“邏輯模組。有趣。”它忽然說道，轉移了焦點，“仲裁者系統剝離的‘異常邏輯集合’，蘊含被‘和諧悖論’汙染及轉化的規則樣本。其研究價值，高於不穩定的‘模式’碎片。”
“您的意思是……”“掠食者-3號”似乎捕捉到了什麼。
“歸源點接後，邏輯模組被轉移至仲裁者艦隊。艦隊目前於‘臨時協議’規定的非活躍監視狀態。”影聲音分析道，“這是一個‘視窗’。仲裁者系統部邏輯重構期間，其高階協議執行效率與優先順序可能產生臨時混與空隙。”
“我們可以……竊取那個模組？！”“掠食者-3號”激起來。
“非直接竊取。風險依舊。”影廓否定了這個過於大膽的想法，“但可嘗試……‘接’或‘掃描’。獲取表層資料流或能量特徵。這需要的計劃，以及對仲裁者協議的深瞭解。”
它那非歐幾何的影似乎“看”向了“掠食者-3號”：“你們科塔爾族，曾長期研究並試圖‘利用’仲裁者系統。關於其協議的資料庫，即使殘缺，仍有價值。”
“掠食者-3號”立刻明白了：“我們提供協議資料！您提供技和掩護！我們一起嘗試接那個邏輯模組！”
“可。”影聲音簡潔地同意，“此為方案一。”
“那方案二呢？”另一個殘黨忍不住問。
影廓的“目”似乎轉向了全息投影上“遠瞳號”的航向標記。
“目標座標。‘沉寂區’。”它緩緩說道，聲音裡第一次似乎帶上了一極淡的、難以形容的意味，像是……遙遠的回憶，或是冰冷的興趣，“那片星域，在更古老的時代，曾有其他稱謂。數個擅長‘生命弦場’調和的文明曾在那裡興盛，後又……沉寂。我們的某些‘老朋友’，也在很久以前，於那片星域失去了聯絡。”
“老朋友”？“掠食者-3號”和其他殘黨面面相覷，對這個詞彙到陌生而警惕。
“變數‘遠瞳號’駛向該區域。將面對‘噬者’、未知規則環境、以及……可能殘留的古老危險或蹟。”影聲音繼續，“在其探索過程中，或許會出現……‘意外’或‘發現’。我們可以……適當引導，或利用這些‘意外’。”
“如何引導？利用？”
“那片星域的規則不穩定，存在天然‘陷阱’。某些蹟可能仍保留著自防或資訊收集協議。”影廓的影微微變幻，“我們可以過遠端手段，輕微擾某些區域的規則平衡，或向特定蹟傳送‘誤導’的古老協議訊號……增加探索的‘複雜’和‘變數’。在混和危險中，獲取我們想要的資訊或樣本，會更容易。”
它頓了頓，補充道，語氣依舊平穩，卻讓聽者心底發寒：
“當然，如果變數（‘遠瞳號’）足夠‘堅韌’，能夠存活並帶回更多關於那片區、關於‘噬者’、甚至關於我們‘老朋友’下落的真實資訊……那對我們而言，同樣是有價值的資料收穫。”
“掠食者-3號”的晶芒興地閃爍起來。它聽懂了。無論“遠瞳號”是功還是失敗，是遭遇意外還是有所發現，它們都可以從中漁利！這才是高效而險的策略！
“那麼，尊貴的使者，我們該怎麼做？”
影廓開始傳輸一系列複雜的資料包和座標資訊。
“這些是協議分析要點，以及‘沉寂區’邊緣幾個特定‘敏點’的座標和擾方案草案。立即開始準備。行時間，將在變數‘遠瞳號’接近目標星域、且仲裁者艦隊因邏輯重構出現可預測的‘僵直期’時同步啟。”
通訊即將結束前，影廓留下了最後一段話，那低沉的聲音在充滿腐敗氣息的控制大廳裡迴盪，帶著一種超越時間的冷漠與算計：
“那個座標……確實很有趣。或許，我們可以給這些勇敢的‘先驅者’們，準備一份……符合古老星域風格的、‘驚喜的見面禮’。”
“掠食者-3號”發出一陣刺耳而扭曲的、彷彿晶般的“笑聲”。
“是！使者！我們一定會準備好這份‘大禮’！”
通訊切斷。
影廓消失在投影中。
“腐巢”控制大廳裡，只剩下科塔爾激進派殘黨們興而狂躁的意念波，以及那瀰漫不散的腐敗與謀的氣息。
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