擊退群的第三天清晨，河畔綠牆旁的霧氣還沒散盡，金屬撞聲就刺破了寧靜。趙強帶著北部營地的工匠，正將焊接好的鋼筋網格往卡車上裝——每片網格長五米、寬兩米，主鋼筋直徑達三釐米，網格間隙裡纏滿了帶倒刺的細鐵網，下泛著冷的，刺得人眼睛發疼。“這水下柵欄得沉在河底兩米深的地方，”趙強拍著鋼筋網格，手掌拍在金屬上發出沉悶的響聲，“下面用混凝土樁固定，樁子埋進河床半米深，就算用盡全力撞，也絕不可能撞開這層鐵網。”
阿江帶著“溪谷”的隊員早已在河畔做好準備。他們划著小木船，用測深繩測量河面寬度和水深，在河兩岸每隔十米打下一碗口的木樁，木樁頂部出地面半米，再用鋼繩將兩岸的木樁連線起來，拉一條筆直的基準線。“柵欄要從河岸這頭鋪到那頭，中間留兩個三米寬的通道，”阿江指著基準線中間的兩個缺口，“通道口裝可升降的鋼閘門，平時拉起來方便漁船通行，一旦發現，放下閘門就能把河面封死。”隊員們還在柵欄兩側的河床裡，埋了十幾盞水下探照燈，燈頭朝上，連線著岸邊的控開關，一旦有靠近遮擋線，探照燈就會自亮起，同時向“方舟”的預警屏傳送訊號。
老鄭的東部營地則負責挖掘防護。橙的挖掘機在綠牆外側轟鳴，剷鬥一次次挖起泥土，很快就挖出一道寬三米、深兩米的長。隊員們在底鋪了一層二十釐米厚的碎石，防止泥土泡水後坍塌；壁則用木板拼接加固，木板上釘滿了十釐米長的鋼刺，尖刺朝上，麻麻像一排鋒利的牙齒。“等裡灌滿水，再把帶刺鐵網鋪在水面下十釐米，”老鄭站在邊，看著隊員們用水機往裡放水，渾濁的河水順著管道流中，“就算突破綠牆，掉進裡也爬不上來——鋼刺會扎傷它們，鐵網會纏住它們，最後只能在水裡淹死。”
蘇梅的南部營地在防護外側忙碌著。蹲在地上，手裡捧著一把深褐的種子，這是特意改良的“棘藤”種子——比普通薔薇種子大一圈，外殼上帶著細小的紋路。“這種棘藤生長速度是普通薔薇的三倍，一週就能長到兩米高，”蘇梅將種子撒進預先挖好的淺裡，再蓋上一層薄土，“藤蔓上的尖刺比針還鋒利，還帶著輕微的毒，一旦被劃傷，傷口會紅腫發，讓行變慢。”隊員們還在種子旁邊埋了一小包營養，保證種子能快速發芽，早日長綠屏障。
老秦的“牧雲”營地則把重點放在了巡邏升級上。他將二十隻牧羊犬分五組，每組由兩名牧民帶領，巡邏路線覆蓋綠牆、防護、水下柵欄三個區域。牧民們腰間掛著趙強制作的訊號槍，槍裡裝著紅訊號彈，一旦發現異常，朝天開槍就能讓訊號彈在高空綻放，各營地能第一時間看到。“我們還在巡邏路線上埋了簡易的力測，”老秦指著地面上不顯眼的銀金屬片，“這是用舊時代的汽車胎測改的，踩上去，測就會發警報，比牧羊犬的鼻子還靈敏，能提前五十米發現目標。”
為了確保防線萬無一失，王斐組織六營進行了一次“全防線聯演練”。演練設定為“群從河面、陸地同時進攻”：二十名隊員穿著特製的道服，道服外層裹著厚海綿模擬的厚皮，手裡拿著塑膠爪子，一半從河面下“襲”水下柵欄，一半從陸地上“衝擊”防護和綠牆。
演練開始的瞬間，水下柵欄的探照燈率先亮起，“方舟”的預警屏立刻彈出紅警報；“溪谷”的弓箭手迅速跑到棘藤綠障後，出帶紅料的箭，模擬毒刺攻擊；南部的燃燒瓶手投擲裝著白煙霧彈的模擬燃燒瓶，白煙霧瞬間瀰漫，擋住“”的視線；東部的神槍手趴在鋼板後的掩裡，用空包彈“擊”，模擬穿甲彈攻擊；北部的電矛手拿著裹著海綿的橡膠電矛，在防護側待命，防止“”爬上來；老秦的牧羊犬則圍著“”狂吠，配合隊員“牽制”目標。
整個演練過程中，各營地配合默契，資訊過對講機即時傳遞，沒有出現任何混。不到半小時，所有“”就被“擊退”，演練圓滿功。
演練結束後，王斐帶著六營首領沿著防線巡查。水下柵欄的鋼筋網格已經部分沉水中，出水面的部分泛著冷；防護裡的水已經灌滿，鋼刺和鐵網在下清晰可見；棘藤種子剛冒出綠的芽尖，像給地面鋪了一層綠的絨毯；牧羊犬穿著防護甲，在巡邏路線上悠閒地走；隊員們正在拭武，整理裝備，一切都井然有序。
“這次的防線，比之前的‘鐵壁’更全面，”王斐停下腳步，看著眼前的景象，語氣裡滿是欣，“水下有柵欄擋著，地上有防護和棘藤攔著，綠牆有鋼板和武守著，還有巡邏隊和預警系統盯著，就算再來比上次更強的群，我們也能輕鬆應對。”
老鄭笑著點頭，用腳踢了踢防護邊的碎石：“以前總擔心襲，現在有了這幾道屏障，終於能睡個安穩覺了。”蘇梅蹲下，看著剛冒芽的棘藤，眼裡滿是期待：“等棘藤長起來，這防線就更安全了，還能順便化環境，一舉兩得。”
夕西下時，金的芒灑在防線上——水下柵欄的影子映在河面上，隨著水波輕輕晃；防護裡的水泛著金的波，鋼刺在線下像一排金的牙齒；棘藤的芽在微風中輕輕搖晃，著生機；牧羊犬的影被夕拉長，在綠牆旁來回走。
王斐站在瞭塔上，看著這道由水、鐵、植和人心共同築的安全網，心中滿是踏實。他知道，聯盟的防線不是一不變的，以後還會據遇到的危險不斷完善，但只要六營始終團結一心，就沒有建不起來的防線，沒有守不住的家園。
夜幕降臨時，各營地的燈陸續亮起，沿著防線連一片，像一串溫暖的燈籠，照亮了末世中的河畔。王斐握著對講機，對著六營首領輕聲說：“兄弟們，辛苦了。我們的家園，只會越來越安全。”
對講機裡傳來整齊的回應，聲音裡滿是堅定，像這道安全網一樣，牢不可破，守護著屬於他們的安寧與希。
帶刺藤蔓（棘藤）播種後的第十天，河畔防護外側的地面上，終於冒出了片綠的芽尖。蘇梅一大早就帶著農藝師來到這裡，蹲在邊，用指尖輕輕芽尖上的細小尖刺——尖刺雖然還很，卻已經能到明顯的度。“這是改良後的‘棘藤二號’，”蘇梅對著對講機說，語氣裡滿是興，“尖刺的毒比之前強了一倍，生長速度也更快，再等五天，就能長一米高的綠障，到時候就算突破水下柵欄和防護，也會被棘藤纏住，彈不得。”
各營地立刻行起來，配合完善棘藤防線。東部營地的老鄭，派隊員送來了一批細木支架——這些支架是用木削的，一米五高，手腕，表面打磨得無刺。隊員們沿著防護外側，每隔半米一支架，形一排整齊的“柱子”，方便棘藤攀爬。“支架得深一點，至埋進土裡三十釐米，”老鄭一邊指揮一邊示範，“不然等棘藤長了，支架會被歪。”
北部營地的趙強則帶著工匠，在細木支架上纏細鐵。這些鐵是用舊時代的鐵網拆下來的，細而堅韌，他們將鐵在支架上繞螺旋狀，既不會勒傷棘藤的藤蔓，又能給藤蔓提供支撐，還能增加綠障的防護強度——就算想扯斷藤蔓，也會被鐵劃傷。“鐵要纏得松一點，給藤蔓留出生長空間，”趙強一邊纏一邊叮囑工匠，“別纏太，不然會影響藤蔓生長。”
“溪谷”的阿江則負責棘藤的養護。他每天派兩名隊員，揹著水壺給棘藤澆水，還在土壤裡埋了發酵好的有機——這些有機是用魚臟和植秸稈堆漚的，力足，還能促進棘藤系生長。“澆水要適量，別太多也別太，”阿江蹲在地上，用手了土壤的溼度，“土壤溼潤但不泥濘，最適合棘藤生長。”
老秦的“牧雲”營地則把巡邏路線擴充套件到了棘藤綠障外側。他將牧羊犬分五組，每組由兩名牧民帶領，沿著棘藤綠障、防護、水下柵欄的路線巡邏。牧羊犬穿著防護甲，鼻子在地面上，一旦聞到的氣味，就會立刻狂吠報警。“棘藤的氣味能掩蓋人的氣息，讓不容易發現我們的巡邏隊，”老秦騎著托車跟在巡邏隊後面，解釋道，“但的氣味很特殊，牧羊犬能輕易分辨出來，比人眼發現得早。”他還在巡邏路線上，每隔五十米裝了一個聲報警——這是用舊時代的汽車喇叭改的，一旦牧羊犬發出警報，報警就會自響起刺耳的聲音，同時閃爍紅燈，提醒附近的隊員注意。
為了檢驗防線的實戰能力，王斐組織六營開展了一次“全防線實戰演練”。這次演練的場景設定為“群突破水下柵欄，連續衝擊防護和棘藤綠障”，模擬最危險的況。
二十名隊員穿著升級版的道服，道服外層裹著兩層海綿，還加了塑膠板模擬的堅皮，手裡拿著帶倒鉤的塑膠爪子。一半隊員從河面下“突破”水下柵欄（由其他隊員配合拉開一道隙），一半隊員從陸地上“衝擊”防護和棘藤綠障。
演練開始後，“方舟”的預警屏立刻亮起紅警報，水下柵欄的探照燈和岸上的聲報警同時啟；“溪谷”的弓箭手迅速跑到棘藤綠障後，出帶紅料的箭，料落在道服上，模擬毒刺造的傷害；南部的燃燒瓶手投擲裝著白煙霧彈的模擬燃燒瓶，白煙霧瀰漫在防護兩側，擋住“”的視線；北部的電矛手拿著裹著海綿的橡膠電矛，在防護側待命，一旦有“”試圖爬，就用電矛“刺”向它們的“嚨”；東部的神槍手趴在鋼板後的掩裡，用空包彈“擊”，模擬穿甲彈攻擊；老秦的牧羊犬則圍著“”狂吠，配合隊員“牽制”目標。
演練過程中，意外突然出現——一名隊員的道服被棘藤支架上的鐵勾住，彈不得，旁邊的兩名“”趁機“爬上”防護，朝著綠牆方向“衝”去。負責防守的隊員反應迅速，兩名電矛手立刻上前，用橡膠電矛“刺”向“”的“嚨”，同時一名弓箭手跑過去，幫被勾住的隊員解開道服，將他拉到安全區域。
演練結束後，王斐組織六營首領召開總結會。他指著演練記錄裡的“意外況”，嚴肅地說：“棘藤綠障雖然能阻擋，但也要注意我們自的安全，避免被藤蔓或支架劃傷、勾住。另外，要在防護裡裝一些簡易的攀爬梯，固定在壁側，方便隊員在急況下撤離或支援，不能像這次一樣，因為一個人被勾住，就讓‘’突破了防護。”
各營地首領紛紛點頭，老鄭立刻說：“我們下午就去做攀爬梯，用木做梯，用鐵做梯階，保證結實耐用。”趙強也補充道：“我們可以在支架上的鐵外套一層塑膠，既能防止勾住道服，又不影響支撐藤蔓。”
三天後，棘藤終於長到了一米高。藤蔓相互纏繞，爬滿了細木支架，形一道集的綠屏障，尖刺在下閃著寒。王斐帶著六營首領巡查時，用一樹枝輕輕藤蔓，尖刺立刻扎進樹枝裡，拔出來時，樹枝上還帶著一綠的——這是棘藤的毒，雖然不致命，但能讓的皮紅腫發，嚴重影響行速度。
“這道綠障比我們預想的還要好，”王斐滿意地點頭，用手撥開藤蔓，能看到後面的防護和水下柵欄，“以後就算沒有隊員防守，棘藤也能給我們爭取至十分鐘的準備時間，足夠我們調兵力了。”
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