阿田在珊瑚嶼站穩腳跟的訊息傳回銅礦時，山神夫人正在溶深翻看那本起了邊的賬冊。
大管事拿著阿茶的爹帶回來的草紙小卷，站在木桌旁邊。
“夫人。阿田被阿珠收進漁棧了，管賬房。包吃住，一個月三十個銅板。住漁棧後院，白天記賬晚上回碼頭擺茶攤。阿珠還讓他簽收貨單——就是錢夫人的資補給單。”
“貨單。阿田能籤貨單，就能清海門港每個月往珊瑚嶼運多資。資多就是駐軍多的底牌。阿田這一步走得好，比何老八拿刀拆燈塔強一百倍。”
“阿田在草紙上還寫了一件事——他在碼頭魚市擺茶攤的時候，聽缺門牙老頭說，唐王最近在杞河上游修了七八水閘。閘門是新修的，管閘的多半是當地新招的工人。夫人，你上次說要在上游水閘安排人。阿田這邊已經穩了，上游那邊是不是該手了。”
山神夫人把賬冊合上，站起來走到溶口。
外面的茶梯田剛澆過水，茶樹葉子在下泛著油亮的綠。
“上游水閘是這一步棋的關鍵。海門港地勢低，上游蓄水一放，碼頭到商業街全得淹。唐王現在囤了防洪堤的材料但還沒砌，趁他堤還沒砌起來，先把閘。海門港、上游、南越——三條線各走各的。這次派去上游的人，不用會武功，不用會寫字，只要會管水。要找一個懂水的人。”
“懂水的人，山裡不是沒有。烏石寨那邊有幾個老茶農，以前在杞河支流上修過小水壩，會看水位，會算水量。可他們年紀都大了，腳不利索。”
“不是老茶農。我說的是阿水的爹。阿水那年才十四，跟著他爹在支流上修壩，他爹被洪水沖走了，他自己抱著木頭漂了十幾裡活下來。今年十九了，在咱們梯田上管灌溉渠，哪塊田該灌多水，拿眼一量就準。這小子沒別的本事，就是懂水。”
大管事把阿水來時，年輕人剛從梯田上澆完水回來，捲到膝蓋，小上還沾著泥。
個頭不高，肩膀寬，手掌，指節上有幾道被石片劃過的舊疤。
站在口，拿手背蹭了蹭臉上的汗，看看大管事又看看山神夫人，有點侷促。
“夫人，你找我。”
“阿水。你爹當年怎麼淹死的，你還記得不。”
“記得。支流上修壩，沒用水泥，只用石頭壘。那年雨大，石頭鬆了，整道壩塌下來。我爹被水捲走的時候還喊了我一聲——說水太急了，別過來。我站在岸上拿竹竿子夠他，夠不著。”
“你現在還怕水不。”
“不怕。怕水就不能管水。夫人，你要我去哪兒。”
“杞河上游。唐王在那兒修了七八新水閘，管閘的都是當地新招的工人。我要你去上游，不是去打架，不是去殺人。就是去找個管閘的活幹。你最懂水——你能看水位，能算水量，能知道閘門開多大能放多水。你去上游，先老老實實幹活，跟管閘的工人們朋友。等汛期到了，山洪下來的時候，你只要做一件事——把閘門全開啟。”
阿水沉默了一會兒。把沾在上的泥摳掉一塊，碎了扔在腳邊。
“夫人，開閘放水，下游會不會淹死人。”
“會。但淹的不是我們的人。唐王在海門港囤了防洪堤的材料，還沒砌。水衝下去，衝的是碼頭和商業街。那些地方的人有會跑，水來了他們會往高躲。我要的不是人命，是要唐王一陣。他的時候，我們就有機會打別的地方。你爹是被水沖走的，唐王在上游修閘蓄水，跟當年淹你爹那道壩一樣——都是用石頭把水攔著。石頭攔不住水。你爹替自己報了仇。”
阿水把掌心裡剩下的泥乾淨。抬起頭看著山神夫人，眼神比剛才進門時了很多。
“我去。不過我得有個份。”
“份已經給你準備好了。杞河中游有個村子葦子灣，前年山洪衝了半個村，村裡不人逃荒走了。你對外就說你是葦子灣人，家裡被水衝了，出來找活幹。葦子灣的口音跟你的口音差不多，沒人盤問得出來。你到了上游，去那個白崖口的地方。白崖口是唐王修的第一個水電站，那裡的管閘師傅姓牛，是個老，脾氣壞但技好。他手底下缺徒弟——去年收過一個，幹了一個月跑了，嫌累。你去拜他為師。先送兩擔好茶，就說南越茶農送的禮。牛師傅什麼禮都不收，但好茶另當別論。他喝過一次南越秋茶，唸叨了一年。”
阿水把山神夫人的話在心裡過了一遍。
“拜了師以後呢。”
“以後就好好幹活。不開閘的時候你是牛師傅的徒弟，每天都蹲在閘墩上拿竹竿量水位。你要把白崖口的閘門結構——閘門是水泥澆的還是鐵鑄的，閘槽多深，啟閉機是手搖的還是齒的，最大開度能放多流量。這些全記在腦子裡。還有一件事——你要清楚白崖口上游那幾道支流上的閘歸誰管。白崖口的閘最大，但支流上的閘更分散，開一道就能灌滿一道河床。到時候不管你是留在白崖口還是去支流上，一定要在汛期暴雨那幾天，把閘門開到最大。”
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