！我大明陛下乃真龍天子，威加海，豈是爾等可以妄加評論的！”
梁貴立刻反相譏，語氣輕佻：
“哦？這位娘娘倒是忠心護主。只是不知，若真龍天子……哈哈，有些話，還是不說的好。”
他故意留下半句，其暗諷朱祁鎮能力不足之意，讓在場所有大明臣子都怒不可遏。
朱祁鎮的臉已經沉得能滴出水來，殿氣氛劍拔弩張。
也先見狀，知道火候已到，哈哈一笑，拍了拍手，打破了僵局：
“陛下，太后，何必為口舌之爭傷了兩家和氣？我等草原人，不會說話，還海涵。今日，也先帶來一件我瓦剌的寶，名曰七星鎖，乃七顆異鐵打造的星辰，以玄奧機括相連，環環相扣，據說藏長生天之秘。”
他後隨從捧上一個紫檀木盒，開啟後，只見裡面並非九連環，而是七枚大小不一、形狀各異，卻都刻滿神秘紋路的暗沉鐵塊，它們以一種極其複雜的方式嵌合勾連在一起，形一個渾然天的球，看不出任何明顯的鎖孔或介面，唯有幾細微的凸起和凹陷，彷彿暗合某種星辰軌跡。
“此在我瓦剌，唯有最智慧的長老方能窺其門徑。”
也先目掃過大明百，帶著毫不掩飾的挑釁，
“久聞大明人才輩出，博學廣識，不知今日在座諸位，可有賢才能解開此七星鎖，讓我等草原之人，也見識一下天朝上國的智慧？”
木盒被放置在階之下。百面面相覷，幾位自詡通機巧的員上前仔細檢視，皆是眉頭鎖，搖頭嘆息。這七星鎖結構之妙，遠超尋常九連環，那些鐵塊之間的連線方式聞所未聞，本無從下手。
若強行破壞，只怕會損毀寶，更丟了大明面。
朱祁鎮看著束手無策的臣子們，臉愈發難看。王振也急得暗自手。
