三月十八，夜。
兗州城南三十里，一廢棄的驛站。
辛棄疾蹲在斷牆後頭，手裡攥著半塊幹餅，眼睛盯著北邊那條道。風從北邊刮過來，帶著黃土的腥氣，吹得火把明明滅滅。後一百個弟兄分散在破屋和矮牆後頭，沒人說話，只有馬偶爾打個響鼻。
秦九韶貓著腰挪過來，著嗓子說：“辛帥，斥候回來了。史彌遠那狗賊今天午後在兗州城裡了面，住在一家‘順來’的客棧，跟三個金人打扮的了頭。”
辛棄疾把幹餅塞進裡，嚼著問：“金人什麼來路？”
“像是探子。兗州現在金兵不多，可再往北六十里，就有完雍的遊騎。”秦九韶頓了頓，“史彌遠要是把符離的虛實遞過去，金人就知道咱們只剩三千多人了。”
辛棄疾沒說話，盯著北邊看了很久。
“辛帥，”一個年輕計程車卒爬過來，臉上還帶著稚氣，“咱們能追上嗎？”
“能。”辛棄疾答得很乾脆。
“那要是追上了，那狗賊把訊息遞出去了咋辦？”
辛棄疾轉頭看他，火映在臉上，半邊亮半邊暗：“那就讓他遞不出去。”
年輕士卒點點頭，又爬回去，跟旁邊的人咬耳朵。
張鐵柱從另一邊過來，蹲下，把一把短刀遞給辛棄疾：“辛帥，末將從金兵上的，比咱們的刀快。您帶上。”
辛棄疾接過來，掂了掂，刀沉甸甸的，刃口閃著寒。他沒推辭，把刀別在腰間。
“那些老卒呢？”他問。
“劉大柱他們在後頭守著馬，趙大牛盯路口。孫大虎年紀大了，末將讓他歇著，他不肯，說等三十八年了，不差這一會兒。”
辛棄疾笑了一下，笑得很輕。
遠傳來馬蹄聲，很急。所有人立刻噤聲，手按在刀柄上。馬蹄聲近了，又遠了，是往北去的。
“是金人的信使。”秦九韶低聲說。
辛棄疾站起來，拍了拍膝蓋上的土：“不等了。進城。”
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符離營地。
蘇青珞坐在帳篷門口，上蓋著韓大夫新換的麻布，那盞燈掛在柱子上，火苗被夜風吹得微微晃。楊石頭蹲在旁邊，手裡攥著狗子刻的那塊木牌，翻來覆去地看。
“蘇姑娘，您說辛帥他們進城了沒有？”他問。
“該進了。”蘇青珞著北邊，“今天是第四天，乾糧該吃完了。要是追上了，這會兒正打著；要是沒追上，就得想辦法弄糧食。”
“哦。”楊石頭應了一聲，把木牌揣回懷裡。
狗子從帳篷裡探出頭，眼睛亮亮的：“嬸子，俺夢見辛帥了！夢見辛帥把那壞人抓住了，押回來，俺拿石頭砸他！”
楊石頭拍他後腦勺：“砸什麼砸，那是朝廷的人，得押回臨安審。”
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