杜如晦的話，瞬間點醒了眾人。眾人皆是一愣，隨即紛紛點頭，眼中出贊同之——世之中，任何一點有用的資訊，都可能為制勝的關鍵。
秦玉羅則更為直接，眉頭微蹙，語氣沉穩，目落在王臨上：“主公，族妹世可憐，自然要好生安置，悉心照料，這是理之中。但眼下，唐使唐儉雖已離去，卻留下了招降之事，歸附朝廷的利弊，尚未商議出最終結果，軍中也需嚴加戒備，防範竇建德與王世充的突襲。此事事關重大，關乎我鎮數千將士和數萬百姓的命，關乎漳水的安危，不可因族妹之事，耽誤了正事。”
秦玉羅的話，句句在理，直指核心。廳瞬間安靜下來，眾人的目都集中在王臨上，等待著他的決斷。
王臨抬手，輕輕打斷了秦玉羅的話。他緩緩鬆開攬著柳輕眉、握著秦玉羅與白瓊英的手，重新走回主位坐下，周的氣質再次發生變化——那份兒長的溫消失不見，取而代之的是軍事家的果斷剛毅，政治家的深沉狠辣。他的目銳利如刀，掃過廳眾人，每一個眼神，都帶著不容置疑的威嚴，彷彿能穿人心。
“瑤兒的事，稍後再詳細商議，派人好生照料便是，不必過多分心。”王臨的聲音沉穩有力，擲地有聲，“當下首要之事，是弄清朝廷的真正意圖，想好應對唐儉的對策。唐儉此次到訪，絕非簡單的招降，背後定然藏著更深的算計。”
他看向杜如晦，語氣中帶著幾分徵詢，卻又著幾分獨斷：“如晦先生，依你之見，唐儉接下來會如何出牌？”
王臨向來納諫如流，對於杜如晦、秦玉羅等人的意見，他都會認真傾聽，仔細斟酌，這也是他能在世中迅速崛起的原因之一。但與此同時，他又極度獨斷，一旦做出決定，便絕不會輕易更改，哪怕所有人都反對，他也會堅持到底——這便是他納諫與獨斷的矛盾，也是帝王必備的特質，既要善於傾聽下屬的意見，集思廣益，又要敢於獨斷專行，掌控全域。
杜如晦沉片刻，緩緩說道：“主公，唐儉乃是李淵的心腹重臣，深諳縱橫之，口舌伶俐，心思深沉。方才他所提出的爵封賞，不過是用來迷我等的餌，並非朝廷的真正意圖。依屬下之見，朝廷的目的，無非兩點：其一，要我莊明確歸附朝廷，徹底臣服於李淵，遵從朝廷的一切號令，尤其是軍事號令，為朝廷對抗竇建德、王世充的馬前卒，替朝廷衝鋒陷陣，消耗我鎮的兵力；其二，恐怕會要求我等定期向朝廷提供大量的糧草、資，以支撐朝廷的戰事，甚至…甚至會要求主公派遣子侄前往長安為質，以此來牽制我鎮，確保我鎮不會有異心。”
“為質？”趙鋒和雷虎同時臉一變，失聲驚呼。他們皆是軍中大將，深知派遣人質意味著什麼——那便是將自家的肋到別人手中，任人拿，一旦稍有異，人質便會有命之憂，這是他們絕不能接的。
“正是。”杜如晦緩緩點頭，語氣沉重，“世之中，人心隔肚皮，朝廷既然要招降我鎮，便絕不會完全信任主公。派遣子侄為質，既是彰顯我鎮的誠意，也是朝廷牽制我鎮的手段，此舉，乃是一箭雙鵰。”
廳再次陷一片沉默，氣氛凝重得讓人不過氣來。歸附朝廷，接名義上的封賞，眾人尚可接；但若是徹底出兵權，接朝廷的調遣，任由朝廷消耗兵力，甚至派遣人質，這代價就太大了，幾乎等同於將漳水王鎮的命運，徹底到朝廷手中，淪為朝廷的傀儡，這是王臨，也是廳所有將士，都絕不能容忍的。
眾人紛紛看向王臨，眼神中充滿了期待與擔憂，期待著他能拿出一個萬全之策，擔憂著此事一旦理不當，將會給漳水王鎮帶來滅頂之災。
王臨坐在主位上，閉目沉思。他的手指輕輕敲擊著案頭，節奏緩慢而沉穩，腦海中思緒萬千——朝廷的野心，竇建德的威脅，王世充的仇怨，王瑤的突然到來，還有邊眾人的期盼，種種事織在一起，讓他面臨著巨大的抉擇。
他修煉真龍氣勁多年，心境早已遠超常人，即便絕境，也能保持冷靜。他深知，世之中，弱小便會被欺凌，唯有手握實權，掌控自己的命運，才能立足於世。朝廷的招降，看似是機遇，實則是陷阱，一旦踏，便會萬劫不復。
良久，王臨緩緩睜開雙眼，眼底閃過一決絕與睿智，他緩緩開口，聲音低沉而有力，帶著掌控全域的自信：“看來，需要和這位唐侍郎，好好‘談談條件’了。”
一句話，瞬間打破了廳的沉默。眾人皆是一愣，隨即眼中出希冀之，紛紛看向王臨，等待著他的下文。
王臨角勾起一抹冰冷的弧度，眼底閃過一狠辣：“爵可以要，名義上的歸附也可以答應，但兵權，絕不能；糧草資，可以適當提供一些，但絕不能任由朝廷予取予求；至於派遣人質…絕無可能。”
他心中已然有了一個初步的談判底線——以最小的代價，換取最大的利益，表面上歸附朝廷，實則保持獨立，暗中積蓄力量，等待時機，一舉稱霸天下。這便是王臨，務實而狠辣，既有遠大的野心，又有清醒的認知，絕不會因一時的，而放棄自己的核心利益。
秦玉羅眼中閃過一讚許，上前一步，語氣颯爽：“主公英明！兵權乃是我莊的基，絕不能輕易出，若是朝廷執意迫，我等便與朝廷周旋到底，大不了，便一戰高下！”
杜如晦也點了點頭，緩緩說道：“主公所言極是，談判之事，需兼施，既要展現我鎮的誠意，也要彰顯我鎮的實力，讓朝廷知曉，我莊並非任人拿的柿子。”
王臨微微頷首，目掃過廳眾人，語氣堅定：“此事，便由如晦先生與玉羅一同理，務必謹慎行事，清朝廷的底線，同時，傳令下去，軍中加強戒備，嚴陣以待，防範朝廷與竇建德、王世充的突襲，不可有毫懈怠。”
“是！”眾人齊聲應道，語氣恭敬而堅定。
議事廳，眾人再次忙碌起來，商議著應對唐儉的對策，氣氛重新變得張而有序。王臨坐在主位上，目深邃，看著廳眾人各司其職，心中既有掌控全域的自信，也有一不易察覺的疲憊。
他抬手，端起案頭的茶杯，輕輕抿了一口雨前龍井，清冽的茶香順著嚨下，稍稍緩解了他心中的煩躁。他自便通文學藝，詩詞歌賦、琴棋書畫，無一不，只是世之中，殺伐與權謀佔據了他大部分的時間，早已沒有心思靜下心來，文學藝帶來的樂趣。唯有在深夜，當所有人都已安睡，他才會獨自一人，琴作畫，宣洩心中的緒，展現出不為人知的一面。
他風流好，富，邊有柳輕眉、秦玉羅、白瓊英三位紅知己，卻也並非沉迷，而是能將兒長與權謀霸業分得清清楚楚——兒長是他的藉，是他的肋，卻也是他的力；而權謀霸業，才是他畢生的追求，是他活下去的意義。
只是，他並不知道，一場新的危機，早已在暗中悄然醞釀。那位看似弱無助、孤苦無依的遠房族妹王瑤，在隨柳輕眉前往後堂的路上，低垂的眼眸中，那複雜難明的芒，再次一閃而過，且比之前更加濃烈。那眼神中，沒有了方才的怯懦與委屈，只剩下忍的算計與藏的野心，彷彿一朵開在黑暗中的毒花，看似豔弱，實則暗藏鋒芒，隨時都可能綻放出致命的毒素，將漳水王鎮，將他王臨，拖萬劫不復的深淵。
而廳的王臨，此刻正專注於商議應對唐儉的對策，沉浸在權謀與霸業的謀劃之中，全然沒有察覺到，那個剛剛被他納庇護之下的孤，心中竟藏著如此深沉的秘。他依舊堅信，自己能掌控一切，能化解所有的危機，能在這世之中，殺出一條路，就一番帝王霸業，卻不知，人心叵測，世事難料，一場突如其來的變故，即將打破他所有的謀劃。
