時至酉時，日影漸漸西沉，天際只餘暗淡的、混雜著青灰與暗紫的餘暉，盛京城籠罩在冬日雲傍晚下特有的、粘稠而清冷的暮之中，鱗次櫛比的樓閣屋簷又凝起了一層薄薄的夜。
攝政王府門前已點亮了燈火，昏黃的暈在微風中輕輕搖曳，將歸來一行人的影子斜斜拉長的投在地上。
寧和與賀連城一行人踏著暮從皇宮回到王府時，過朱門後，竟從府的空氣中約飄來了噴香的食香氣，即便尚未踏屋，卻已經驅散了不沿途沾染上的冷溼寒之氣。
康管家早已候在了垂花門外，面上帶著難得一見的輕鬆笑意，對著歸來眾人躬一揖：“於公子、賀義士，幾位今日辛苦了。”
寧和見狀略顯詫異，連忙回以一揖：“康管家，您怎麼這時間在這裡？”
“正是為了恭候諸位。”康管家看著眾人滿臉驚訝，微微一笑：“王妃殿下特別吩咐，今日晚膳已備在偏廳，還請二位移步，一同用膳。”
寧和與賀連城對視一眼，皆從對方眼中看到了一不解，卻也猜到幾分緣由，大抵是宮裡訊息已經傳出來了，所以赤昭曦特意安排，既是勞，亦是認可。
“既如此，那在下先回去換常服。”寧和溫聲回禮，正邁步前行，忽然被垂花門後傳來的聲音打斷。
“主子？”一個小腦袋探頭探腦的從垂花門出來，一見寧和，立刻驚喜地向後說了句：“小師父，還真是主子他們回來了，團絨可真靈啊！”
還不等懷信說完話，團絨便一個閃竄到了寧和肩頭上來，惹得寧和登時還怔了一下。
“懷信？”寧和看著垂花門後出現的一大一小兩個影：“葉鴞？你們怎麼在這裡？”
懷信和葉鴞從垂花門後轉出來，二人相視一笑，懷信興高采烈地幾步邁至寧和麵前：“主子，春桃姐姐做了好些佳餚，今日的晚膳特別盛！我和小師父正幫忙端菜送去偏廳呢。”
葉鴞舉起手中的托盤向寧和示意了一下：“這不剛剛送完最後一趟，回去的路上便見團絨上躥下跳的，還不停朝著府門這邊‘吱吱’，我們便猜測是不是主子回來了，沒想到過來一看，還真是的。”
“主子，我要向您告狀！”懷信忽然一臉佯裝氣惱，但語氣卻是輕鬆俏皮：“團絨今日不聽話，剛才我讓它在屋裡等著我和小師父，等送完了菜，就回去陪它，可它偏不聽，非要跟上我們一起去。”
寧和聽著兩人你一言我一語的，忽然覺一種久違的溫馨湧上心頭：“許是今日我和莫驍都不在，讓它不安了些，這才一定要跟在你邊。”
“主子，您現在便去偏廳嗎？”葉鴞回了一眼來路的方向：“方才聽沁昔閣那邊的丫頭說，王妃殿下和七公主殿下已經準備往那邊去了。”
“那我們也別耽誤了。”寧和與康管家說了兩句，代了一下有關王毅和仇瑛的事，便又帶著賀連城、莫驍、和趙伶安一起回了聽竹軒。
“莫驍、葉鴞。”寧和換好了常服，從屋出來時，正看見站在廊下談的二人：“隨我們同去偏廳。”
“啊？我們也去？”葉鴞一怔：“那席面大抵是為著主子和賀兄準備的，我們兩個侍衛同去，多有不便吧？”
“無妨。”寧和說道：“想來王妃殿下此刻最關心的，是今日書房所發生之事，你既是黑刃首領，也是應當知道一下的，也便於日後方便行事。”
“好吧。”葉鴞爽朗應聲：“主子決定，屬下遵命。”
就在幾人將要轉離開聽竹軒時，那一抹悉的小小赤影又竄了出來，一轉眼的功夫，便又爬上了寧和的肩頭。
“這……”寧和有些為難：“團絨，一會兒可不便帶你一起，你得留……”
“主子多慮了，就帶上它吧。”葉鴞忽然打斷寧和：“您是不知道，王妃殿下安排的晚膳，還特意給春桃代了，要備一點團絨的吃食呢，想必是猜到您會帶著它一起去。”
“既如此……”寧和低頭看了看肩上的團絨，正一副委屈的模樣看著他：“走吧，一起去用晚膳。”
一行人穿過悉的庭院廊廡，來到早已備好了盛晚膳的偏廳。
廳四角銅炭盆燒得正旺，驅散了冬夜的寒涼之意，數盞琉璃宮燈將案上擺滿的杯盤碗盞映照的鮮人。
見這形，春桃果然是使出了看家本領，那琳琅滿目的菜餚，不僅有盛南國和平寧國風味的菜，更是多添了寄到浮青國的海鮮料理，甚至在一旁特意擺上了一張小几，單獨擺放著一個緻的淺口瓷碟，裡面是撕了細條的清水燉，還有細心剔除了刺的魚。
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