墨燃不說話了。
趙淑儀想了想。“夫君，鉛電池的事，急不得。可鋅電池的事，也耽誤不起。電報通了，不能停。先做鋅電池，頂一陣。鉛電池做好了，再換。”
李辰點點頭。“對。先做鋅電池，頂一陣。鉛電池的事，慢慢試。”
他拿起一個電池，把鋅片出來。“汞還得塗，鋅片還得用。可鋅片爛，是因為電跑了。電跑了，是因為電池沒封好。封好了，電不跑，鋅片就爛得慢。”
“封好？怎麼封？”
“用蠟。蠟封住了，電不跑，水不幹。鋅片就不爛。電池就能用更久。”
墨燃翻箱倒櫃，找出一包蠟，是之前做火銃剩下的。把電池口封上，蠟燙化了，滴上去，嚴嚴實實。
接上線，按開關。“嗒！”響了。跟沒封之前一樣響。
“王爺，響了！跟以前一樣！”
李辰點點頭。“讓它一直響。看能響多久。”
墨燃把電池接上電報機，讓它一直響。一個時辰，還響。兩個時辰，還響。四個時辰，還響。
到了第二天早上，還響。墨燃拆開電池，鋅片還是亮的，沒爛。
“王爺！沒爛！一點沒爛！”
李辰接過鋅片看了看。“沒爛就好。蠟封住了，電不跑，水不幹。鋅片就不爛。電池就能用更久。十天，半個月，一個月。試出來才知道。”
墨燃著手。“王爺，這法子好。用蠟封，電池就能用更久。不費鋅，不費汞。電報就能一直通。”
李辰搖搖頭。“還不夠。蠟封住了，電不跑，可電用完了，還得換。換新的，還得費鋅。得做個能充電的，充了放，放了充，用幾年，不費鋅。”
墨燃問：“那得多久？”
“不知道。也許一年，也許兩年。可總有一天，能。”
西大學堂。李辰站在講臺上，臺下坐著算學院、格院、工學院的學生。
餘樵坐在第一排，趙淑儀著大肚子坐在旁邊，手裡攥著那本編碼本子。
劉雲舒坐在後面，拿著筆，準備記。妞妞坐在最前面，本子翻開了新的一頁。
李辰先開口。“今天，講電池。”
一個學生問：“唐王，電池不是已經做出來了嗎？還用講？”
“做出來了，可還不夠好。鋅電池費鋅，用十天就得換。換新的，費錢。得做個能充電的，充了放，放了充，能用好幾年。不費鋅，不費錢。”
另一個學生問：“怎麼充？”
李辰在黑板上畫了一張圖。
鉛板，銅板，硫酸，發電機。“用鉛板代替鋅板，用硫酸代替礬水。鉛不爛，電用完了，再接上發電機，反過來充。充好了，又能用。充了放，放了充，能用好幾年。”
一個學生問：“鉛礦有，硫酸呢？硫酸怎麼做？”
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