在他看來，這些朋友的擔憂，不過是庸人之見，是他們無法理解自己中抱負的現。
他微微一笑，那笑容中，帶著一不易察覺的疏離與傲然。
“多謝幾位兄臺的意。”他拱了拱手，語氣卻不容置疑，“良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。我侍奉的乃是當今儲君，未來的天下之主！我一才學，只為殿下一人施展！至於那些所謂的科甲正途，所謂的朝堂人，在我看來，不過是過眼雲煙，何足道哉？時代變了，規矩自然也要跟著變。”
他看著幾位朋友臉上那錯愕的神，心中暗自搖了搖頭。
他知道，從他做出選擇的那一刻起，他與這些耽於幻想、固守陳規的“朋友”，便已不再是同路人了。
那幾位朋友，見他如此執著，眼中甚至帶著一他們從未見過的狂熱，知道再勸無益。他們對視一眼，都在對方的眼中，看到了一無奈與失。
其中一人，長長地嘆了口氣，對著謝清言，行了一個鄭重的揖禮，這是同窗之間最正式的告別禮：“既然謝兄心意已決，我等……也無話可說。道不同，不相為謀。只祝謝兄，前程似錦。”
說罷，他便與另外幾人，默默地轉離去，背影決絕，再未回頭。
謝清言看著他們漸行漸遠的背影，心中沒有半分惋惜，只有一種“燕雀安知鴻鵠之志”的孤高。
而另一邊，方克勤的朋友們，也圍了上來。
他們沒有像其他人那樣急切，只是用一種關切的眼神看著他。
“克勤，你……怎麼樣？”
方克勤看著眼前這幾位真正的朋友，心中的那份激盪與混，才漸漸平息了下來。
他對著他們，出一個比哭還難看的苦笑，將自己在殿的選擇，如實地說了出來。
“殿下……也給了我為“選侍”的機會。只是……被我婉拒了。”他低聲說道，“我……我想繼續回來讀書。我想憑自己的本事，堂堂正正地考取功名。”
他本以為，朋友們會為他到惋惜，甚至會覺得他愚鈍，錯失了天大的良機。
然而，出乎他意料的是，他的那幾位朋友，在聽完他的話後，非但沒有半分的惋惜，臉上反而都出瞭如釋重負的、發自心的笑容。
“好！克勤！這才是你！”其中一人，重重地拍了拍他的肩膀，眼中充滿了讚許，“富貴不能，威武不能屈！這才是我們讀書人該有的風骨！那“選侍”，不過是君王寵臣，與倖進小人何異？我輩當以學問立，以功名報國，方不負聖賢教誨！”
另一人也點頭道：“沒錯！殿下懷寬廣，能容得下你的執拗，可見亦是明君。你今日之選，看似失去了一時的風，卻保全了讀書人的本心！殿下今日之問，何嘗不是對你的考驗？日後，你憑真才實學，金榜題名，殿下只會更加高看你一眼！”
朋友們的理解與支援，如同一暖流，瞬間溫暖了方克勤那顆早已冰冷疲憊的心。
他眼眶一紅，對著幾位朋友，重重地行了一禮。
“多謝……多謝諸位。”
“你我之間，何須言謝！”朋友們笑著將他扶起，“走，別理會那些勢利小人。咱們去溫習功課，一同研討學問！今日殿下以史為鑑，正點醒我等，讀書不僅要知其然，更要知其所以然！日後，定要一同金榜題名，好為殿下，為我大明，真正地效力！”
“好！”
就這樣，兩個剛剛一同面見儲君、經歷了人生重大抉擇的年輕人，在回到國子監後，走向了截然不同的方向。
一個，被無數的恭維與豔羨所包圍，但也與自己真正的朋友，一刀兩斷，漸行漸遠，踏上了一條通往權力中樞的捷徑。
一個，雖然失去了那一步登天的機會，卻贏得了朋友們最真摯的尊重與支援，在廢墟之上重新找到了更為艱難卻也更為踏實的道路。
他們不同的選擇，也讓國子監，那些原本還在觀的、有自己小心思的人，看清了方向，各自悄悄地站好了隊。
。完然已，流分的路道來未於關、的形無場一
