在租界門口，陳管家攔住楊三強，帶著他往回走，去一間咖啡館見陳地主。
陳地主翹著，端著咖啡，邊上托盤上一支還有寸長的雪茄冒著淡煙：老陳啊，這玩意的確帶勁哦，回頭買點帶回家去，磕磕煙鍋後再來一口這玩意換換口味。
陳管家笑著點頭：那我從那個英國商人飛利浦那再定幾盒去，這東西是比煙鍋來的勁大，還香，但是我還是隻得慣鍋子。
來，小強子，你也坐下來。
陳管家指著陳地主對面一張椅子，說著自己拉開陳地主邊的椅子也坐下來。
侍應生端上咖啡和幾碟點心退了下去。
陳管家開口道：三強啊，那天聽了你告訴我的事。我和主家商量了一下，今天那個吃雙頭的黃通譯已經被主家辭退了。可是和塞繆爾談易還是得找通譯啊，我想著你應該能來幹這事，主家也同意。你怎麼看？
一邊陳地主也開口：小強子，放心大膽的說話，你是自己人，論起來咱們兩家能也是親戚。這次買麵廠的事，你有什麼想法都可以和陳叔說說看，畢竟你和小洋人玩的好，能說他們的話，肯定比我們瞭解他們。
楊三強看了看桌上的咖啡，深吸一口氣說道：兩位陳叔，我來當翻譯應該沒問題。這麼大筆的易我不敢多說，但是過這些天我和普雷科斯特往知道塞繆爾先生只是一家鋼鐵商行的經理人，他不能長時間離開國，這次來臨海本來是沒打算多待的。眼看著他們回國過聖誕節的預想已經快實現不了了，哦，聖誕節就是國的過年，這會兒塞繆爾應該很著急回國去。
國是一個看重金錢的國家，做任何事都需要錢，他家打算賣掉的這些產業是意外之財，其實怎麼賣都是賺錢。
塞繆爾先生在他做經理的公司只拿薪水，這筆錢對他來說肯定很重要。估計，現在你們談的價格應該很難降下來了。
陳禮明和陳禮生這對主僕兄弟聽了楊三強的話正在思考，忽然聽到楊三強又繼續開口，竟然是問話。
陳叔，有想過開家洋行嗎，跟塞繆爾合夥？
楊三強是在問雪茄的陳禮明，沒等他回答，就繼續說：
我在宴會上聽那些洋人聊天，原來他們在中國開洋行，他們的國家對出口都有稅收補，甚至比他們幹買賣賺的都要多。各個國家補不一樣，現在國對出口糧食和鋼鐵的補是最高的。
陳地主眼睛一亮，旋即又拿起雪茄吸了一口，緩緩說道：我們家一直做糧食生意，我也能在臨海糧食行業說得上話。可是做洋行，真不啊。我們又不能把糧食賣到國去，現在臨海的市面上也有洋米洋麵賣，那個價格低的我都沒辦法做得到，這幫洋鬼子真是其心可誅哇。
楊三強很希陳地主能開個洋行：陳叔，這洋行可以做進口生意啊，國的鋼鐵，機械，甚至槍支彈藥！就是進口糧食也不是不行啊，進口的糧食可以運到臨海以外的地方，咱們國家這麼大，糧食總是不夠吃的。
說完似乎覺得自己有點僭越，趕又開口說：
不過，開洋行的確不是小事，我多言了。
陳管家在一邊開口：東家，我覺得這洋行可以開。我們也不一定要貨啊，只要塞繆爾提供一些樣品，有要貨的我們這邊收錢，電報國那邊發貨，聽說國那邊可以對貨上保險，還是比較安穩妥帖的。再說咱家最近十幾年，每年都會從其他地方買糧食來臨海，可是總會遇見這裡乾旱或者那裡發水，就又得尋其他地方的糧食，不安穩啊。咱家糧行要是有個穩定的糧食來源也好，至保證咱家對臨海的糧食能供應周全。
還有哪個地方有天災人禍，可能糧食會欠收，會缺糧鬧荒，咱們糧行商人肯定是最先知道的。進口糧食價格低，將進口糧食運去那些缺糧的地方售賣，即使咱家不賺黑心錢，卻也肯定不吃虧。
現在世道不同啊，可是沒聽說誰家倒騰東西到國虧錢的。哼，前天見的那個姓米的在你這擺譜，好像誰不知道他從南洋倒騰煙土進來似的，呸。
陳地主點點頭：咱陳家幾百年耕讀傳家，多代人努力才置辦下這麼大家業，可從沒做過任何喪良心的事。咱不能學那姓米的辱沒祖宗，那種缺德冒煙的錢不賺也罷。開洋行這事，我之前也過心思，可是隔行如隔山，一直沒敢下手。現在有這個好機會，可得好好想想。
但是，這事也不能我們一廂願，塞繆爾那邊態度還不知道呢，等明天探探他的口風。三強，你明天早上來和我們一起去見塞繆爾。
臨海縣城的晚上要比白天還熱鬧，覺一到天黑，所有人都會進城。飯館酒樓酒飄香，街角巷邊的攤位也是坐滿食客，挑擔子賣零食賣香菸的，還有奔跑著賣花的小孩，就連青樓煙館也都是顧客盈門。
楊三強看著這些人間煙火，臨海在現在的盛國可能是京城也比不上的繁華。可是整個盛國只有一個臨海，臨海這些繁榮沒辦法讓他能在普雷斯科特這樣的外國朋友面前到驕傲自豪。
普雷斯科特說過紐約的繁華，百丈高樓都在修建。照片上那麼繁華的城鎮在國很多，一雙手都數不過來。
盛國是國土廣大，人口眾多的國家。其實就是一個空架子，一個連之前的藩屬國都敢上來咬一口的弱國。
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