“玉貞……你……你都知道了。”
這一開口，便是徹底承認。
萬玉貞的眼淚也落了下來，上前一步，握住周景蘭冰涼的手，哽咽道：
“啊！就是你！你會說話！我就知道……我就知道你沒死！白雲觀那場火……還有那首……我不信！可我不敢查，也不能查……景蘭，你苦了！
這一年多，你是怎麼過來的？你怎麼會在郕王府？又怎麼了劉蘭茵？你知不知道，當我看到你了敬嬪，我有多害怕又多慶幸！”
抑已久的秘驟然在可信之人面前傾瀉，周景蘭也忍不住痛哭失聲。
反握住萬玉貞的手，彷彿抓住了溺水中的浮木。兩人相擁而泣，將這些年各自的委屈、恐懼、思念盡數宣洩。
哭過一陣，緒稍緩，周景蘭知道時間迫，必須爭取萬玉貞的幫助。
示意吳忠去外間守著，只留下繡春在門口把風，然後將假死、被郕王所救、匿王府、懷上朱祁鈺骨、除夕宮探訊被認、乃至如今陷絕境必須瞞真實孕產期等種種由，揀最要的低聲快速告知。
萬玉貞聽得心驚跳，尤其是聽到周景蘭腹中懷的竟是郕王脈時，更是倒吸一口涼氣。
“你……你竟敢……”
話未說完，便被巨大的憂慮淹沒，
“那現在怎麼辦？你這肚子……瞞不了多久了！陛下和太后一旦察覺，你們母子，還有郕王、杭姐姐們，全都……”
“所以，我必須儘快生下這個孩子，並且，要除掉太后！”
周景蘭眼中迸發出決絕的寒，低聲音，
“只有除掉，才能永絕後患。否則，即使這孩子暫時矇混過去，將來也會為手中任意拿的棋子，甚至可能被用來對付祁鈺！”
萬玉貞卻搖了搖頭，神凝重：
“景蘭，你想得太簡單了。你當真以為，太后不知道你的真實份嗎？”
周景蘭一怔。
萬玉貞繼續道，聲音更冷：
“連我都能從蛛馬跡中認出你，太后在宮中經營多年，耳目遍佈，曹吉祥、王貞妃之流不過是擺在明面上的棋子。從你以蘭茵份宮那一刻起，恐怕就已經在懷疑，甚至可能……早已確認！
端宴上那場風波，看似是曹吉祥和王貞妃發難，可若沒有太后的默許甚至授意，曹吉祥敢嗎？王貞妃能那麼巧地遞上話頭？”
周景蘭如醍醐灌頂，背後瞬間滲出更多冷汗。
是啊，驗嬤嬤的懺悔，戶籍的追查……這些都非一日之功！
太后若不知，怎會任由曹吉祥將矛頭指向這個新晉寵妃？又怎會在最後關頭，輕易放過可能牽連郕王府的疑點？
“不是不知道，”萬玉貞一字一句道，
“是在將計就計！需要你生下孩子，需要一個龍種來鞏固自己的地位，或者達別的什麼目的。而你，恰好送上了門。
所以，默許了你的存在，甚至可能在暗中推波助瀾，確保你平安懷孕。等你生下孩子……”
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