詹姆斯一世咬了咬牙，終於點了點頭。詹姆斯一世的手微微發抖，臉蒼白，額頭上有細的汗珠滲出——這不僅僅是因為張還有因為憤怒。
詹姆斯一世深吸了一口氣，儘量讓自己的聲音聽起來平穩一些：“告訴大周使者，英國願意朝貢。但我有一個要求，也是英國全臣民的要求。
朝貢可以，但是不是臣服，英國是一個獨立的國家，保留自己的君主、議會、法律和軍隊。大周不能干涉英國政，不能侵犯英國主權。”
李卿微微一笑，向詹姆斯一世行了一禮：“陛下放心，大周從不干涉他國政。大周要的是和平、貿易、合作，不是領土、不是主權、不是民。朝貢只是形式，合作才是實質。”
訊息傳出，整個倫敦都炸開了鍋，大街小巷都在議論這件大事。
泰晤士河邊的碼頭上，工人們罷工抗議，把手中的工扔在地上，都是高喊著“英國是自由的國家，不是任何人的臣屬”。
商人們聚在易所裡，對著報紙上的訊息議論紛紛，有人支援有人反對。貴族們在議會中激烈爭吵，從早上吵到晚上，從晚上吵到第二天早上，誰也不肯讓步。
議會大廈中，議員們大聲爭吵，聲音在穹頂下回。有個議員站在講臺上，揮舞著手中的報紙，聲嘶力竭地大聲質問：“英國是自由的國家，有著榮的傳統和歷史，憑什麼要向遙遠的東方帝國稱臣？大不列顛的人民，從來不曾向任何人屈服過！我們的祖先打敗過羅馬人，打敗過維京人，打敗過法蘭西人，打敗過西班牙人，我們為什麼要向大周人低頭？”
另一個議員反駁道：“不稱臣的後果你能承擔嗎？距離我們最近的大周艦隊就停在我們家門口，大周的海軍超過一百五十艘鋼鐵戰艦，兩千門火炮，三十萬兵，你有本事抵擋嗎？靠口頭上的國主義就能打退敵人嗎？你的豪言壯語能當飯吃嗎？你的勇敢能當炮彈嗎？”
兩個派別的議員越吵越激烈，有的甚至起了手，互相推搡，帽子飛了，假髮掉了。議長不得不敲著議事錘，大聲喊著“秩序、秩序”，才能維持基本的秩序。
但詹姆斯一世已經做出了決定，詹姆斯一世知道，不服從大周的後果，不是英國能夠承的。英國雖然是一個獨立的國家，有自己的君主、議會、法律和軍隊，但與大周相比，實力差距太大了。
大周有全世界最強大的海軍、最先進的武、最富有的國庫、最龐大的人口。如果與大周對抗，英國就算不被征服，也會被封鎖、被孤立、被削弱，一蹶不振。
荷蘭的反應最為激烈，也是最出乎大周意料的。
阿姆斯特丹的碼頭上，工人們罷工抗議，把手中的工扔在地上，都是高喊著“荷蘭人從來不願意屈服於任何人”“大周的條件我們不能接”。
商人們拒絕裝卸大周的貨，把大周的貨從倉庫裡搬出來堆在碼頭上，任憑風吹雨打。教堂的鐘聲響個不停，召集市民們到廣場上集會。廣場上人山人海，人們舉著標語，喊著口號，群激，場面近乎失控。
荷蘭執政威廉三世在議會中發表演講，聲音鏗鏘有力，擲地有聲：“荷蘭人從八百年前就開始與大海爭地，用雙手建起了自己的國家。
荷蘭人從來不向強權低頭，從來不向霸權屈服。大周的條件，我們不能接！如果接了，我們就不是荷蘭人了，我們就不是自由的人了！寧為自由戰死，不為奴役苟活！”
議會大廳中響起了熱烈的掌聲和歡呼聲，議員們紛紛站起來，揮舞著拳頭，高喊著支援的口號。辯論持續了三天三夜，正反雙方各執一詞，互不相讓。最終，議會以微弱多數通過了拒絕朝貢的決議。
