南巡隊伍擇日出發，一路出了京城，向南而行。
蕭瑾衍和姜琬坐在六匹馬拉著的駕裡，隨後屬車數十輛，裡面坐著隨行的大臣，伺候的一些宮人，還有一些車裝著輜重。
三千侍衛前後護駕，浩浩，一路南行。
蕭瑾衍在駕上，也要理一些奏摺，還要和大臣議事；不忙的時候，就陪著姜琬喝茶賞景，下棋，或者是閒聊一會。
當隊伍停下休息，用餐的時候，蕭瑾衍就會陪著姜琬下了輦散步，偶爾興致來時，也會帶人去打獵，給加菜。
姜琬自從宮，再也沒有出來遊玩過，此時呼吸到外面的空氣，都是自由的味道，整個人也神了起來，對什麼都很有興趣。
很快，隊伍就到了州時，突遇大雨，被困在驛站裡。
雨勢不停，隊伍就不能繼續出發，幸好驛站夠大，加上又搭了一些帳篷，能讓整個隊伍都得到妥善的安置。
州知府張明，帶著人來親自迎接駕，又殷勤備至的跑前跑後，將一切都理妥善。
蕭瑾衍瞭解到，張明做知府期間，政績斐然，勤政民，是個不錯的好，他私下裡和姜琬說了一句：“等回宮了，朕一定要嘉獎一批員，這個張明，或許能著重栽培。”
姜琬淡淡笑了下，並不太認同蕭瑾衍的這個看法，可是沒錯過張明過於活泛的眼神，委婉的提醒他。
“陛下，被雨困在此地，何不趁此機會，多瞭解下當地百姓的想法和民生。”
蕭瑾衍也正有此意，本想過張明接百姓，乾脆和姜琬來了個微服私訪，悄悄離開驛站，假裝過路客商，去了茶樓。
此時天空還飄著鵝細雨，茶樓裡依然有不茶客，他們一部分是因為雨勢滯留在這裡的商人，一部分是本地百姓，他們熱議的中心，就是皇帝駕南巡的事。
蕭瑾衍和姜琬對視一眼，低調的去了角落的桌子坐下，隔壁桌一句義憤填膺的話，頓時飄進了他們的耳朵裡。
“什麼政績斐然的好？張明就是個欺百姓、強徵賦稅的狗，也就是他們相護，才會敢這麼欺百姓。”
旁邊的同伴，立即張的提醒說話的男人：“哎呀，你可小點聲，最近風聲，聽說有幾個就是閒聊議論張知府，被抓走到現在都生不見人死不見。”
“我說怎麼了？難道不是實嗎？皇上出巡，為的還不是探查民？可是他被那些知府員恭維，哪兒知道百姓真正的疾苦？。”
“是啊，這賦稅年年增加，的大家勒了腰帶，就差賣兒賣了。”
同桌其他人也紛紛應和，但都知道，他們都是小人，撼不了一個知府。
姜琬和蕭瑾衍對視了一眼，故作好奇的湊過去詢問：“這知府還做了什麼惡事？難道就真的拿他沒辦法了嗎？”
那些人以為和蕭瑾衍是過路的客商，沒有警惕，紛紛向他們倒苦水。
蕭瑾衍聽了他們的話，臉沉了下來，沒想到在他面前謙恭民的張明，實際上竟然是這樣一個小人，氣的他想立即下旨斬立決。
姜琬在旁邊聽著，一一記下來，最後和蕭瑾衍對視了一眼，心知這趟南巡來對了。
三日後，雨勢才停了下來。
南巡隊伍要繼續出發，蕭瑾衍來福全，暗中命他留在州，繼續收集張明作惡的證據。
