顯德二年冬末，汴梁城外的軍校場被一層薄霜覆蓋，凜冽的北風捲著旌旗獵獵作響。校場中央，步兵、騎兵、弩兵三支銳部隊正列陣待發，甲冑在晨中泛著冷的澤，將士們神肅穆，氣息沉穩如嶽。今日，是柴榮親自主持的兵種聯合演練之日，也是檢驗整軍經武果的關鍵一戰。
觀禮臺上，柴榮著玄龍袍，目銳利地掃過陣前。旁的李谷、趙匡胤等重臣屏息靜立，目中滿是期待。自推行裁軍、分兵種訓練、兵權制衡等一系列改革以來，軍戰力究竟提升多，所有人都在等待一個答案。
“傳朕旨意，演練開始！”柴榮一聲令下，旁的侍高聲傳令，鼓聲頓時震天響起。
此次演練模擬契丹騎兵突襲邊境的場景，由部分軍士兵扮演“契丹騎兵”，憑藉速度優勢衝擊中軍，而主力軍則需以步、騎、弩聯合作戰的方式擊潰來敵。
“敵騎來襲！”隨著傳令兵的高喊，百餘騎“契丹兵”揮舞著彎刀，如黑雲城般從校場東側疾馳而出，馬蹄踏碎薄霜，揚起漫天塵土。他們刻意模仿契丹騎兵的戰法，陣型鬆散卻極衝擊力，直撲中軍大陣。
“弩兵就位！”弩兵營校尉張瓊高聲下令。早已列好陣的弩兵們立刻端起改良弩箭，三百步外的“契丹騎兵”進程。“放！”張瓊一聲令下，千箭齊發，弩箭如暴雨般破空而去，準地落在“契丹騎兵”陣中。衝在最前面的十幾名“契丹兵”應聲倒地，陣型瞬間散。
“好！”觀禮臺上響起一片低贊。改良弩箭的程與威力遠超舊弩，首齊便給“敵軍”造重創。
“騎兵出擊，迂迴包抄！”趙匡胤手持令旗，沉穩下令。早已蓄勢待發的騎兵部隊如離弦之箭，從兩側疾馳而出，他們避開“敵軍”正面鋒芒，轉而繞向其側翼，馬刀閃爍著寒，隨時準備發起衝擊。
“契丹騎兵”見狀，立刻調整陣型，分出部分兵力抵擋側翼騎兵，主力則繼續猛衝中軍。就在此時，步兵部隊了。只見步兵們迅速結方陣，盾牌手在前組堅固壁壘，長矛手在盾牌後架起長矛，如同一頭蟄伏的巨，等待“敵軍”自投羅網。
“殺！”“契丹騎兵”衝到步兵方陣前，試圖衝破盾牌壁壘，卻被集的長矛刺得人仰馬翻。與此同時，側翼的騎兵部隊發起猛攻，彎刀劈落，“契丹兵”慘連連。弩兵部隊則持續輸出，不斷收割著潰散的“敵軍”，形了全方位的制。
演練場上，刀劍影，吶喊震天。軍將士們配合默契，步兵結陣固守，弩兵遠端打擊，騎兵迂迴突襲，每一個環節都銜接得天無。反觀“契丹騎兵”，在聯合作戰的制下，節節敗退，很快便潰不軍。
“停！”柴榮再次下令，鼓聲戛然而止。校場上的將士們立刻收兵列陣，雖然衫染霜，呼吸急促，卻依舊保持著整齊的隊形。
柴榮站起，臉上出滿意的笑容：“諸位將士，今日演練，你們表現極佳！步、騎、弩聯合作戰，默契十足，戰力遠超往昔！”他頓了頓，聲音傳遍校場，“這便是朕整軍經武的果，有這樣一支銳之師，何懼契丹，何愁天下不定！”
將士們聞言，齊聲高呼：“陛下萬歲！大周萬歲！”聲音震徹雲霄，經久不息。
觀禮臺上的重臣們也紛紛上前祝賀。李谷慨道：“陛下英明，軍經此改革，已然胎換骨，日後征戰沙場，定能所向披靡！”
趙匡胤也拱手道：“陛下推行的分兵種訓練與聯合作戰之法，實在高明。今日演練，臣親眼所見，弩兵的遠端打擊、步兵的固守防、騎兵的迂迴突襲，三者相輔相，威力無窮。”
柴榮微微點頭，目向北方，語氣堅定：“契丹素來覬覦我中原沃土，屢屢侵犯邊境。如今我大周軍戰力大增，正是備戰契丹的絕佳時機。朕意已決，待開春之後，便整頓兵馬，北上敵，務必讓契丹不敢再越雷池一步！”
眾人聞言，心中振。自五代以來，中原王朝屢遭契丹侵擾，卻始終未能給予其沉重打擊。如今柴榮有心北伐，軍又戰力鼎盛，所有人都期待著能一雪前恥。
演練結束後，柴榮留下趙匡胤、張瓊等將領，在中軍大帳商議備戰事宜。柴榮道：“契丹騎兵擅長奔襲，衝擊力強，我們需揚長避短。弩兵的遠端打擊能力是關鍵，需繼續擴大改良弩箭的裝備規模；騎兵則要加強速度與耐力訓練，提升迂迴包抄的能力；步兵需鞏固方陣戰，確保能抵騎兵衝擊。”
趙匡胤等人紛紛點頭，一一記下柴榮的吩咐。張瓊道：“陛下放心，弩兵營定會加訓練，練掌握改良弩箭的使用技巧，絕不辜負陛下的期。”
就在眾人商議正酣時，一名親兵神慌張地闖大帳：“陛下，不好了！軍械作坊傳來訊息，一批即將運往邊境的改良弩箭，在夜間被人走了！”
柴榮臉驟變：“什麼？！”他猛地站起，眼中閃過一寒芒，“查！立刻徹查此事！這批弩箭關乎邊境備戰，絕不能落他人之手！”
趙匡胤也沉聲道：“陛下，此事蹊蹺。改良弩箭的存放地點守衛森嚴，尋常人本無法靠近，定是鬼作祟！”
柴榮眉頭鎖，心中疑竇叢生。此前改良弩箭曾被人暗中破壞，如今又遭盜竊，這背後定然有人蓄意針對整軍備戰計劃。是被裁汰的老將領，還是勾結契丹的？柴榮心中有了一個猜測，一場圍繞軍械與備戰的暗戰，已然悄然打響。
