大狗子言又止，最終還是沉默轉去洗漱。
堂屋再次剩下兩人。
安止戈輕聲開口：“孟禮的子太耿直，往後進場，很容易吃虧。”
慕知微挲著茶盞邊緣：“吃點虧，變得圓才能走得更遠；若是不願變，也沒什麼要，反正他的弟弟們應該能護住他這個哥哥。”
安止戈失笑，十分認同慕知微的話。
六狗子和小狗子天資卓越又足夠努力，孟禮雖不及兄弟倆天資出眾，卻能沉下心來鑽磨，他的付出，所有人都看在眼裡。
作為孩子們中的大哥，他憑著這份踏實認真，贏得了所有孩子的認可。
往後若是孟禮了場，弟弟們若是混得如魚得水，定然會好好罩著這個哥哥。
孩子們陸續過來。
六狗子和小狗子最先到，給慕知微和安止戈行過禮，坐下就追問殺手的事。
慕知微將衙門的態度和伊鴻文所說的況一一告知，小哥倆反應平淡，你一言我一語地分析起來。
最後，兩人得出結論：“這種事，發生一次兩次，府或許還會裝模作樣查一查，可還沒查個分明，下一次科舉又來了，每次都這樣，就懶得費那個勁了。反正小命丟了就當是運氣不好，說到底，科舉這事也講運氣。”
兄弟倆的清醒與現實，著實令人心驚。
一個不到十五歲，一個還不到十歲，坐在那裡分析起事來像老練的政客。
明明兩張臉上還滿是年稚氣，眉眼間卻已著不符合年齡的沉穩。
安止戈看著小哥倆，眼底閃過一訝異——他在這兩個孩子上，看到了慕知微的影子。
雖非親生，子與格局上勝似親生。
兩個弟弟沒有追問，慕知微便只是靜靜聽著，沒有發表任何意見。
而小哥倆說完，便將這事拋到了腦後，憑自的實力與底氣，不把那些作祟的魑魅魍魎放在心上。
其他孩子也都到了。
二十幾個半大的年在堂屋裡，熱鬧又擁。
吃過早飯，各自休息。
距離鄉試還有半個月，孩子們恢復了在村裡的作息。
每日晨起鍛鍊，然後讀書，每隔一天時間去參加州府學子間的詩會。
原本在州府就小有名氣的孩子們，隨著參加的詩會增多，名氣也越來越大。
尤其是六狗子，才華橫溢，言辭犀利，一躍為此次鄉試解元的熱門人選，將州府一眾學子都了下去。
小狗子跟慕知微說起這事時，臉上滿是與有榮焉。
“大姐姐，哥哥太厲害了！把那些州府裡眼睛長在頭頂上的學子都辯得啞口無言。他們以前瞧不起我們，現在只能仰著頭看我們！”
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