散會後，李辰單獨留下劉雲舒。
“雲舒，剛才說得不錯，但理論歸理論，實務更復雜。從明天起，你去戶部錢芸手下當差，專門盯著糧價這件事。我要你三天，清那七家糧商的底細——他們有多存糧，倉庫在哪兒，背後還有哪些人。”
劉雲舒鄭重行禮：“雲舒領命！”
李辰又補充：“還有，你寫的那篇文章，《從侯府妾到唐國》，印了分發，各地反響很好。曹侯那邊氣得不輕，但咱們唐國的名聲更響了。繼續寫，寫你在唐國看到的、學到的、想到的。文章也是武。”
“雲舒明白！”
劉雲舒退下後，姬玉貞拄著柺杖過來，笑道：“小崽子，這丫頭是塊璞玉，好好雕琢，能。”
李辰點頭：“底子好，讀過書，明事理，又在曹侯府見過暗面，知道珍惜現在的機會。這樣的人，用好了是一把好刀。”
姬玉貞低聲音：“枯寂期的事……你怎麼看？真會像史書裡記載的那樣，一連幾年大旱？”
李辰走到窗前，著外面晴朗的天空。刺眼，但空氣中的燥熱騙不了人。
“姑祖母，我來桃花源村的第一年，就是大旱，那時候什麼都不懂，就記得滿地的民，樹皮都被剝了吃。要不是有土豆種子，我和如煙可能都活不下來。”
“所以你相信‘枯寂期’的說法？”
“我信自然規律，氣候有周期，年之後是荒年，這是常理。但史書裡把‘枯寂期’說得那麼玄乎，連續幾年大旱接著蝗災瘟疫……我懷疑背後還有別的因素。”
“比如？”
“比如水利廢弛。”李辰指著地圖，“前朝鼎盛時，各地都有完善的水利工程。但這些年戰不休，渠淤塞，堤壩失修。一旦旱稍重，影響就被放大了。”
“還有耕作方式，農民只會種那幾樣傳統作，不會作，不會保墒，地力越種越薄。一遇旱，立刻絕收。”
姬玉貞點頭：“有道理。那咱們現在做的——修水利、改作、屯糧食——就是對症下藥。”
“但還不夠，我總覺得……這次旱來得太急，太怪。這才七月，往年最旱的八月還沒到呢。”
正說著，外面傳來急促的腳步聲，錢芸去而復返。
“夫君，出事了，裕號在城西的糧倉……起火了。”
“什麼時候的事？損失多大？”
“半個時辰前。火勢已經控制住，但燒掉了至兩千石糧食。更麻煩的是……糧倉起火時，裡面有三個人沒跑出來，燒死了。”
議事廳裡一片死寂。
姬玉貞緩緩道：“這是滅口。”
“查。錢芸，你親自帶人去查。我要知道那三個死者是誰，糧倉為什麼突然起火，還有——裕號的錢德祿，現在在哪兒。”
“是！”
錢芸匆匆離去。
“姑祖母，看見了嗎？這才剛開始，就有人坐不住了。”
“那就讓他們知道——唐國的刀，磨得很利。”
。場現災火西城了去芸錢著跟舒雲劉，午下天當
