意識自怪陸離的夢境迴響中掙，如同溺水者浮出水面，李長生猛地睜開眼，劇烈地息。
現實世界的知洶湧迴歸，最先襲來的是無不在的劇痛——被幕侵蝕的皮如同被無數細針反覆穿刺，強行吸收古魂之力帶來的經脈脹痛，以及神魂因資訊衝擊而殘留的撕裂。他發現自己仍躺在灰白庇護所冰冷的地面上，下是細膩的骨與灰塵。
左手無名指上的灰白指環傳來持續而穩定的涼意，稍稍緩解了靈魂深那三道烙印的灼熱與不適。他掙扎著坐起，第一時間看向角落。
白礫依舊躺在那裡，姿勢與他離開時幾乎無異，但只是“幾乎”。
的臉比之前更加蒼白，幾乎明，彷彿輕輕一就會碎裂。眉心那縷暗紅紋路已經變了沉鬱的紫黑，如同活般微微蠕，並向四周蔓延出更多細若髮、卻清晰可見的黑脈絡，爬過眼瞼，延至太和臉頰，甚至沒髮際。原本均勻微弱的呼吸，此刻變得極其緩慢而淺淡，膛的起伏間隔長得令人心慌，彷彿下一次就會徹底停止。
最讓李長生心頭一的是，握著護神玉半片的那隻手，指關節因為過度用力而泛白，手背上的管也出暗。星核碎片放置在心口，散發的溫潤星輝似乎被一層無形的、粘稠的暗薄阻隔，只能勉強滲進去一。
惡化，顯而易見的惡化。
李長生踉蹌著撲到白礫邊，顧不上自傷痛，立刻將神識沉，探查的狀況。
況比目測更糟。的經脈幾乎被那種冰冷的、帶著終結意味的暗紅能量完全堵塞、侵蝕，靈力然無存。識海深，那團代表“凋零之主”影種子的暗紅能量團，積膨脹了近一倍，更加深邃，如同一個不斷旋轉的微型黑，散發出恐怖的吸力，不僅牢牢包裹、制著白礫自那點微弱的神魂靈，更在不斷吞噬著從星核碎片和護神玉的微弱生機與淨化之力。
而且，這暗紅能量團似乎……正在嘗試與白礫的更深層次地融合。那些蔓延出的黑脈絡，就是其侵蝕、同化過程的表象。一旦完，白礫將徹底淪為沒有自我意識的“容空殼”。
必須做點什麼，立刻！
李長生下心中的焦灼與無力，強迫自己冷靜。他先檢查自狀態。
傷勢在古魂之力反饋和星核碎片滋養下，恢復了約四五，勉強備一定行和戰鬥能力。靈力恢復了三四，但經脈中充斥著未完全轉化的古魂之力帶來的滯與暴，需要時間慢慢煉化。道基裂痕修復了一部分，依舊脆弱。神魂雖疲憊，但在夢境迴響的衝擊和契約烙印的持續刺激下，反而被磨礪得更加堅韌凝實。
而靈魂上的三道烙印，此刻狀態各異。
暗黃的烙印芒斂，傳遞出一種“饜足”與“等待”的混合意念，似乎因契約部分完而暫時進沉寂期，但李長生能覺到，其對於下一個目標（釋放“瘋囂之力”或撕開“門之屏障”）的並未消失，只是潛伏。
蒼白的烙印最為“活躍”，冰冷的“觀測”波如同探照燈，持續掃視著他和白礫，尤其是白礫那團暗紅能量。它似乎在“記錄”惡化的每一個細節，並傳遞出催促——催促李長生儘快做出選擇，是眼睜睜看著轉化完，還是去尋找它之前提到的“暫時抑制之法”。
鏽蝕的烙印則散發出一種粘稠的、帶著腐蝕的“興趣”，它似乎對李長生上沾染的“骸骨荒原”死寂氣息，以及他殘留的、屬於“竊眠者”的古魂力量碎片格外“青睞”，那“播撒衰亡之息”、“侵蝕古老壁壘”的宿求意念變得更加清晰，甚至指向了灰白庇護所本——它對這種“寂滅隔絕”之力，似乎有著本能的排斥與破壞慾。
憂外患，步步。
李長生深吸一口氣，將目投向那盤坐於角落的灰白骸。這位自稱寂塵子的“守墓人”前輩，是唯一可能提供更多資訊和幫助的存在。之前石板的資訊和夢境迴響，都指向他與“竊眠者”及“永恆之契”的深刻關聯。
他走到骸前，再次恭敬行禮，然後嘗試以更主的方式與骸通。他集中神，將一縷混合了自神識、星核碎片微以及灰白指環涼意的意念，緩緩探向骸。
起初並無反應，骸寂然無聲。但當他意念中顯出對白礫狀況的擔憂、對契約烙印的困、以及對“守墓人”職責的詢問時，骸表面，那層灰白澤微微流轉了一下。
接著，並非之前的影像迴響，而是一段更加直接、卻依舊斷續蒼涼的意念，如同從悠遠時盡頭傳來的回聲，流李長生的意識：
“……後來者……汝負‘火種’……亦染‘古魂之契’……福禍難料……”
“……‘容’所染……乃‘終焉之影’嫡系侵蝕……非尋常‘腐’可比……”
“……‘灰燼庇護所’之寂滅力……僅可延緩……難阻其……”
“……抑其惡化……需尋更契合之力……或……”
意念在這裡變得極其模糊，似乎涉及到某些忌或代價高昂的方法。
李長生心中一，連忙追問：“前輩，何可尋‘更契合之力’？或有何方法？無論代價如何，我願一試！”
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”……則之’寂沉‘與’固凝‘含蘊……’結死時‘有……畔之’淵黑寂永‘……深’壁之寂歸‘……“
”……序程蝕侵’結凍‘時暫……可或……“
”……秘之心核淵黑……涉牽更’結死時‘……分萬險兇……域之’王君朽腐‘近淵黑……然……“
”……息氣分部蔽遮……徑路明指……汝助可……力之存殘吾……“
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