時間，在戰爭中是一種奢侈。
對於葉凌霜而言，過去三十章——不，過去三十個月的每一天——都是與死神的賽跑。自從林遠山的真面目被揭開，自從那個溫文爾雅的老院士在監控室的燈下出冰冷的、不屬於人類的微笑，守護者文明就再也沒有過一天的安寧。
林遠山死了。不是被他們殺死的，而是在份暴的那一刻，主引了植腦部的監察者裝置。劇烈的能量衝擊波將整個監控室化為廢墟，十七名在場的軍和醫師當場犧牲，葉凌霜被炸的氣浪掀飛，撞碎了後的合金牆壁，斷了三肋骨，左臂碎骨折。
但最致命的，不是這些傷。
而是林遠山臨死前留下的那句話。
那是過某種超越常規通訊方式、直接傳葉凌霜意識深的聲音，冰冷、機械、帶著一種令人骨悚然的嘲弄：
【你們以為抓住我了？不。我只是……最淺的那一層。】
【真正的‘眼睛’，一直在你們看不見的地方。】
【等著吧。當‘清洗日’來臨，你們就會知道……什麼絕。】
那句話，如同詛咒，在葉凌霜心中埋下了難以消除的影。
三十個月來，和李長生追查了無數條線索，審問了上千個可疑件，卻始終無法找到林遠山口中的“真正的眼睛”。那個人——或者說那個存在——彷彿本不存在，卻又彷彿無不在。每當他們以為接近真相時，總會有新的“意外”發生，將線索徹底抹去。
軍械庫的莫名炸，三名關鍵證人的離奇死亡，兩份核心報的詭異失竊，五次圍剿行的功虧一簣……所有這些，都在無聲地證明：那個應，還在。而且，他的許可權，比林遠山更高。高到足以影響整個文明的戰爭決策。
三十個月。守護者文明在與監察者軍團的戰爭中節節敗退，失去了十七個邊境民星，三支主力艦隊全軍覆沒，超過兩百萬人喪生或失蹤。議會部的分裂愈演愈烈，主和派與主戰派幾乎在每一次會議上都會發激烈的爭吵，而那個藏的“眼睛”，就在這些爭吵的隙中，無聲地控著局勢。
葉凌霜瘦了。原本就削瘦的形，如今更是形消骨立。的左臂雖然經過多次手和能量修復，卻再也無法恢復到從前的靈活，如今只能做一些簡單的作。的獨眼中，那種曾經如刀鋒般銳利的芒，也蒙上了一層難以抹去的翳——那是三十個月的疲憊、三十個月的挫敗、三十個月的與看不見的敵人搏鬥後，留下的戰爭痕跡。
但的脊樑，依然直。
李長生始終陪在邊。三十個月來，他的古銅微已經了葉凌霜生命中不可或缺的一部分——不是依賴，而是支撐。每當陷自我懷疑，每當被那看不見的敵人戲弄得近乎崩潰，那團微就會靜靜地懸浮在旁，不發一言，卻讓知道：不是一個人。
今夜，又是一個無眠之夜。
葉凌霜站在“歸鄉”星最高的軍事觀測塔頂層，過巨大的強化玻璃窗，凝視著外面那片璀璨卻冰冷的星空。遠，依稀可見幾艘巡邏艦的微弱芒，如同螢火蟲般在黑暗中緩緩移。更遠，是那條若若現的、由監察者軍團佈下的封鎖線——它已經推進到了距離首都星不到三個標準跳躍距離的位置。
三十個月前，那條封鎖線還在邊境。三十個月後，它已經到了家門口。
李長生懸浮在側，古銅的微在玻璃窗的倒影中顯得格外安靜。三十個月來，他也變了——不是形態上的變化，而是某種更深層的、源於存在本的沉澱。那些曾經讓他痛苦的記憶——灰燼的離去，白礫的消失，與資訊墓地的永久斷裂——如今已經不再尖銳地刺痛他，而是化作了一種深沉的、如同老酒般的醇厚。它們了他的一部分，了他與這個世界對話的基石。
【又在想林遠山的話？】 他輕聲問。
葉凌霜沒有回頭，只是微微點了點頭。
“‘清洗日’。”重複著那個詞，聲音沙啞，“三十個月了，我一直在想，那到底是什麼。是某個特定的日子？是某種代號？還是……”
頓了頓，獨眼中閃過一難以捕捉的恐懼：
“還是他們已經定好的、對我們發總攻的時間？”
李長生沉默了。這個問題，他也想過無數次。監察者軍團的擴張，看似緩慢，實則步步為營。它們從不急於求，從不正面強攻，只是如同一張無形的網，一點一點地收，一點一點地守護者文明的生存空間。而那個藏的“眼睛”，就是這張網的收網人。
【也許……】 李長生緩緩開口，【我們一直想錯了方向。】
葉凌霜轉過頭，獨眼凝視著他：“什麼意思？”
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