臘月二十八，年關將至。
月華城外的道上，車馬絡繹不絕。不是商隊，是附近綠洲的承包戶們。
有的騎駱駝，有的趕馬車，有的騎驢，車上馱著羊、疙瘩、葡萄乾、杏幹、核桃，還有幾個牽著活羊，咩咩著往城門口湧。
李辰站在城樓上，看著下面的隊伍，笑了。“這些人，是來拜年的還是來趕集的？”
楚月兒站在旁邊，手裡拿著一個厚厚的賬本。“唐王，城外一共有十七個綠洲，承包給三十二戶人家。大的種莊稼，小的養牛羊。今年風調雨順，收好，他們來謝您。”
李辰搖頭。“謝我幹什麼？地是他們種的，羊是他們養的。我出了什麼力？”
楚月兒翻開賬本。“您出了種子。秀眉州的雜小麥，于闐國的抗旱大麥，還有百花鎮的藥材種苗。都是您讓人送來的。”
李辰想了想。“種子是我出的。可種地是他們種的。種子好，不會種也白搭。”
“所以他們是來謝您的種子，順便請教怎麼種。”
李辰擺手。“請教不敢當。互相學習。”
正說著，第一批人已經到了城門口。領頭的是個五十多歲的黑臉漢子，穿著一件板羊皮襖，頭上戴著一頂氈帽，手裡牽著一頭大羊。羊不樂意走，四蹄蹬地，黑臉漢子拽得臉紅脖子。
“唐王！唐王！老朽給您拜年了！”黑臉漢子鬆開羊，撲通跪下了。
李辰下了城樓，扶他起來。“別跪。地上涼。起來說話。”
黑臉漢子站起來，拍了拍膝蓋上的土。“唐王，老朽王老實，承包了城西最大的綠洲，種了三百畝小麥。今年收了四萬斤，比去年多了一倍。全是您給的種子好。”
“小麥賣了嗎？”
“賣了。賣給月華城的麵坊，一斤十文錢。四萬斤，四百兩銀子。刨去本，淨賺二百兩。”
李辰點頭。“不錯。明年繼續種。”
王老實拉著李辰的手。“唐王，老朽有個問題。小麥產量是高，可秸稈沒用。堆在地裡爛了，第二年翻地費勁。能不能種點別的？秸稈也能餵牛羊的？”
李辰想了想。“種玉米。玉米產量高，秸稈是餵牛羊的好料。玉米粒能磨面，能釀酒，能喂牲口。一畝玉米，頂三畝小麥。”
王老實眼睛亮了。“玉米種子哪兒有？”
“新有。西大學堂的農學院，專門研究高產作。年後我讓人送一批來。你先試種，種好了再推廣。”
王老實磕頭。“謝謝唐王！謝謝唐王！”
李辰扶他起來。“別磕了。磕了也不多給你種子。”
後面一個瘦高個過來，手裡捧著一籃子葡萄乾。“唐王，老朽劉三寶，承包了城南的綠洲，種了五十畝葡萄。今年收了八千斤葡萄，曬了兩千斤葡萄乾。您嚐嚐。”
李辰抓了一把葡萄乾，塞進裡。甜，酸，，糯。“好吃。賣了嗎？”
“賣了。賣給了月華城的商隊，一斤二十文。兩千斤，四十兩銀子。刨去本，淨賺二十兩。”
“五十畝葡萄，才賺二十兩？不多。”
劉三寶嘆了口氣。“葡萄難種。澆水多，施多，還得搭架子。一畝葡萄的本，能種五畝小麥。可葡萄乾好賣，不愁銷路。就是賺得。”
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