陳管家從起床後就很忙碌，一道道指令往外發，整個陳家都跟著起來，燈火通明。
天剛麻麻亮，陳管家就帶著十幾個家丁，抬著香案，供品去往碼頭。
沙缺口，在村東頭的兩河匯，是一個水陸要道口。陳管家讓人擺豬頭、果盤，點香燭，放鞭炮，帶著幾個船老大祭祀一番。
開船嘍，開船嘍，開船嘍！
一個接一個喊下去，一艘連著一艘烏蓬船，船艙蓋著黃雨布的木船排開幾里地遠。
船老大紛紛拔竹篙撐船，船排如龍，順河而行。
糧船啟航上臨海。
陳管家帶著小強子和幾個陳家僕人上了一條沒有裝糧食的客船，船沿著蜿蜒曲折的河道行走了整個白天。
天黑的時候，陳管家帶著小強子站到船頭，揮手臂指了一圈說：你看這河兩邊，你能看到的田都是陳家的，都是上好的水田。這陳管家在村子裡的時候看著就是一個普通的中年漢子，這時候背手，傲立船頭。
“臨海是個好地方啊，很大、很大！你知道嗎？小強子，你在那可以看到世界各國的人，紅頭髮、綠眼睛，黃頭白皮人，還有那些黑皮人晚上不張你都不知道你對面有個人。那些外國人裡說的話一句聽不懂，嘰裡咕嚕的。
有人在那大臨海一夜暴富，有人在臨海傾家產，大臨海被世界各國人稱為遠東的冒險家樂園，魚龍混雜，是發財還是破產，各憑本事。”
長這麼大隻去過一趟縣城的小強子很難想象陳管家裡的大臨海的模樣。難道比幾個縣城還大？人還多？覺得自己想的已經夠大膽了，可是看陳管家的神好像依然不夠，小強子更期這慢吞吞的運糧船能夠快一點行走，最好是馬上就到臨海，能夠親眼看到那座巨城。
陳管家上下打量一眼邊這個其實剛剛年滿十四歲的孩子，他跟自己說十五歲，這也沒錯，虛歲嘛！總是按大一歲來說的。這個孩子都比自己高了半頭，穿著一灰白短打布，一看就是他爹以前穿過的服，不合，鞋子也小了，腳指頭都快把鞋面頂破了，和袖子都有點短了。見自己打量他，正拉扯自己的袖子。
“小強子，你多高啊？等船到臨海，你就要在我家鋪子裡幹活了，你這一服太土，又不合，一看就是鄉下來的，臨海人可勢利眼了，他們看人先看你的穿著。給我們陳家幹活都得收拾的呱呱才行，我讓人找看看有沒有你合穿的服。放心，陳家糧行每年夏、冬都是免費給提供的，一季有兩呢，從頭到腳，穿壞了可以拿去找掌櫃的換新的。”
聽說還有不要錢的服和鞋子，小強子忙點頭說：陳管家我剛找孫裁量過的，五尺一分二的裁尺，鞋子是七分六的。
陳管家招手喊來一個陳姓家丁，讓他帶小強子進船艙後面去找找服鞋子。
一會兒穿著一黑布，白底黑麵布鞋的年大踏步走上船頭。陳管家點點頭，滿意地道：看你人不大、腳卻不小，咱村裡走出來的到哪裡都是出挑的神小夥。
運糧船隊走河道，橫渡大江，終於到了黃浦江碼頭，客船先離隊靠岸。
陳管家喊上小強子，在碼頭邊上找到一個正在菸的瘦弱中年人。
喲，這不是陳管家嗎，今年收可好？瘦弱中年人聽到靜睜開眼，看見陳管家走過來，趕站起招呼。
放下手中的菸袋，讓著陳管家坐下來，親自拿出一個乾淨的瓷杯倒上一杯茶。
陳管家抱拳道：劉掌頭，得你口彩！今年收不錯，這不就過來麻煩你來了嘛！
劉掌頭拿起桌上的菸袋，掏出菸塞進煙鍋裡，按了按，裡話卻不停：今年有多貨？要多力工？不過這工錢還是和往年一樣，三個銅板一件，你們陳家是我的老主顧了，咱就不長那三瓜兩棗的噁心人！
陳管家說：煩勞你了，今年我們家有六萬件的貨。力工你自己定，我們家的要求是後天天亮前庫。還是老樣子，工錢你得親自去一趟豆市街陳家糧行取，要現大洋還是銀票隨你自己選。
劉掌頭拿下裡的煙鍋，看著陳管家：你家今年一次就運這麼多糧來臨海，這是要辦大事啊，我在這裡先恭喜恭喜，這就去給你家安排。
陳管家帶著小強子往回走，小強子看著碼頭來來往往的搬運長龍說道：陳叔，就他們這樣一件一件扛包，我一個人一趟不得掙六個銅板？
陳管家笑著說：你那是掙錢，人家那是養家。況且三個銅板是掌頭的要價，他們力工到手多你又不知道。
再說一次，我帶你來臨海不是帶你來扛包的，陳家不缺扛包的力工！
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