夕把西市的石板路染暖黃時，沈墨已在 “柳記布莊” 對面的茶攤坐了近一個時辰。他面前的瓷碗裡，茶水早已涼，碗底沉著幾片乾癟的茶葉 —— 這是他特意選的位置，茶攤背靠老槐樹，枝葉茂，既能看清布莊門口的靜，又不容易被人注意。
茶攤老漢知道他是捕快，也不多問，只偶爾過來添些熱水，裡唸叨著 “天快黑了，西市晚上不太平，捕快爺早些回”。沈墨點頭應著，目卻沒離開布莊的門板 —— 布莊早就關了門，門板上著 “今日售罄” 的紅紙，邊角被風吹得捲了起來，看著和尋常布莊沒兩樣。
可王忠說過，這布莊晚上會有人送東西。沈墨了懷裡的腰牌，木牌的稜角硌著掌心，讓他心裡多了幾分底氣。他從懷裡掏出個麥餅 —— 早上出門時沈母塞的，還帶著點溫度，咬了一口，慢慢嚼著，眼睛卻像釘在布莊門口似的。
酉時剛過，街面上的行人漸漸了，賣雜貨的小販收了攤子，挑夫扛著空扁擔往家走，西市慢慢靜了下來，只剩下風吹過樹梢的 “沙沙” 聲。就在這時，遠傳來 “軲轆軲轆” 的車聲，沈墨立刻坐直了子，眯起眼睛往聲音來看 —— 一輛黑的馬車正往布莊方向走，車沾著泥土，車轅上坐著個穿灰布短打的漢子，正是昨天在雜貨鋪後門遇到的那個跛腳漢子。
馬車停在布莊後門，跛腳漢子跳下車，敲了三下門板，門板 “吱呀” 一聲開了條，一個腦袋探出來 —— 是個留著山羊鬍的漢子，沈墨認出他是布莊的夥計，白天見過幾次。兩人沒說話，跛腳漢子掀開馬車上的麻布，夥計立刻手，兩人合力把一個沉甸甸的麻布包搬了進去，麻布包落地時，發出 “咚” 的一聲悶響，像是裝著鐵。
沈墨心裡一，悄悄起，藉著槐樹的影子，往布莊後門挪了挪。他走得輕，鞋底蹭著石板路，幾乎沒發出聲音 —— 這是前世查案時練的本事，沒想到在宋代派上了用場。
剛挪到離後門不遠的巷口，就聽到布莊裡傳來說話聲，是柳老闆的聲音，帶著點諂：“劉班頭，您放心，這批貨都按您說的藏好了，胡老闆那邊也打過招呼了，等下月船到了就運走。”
劉班頭？沈墨心裡一凜，連忙屏住呼吸。
接著是劉班頭的聲音，聲氣的：“柳老闆，這事可別出岔子，要是讓府尹大人知道了，咱們都得掉腦袋。上次那挑夫就是碎，才……” 後面的話沒說完，但沈墨心裡已經明白了 —— 消失的挑夫，果然是被他們殺了。
“您放心，” 柳老闆的聲音更諂了，“那挑夫的早就沉到汴河裡了，沒人會發現。倒是沈墨那小子，昨天去雜貨鋪附近轉了轉，會不會有問題？”
“沈墨？” 劉班頭冷笑一聲，“一個剛職的頭小子，懂什麼？我已經警告過他了，再敢多管閒事，就扣他月俸，讓他娘沒錢吃藥。他要是識相，就不會再查了。”
沈墨攥了拳頭，指甲幾乎嵌進掌心 —— 劉班頭竟然用沈母威脅他！他強著怒火，繼續聽下去。
“還是劉班頭有辦法，” 柳老闆笑著說，“那我就放心了。這是給您的分，您收好。” 接著傳來 “嘩啦啦” 的銅錢聲。
“嗯，” 劉班頭的聲音頓了頓，“對了，胡老闆說最近風聲，讓你晚上開門，別讓人盯上了。我先走了，有事再找你。”
腳步聲靠近後門，沈墨連忙往巷子裡退了退，躲在一個廢棄的木箱後面。後門開了，劉班頭走出來，手裡拎著個布包，沉甸甸的，應該是剛拿的分。他沒看到沈墨，大搖大擺地往街面走，裡還哼著小調。
等劉班頭走遠了，沈墨才從木箱後面出來。他看著布莊後門，心裡盤算著：裡面藏的貨，十有八九是私鹽或者走私的鐵，劉班頭收了好，幫他們打掩護，胡老闆是頭目，柳老闆負責藏貨 —— 這就是個完整的走私鏈條。
可聽到沒用，得拿到證據。沈墨了懷裡的腰牌，猶豫了片刻 —— 現在進去太冒險，布莊裡肯定有夥計守著，萬一被發現，不僅自己危險，還會打草驚蛇。
“得找個機會，看看裡面藏的到底是什麼。” 沈墨心裡想著，悄悄往回走，路過茶攤時，老漢還在收拾攤子，見他回來，問道：“捕快爺，查到啥了？”
沈墨搖了搖頭，“沒什麼，就是看看。” 他掏出兩枚銅錢放在桌上，“謝老丈的茶，我先走了。”
往家走的路上，沈墨心裡一直想著布莊裡的事 —— 劉班頭用沈母威脅他，這是他的肋，可他不能因為害怕就放棄追查，要是讓這批貨運走，說不定還會有更多人害。
走到巷口，就看到張嬸站在自家門口，見他回來，連忙迎上來：“沈墨，你可算回來了，你娘都快急哭了，說你這麼晚還沒回家，怕你出事。”
沈墨心裡一暖，快步往家走。推開門，見沈母正坐在炕邊，手裡拿著針線，卻沒補，眼睛盯著門口，看到他進來，立刻站起，快步走過來，拉著他的手：“墨兒，你去哪了？這麼晚才回來，娘擔心死了。”
沈墨的手被沈母握著，暖暖的，帶著點糙的 —— 這是常年補留下的痕跡。他心裡一酸，連忙道：“娘，我沒事，就是去西市查點事，回來晚了。” 他沒敢說劉班頭威脅他的事，怕沈母擔心。
沈母拉著他坐在炕邊，給碗裡續上熱水：“你這孩子，查案也得注意安全，別總讓人擔心。張嬸剛才還來勸我，說你是個好孩子，就是太實在，容易吃虧。”
沈墨喝著熱水，看著沈母擔憂的眼神，心裡暗暗發誓：一定要查清這個走私團伙，不僅為了消失的挑夫，也為了能讓沈母安心，讓自己在這汴京城裡，不用再劉班頭這種人的威脅。
喝完水，沈墨把今天看到的、聽到的，在心裡過了一遍，然後從懷裡掏出原主的麻紙和炭筆，藉著油燈的，在麻紙上寫下：“柳記布莊，劉班頭勾結，私貨，下月運走，汴河。” 他把麻紙疊好，藏在炕蓆下面 —— 這是他的線索，不能丟。
油燈的搖曳著，映在沈墨的臉上，他的眼神比白天更堅定了。他知道，接下來的日子不會輕鬆，劉班頭、柳老闆、胡老闆，還有那個神秘的走私團伙，都是他的對手。但他不會退，因為他不僅是沈墨，還是那個曾經追查過無數案件的偵探 —— 無論在哪個時代，他都不會讓壞人逍遙法外。
