楠木被蛀的訊息讓汴梁造船工坊的氣氛瞬間張起來。柴榮站在堆置的朽木前，指尖劃過木材上細的蟲蛀痕跡，眼神冷冽：“這批楠木從荊南啟程，經運河運抵汴梁，沿途有三道關卡查驗，卻能被人手腳，要麼是查驗員失職，要麼是有人裡應外合。”
他當即下令：“命史臺即刻前往荊南，嚴查木材供應商與沿途查驗員，凡是與此事相關者，無論職大小，一律嚴懲不貸；同時讓工部重新篩選庫存木材，優先使用無瑕疵的良材，缺口由蜀地急調運，務必在十日之補齊，不得延誤造船工期。”
史臺員星夜啟程，前往荊南徹查。不出三日便查明真相：原來是南唐暗中聯絡荊南的木材商，用重金賄賂，在楠木存放期間故意不做防蟲理，還買通了運河上的兩名查驗，矇混過關。柴榮得知後，下令將木材商與失職員斬首示眾，荊南節度使因監管不力，被降職調任，一場因材料破壞引發的危機，迅速得以平息。
危機過後，柴榮意識到，僅靠嚴懲不足以杜絕患，更要從管理上提升效率、堵住。他借鑑現代工廠的“流水線作業”模式，對造船工坊進行全面改造：將造船流程拆解為“下料、龍骨搭建、船拼接、防水理、武安裝、除錯驗收”六個環節，每個環節設立專門工坊，由經驗富的工匠擔任組長，各司其職、流水作業。
“以前造船，工匠們東一榔頭西一棒子，效率低下還容易出錯。”柴榮站在劃分好的工坊區域，對張五郎說道，“現在按環節分工，每個工匠只專注一件事，能生巧，既能提高速度，又能保證質量。比如下料組專門負責切割木材，要按統一尺寸加工，誤差不能超過半寸；防水組專門負責塗抹桐油、鋪設油布，確保船不水。”
為了確保每個環節達標，柴榮還推行了“工匠KPI考核制”：制定詳細的考核標準，下料組按木材利用率、尺寸準確率打分；拼接組按船穩固度打分；防水組則進行“浸水測試”，船浸泡三日不水才算合格。每月考核優秀的工坊，全工匠賞白銀二兩、免除本月徭役；連續兩次不合格的，組長降職，工匠扣除工錢。
這套現代管理推行後，造船效率大幅提升。以前造一艘戰船需要三個月，如今流水線作業下，二十天便能完一艘，且質量遠超舊船。張五郎慨道：“陛下這法子太妙了！以前造完一艘船，工匠們累得直不起腰，現在分工明確，人人各司其職，不僅不累，還能提前完工，大家幹勁兒都足得很！”
除了趕製新型戰船，柴榮還下令從南唐降船中篩選優質船隻進行改造。南唐的“樓船”雖笨重，但船堅固、空間寬敞，柴榮命工匠將其上層多餘建築拆除，加寬船、改造船底，加裝重型弩炮與防護鐵皮，將其改造為運輸與作戰兩用船。
“這些降船扔了可惜，改造後正好派上用場。”柴榮看著正在改造的樓船，對王環說道，“運輸艦不需要太高的航速，正好利用樓船的大容量，一次能運載三百名士兵或五千石糧食，解決北伐時的糧草運輸難題。”
王環點頭贊同：“陛下深謀遠慮，改造後的降船既能運兵運糧，必要時還能充當‘移堡壘’，配合新型作戰艦作戰，水師的戰力又能提升一大截。”
流水線造船的威力很快顯現。短短一個月，汴梁與壽州兩大工坊便造出新型作戰艦八艘、改造運輸艦十二艘，戰船扎堆下線，整齊排列在汴河岸邊，帆檣林立、氣勢恢宏。訊息傳到軍營，水師士兵們紛紛跑去圍觀，看到新型戰船高大堅固、弩炮林立，無不歡呼雀躍。
“這戰船看著就威風！以後再跟南唐水師打仗，咱們再也不用怕他們的樓船了！”一名水師士兵著船的鐵皮防護，興地說道。旁邊的老兵也慨：“跟著柴天子，總能用上好傢伙！有了這些戰船，橫渡長江指日可待！”
戰船下線的訊息也傳到了南唐，李璟得知後周在一個月造出數十艘戰船，徹底慌了神。他沒想到柴榮的造船速度如此之快，之前間諜傳回的“後周造船進展不順”竟是假訊息。林仁肇建議：“陛下，事到如今，只能孤注一擲。我們集結全部水師，趁後周戰船尚未完全訓練型，主出擊，襲汴梁或壽州的造船工坊，將新船燒燬在港口。”
李璟猶豫不決，他深知後周軍戰力強悍，水師雖新，但也不容小覷，若襲失敗，南唐水師將全軍覆沒。可若不行，等後周水師訓練，長江天險便形同虛設。就在李璟舉棋不定時，吳越王錢俶派來使者，帶來了一個令他更加絕的訊息——吳越拒絕出兵相助，且已暗中與後周聯絡，願意保持中立。
與此同時，柴榮正組織水師士兵進行戰船試航。汴河之上，八艘新型作戰艦一字排開，在水面上靈活穿梭，弩炮試準擊中百丈外的靶船，船浸水測試毫無滲，各項指標均達到預期。柴榮登上旗艦“定江號”，站在瞭臺上，看著乘風破浪的戰船，心中豪萬丈：“有此水師，何懼南唐？何懼長江天險？”
試航結束後，柴榮下令水師即刻進駐壽州，與陸路大軍匯合，做好二徵南唐的準備。同時命沈括加快疏通淮河航道，確保戰船能順利駛長江，直金陵。
然而，就在水師準備出發之際，張五郎卻急求見柴榮，神慌張地說道：“陛下，不好了！我們在最新完工的三艘戰船的弩炮中，發現了問題——弩炮的扳機被人做了手腳，看似完好，實則一扣就會斷裂！”
柴榮聞言，臉驟變。戰船即將出徵，弩炮卻被人破壞，這絕非偶然。顯然，南唐的間諜並未放棄，而是潛伏得更深，試圖在關鍵時刻破壞水師戰力。
“立刻全面檢查所有戰船，尤其是武裝備與控系統！”柴榮厲聲下令，“同時封鎖工坊，嚴查所有近期接過戰船的工匠與士兵，務必找出潛伏的間諜！”
那麼，這一次破壞弩炮的間諜究竟是誰？他們是如何避開層層檢查，潛工坊手腳的？除了弩炮，是否還有其他戰船的關鍵部位被破壞？柴榮知道，二徵南唐的前夕，一場針對水師戰船的謀已悄然展開，若不能儘快揪出，後果不堪設想。
