冰冷的空氣混雜著腥和塵土的味道，嗆得朱一明幾乎要咳嗽出來。他被那年輕武將半拖半抱著，踉蹌地逃離了那輛幾乎散架的馬車。雙腳踩在冰冷、崎嶇的地面上，每一步都像踩在棉花上，又像是踏在燒紅的烙鐵上——求生的本能與這小的極限正在激烈對抗。
“保護陛下！往林子裡撤！”年輕武將聲嘶力竭地吼著，揮舞著已經卷刃的佩刀，格開一支不知從何來的流矢。他邊只剩下寥寥三四名親兵，個個帶傷，且戰且退。
然而，潰散的人流像決堤的洪水，沖垮了一切秩序。哭喊聲、慘聲、馬蹄踐踏聲、兵刃撞聲，匯聚一片死亡的喧囂。朱一明小小的子被人群裹挾著，不由己。那年輕武將試圖穩住陣型，但一個疏忽，一民和潰兵混合的浪湧來，瞬間將他和朱一明衝散。
“陛下！陛下！”武將驚恐的呼喊聲迅速被淹沒在後的混中。
朱一明一個趔趄，摔倒在地。膝蓋和手肘傳來火辣辣的疼痛，但他本顧不上。抬頭去，四周都是狂奔的腳，揚起的塵土迷濛了視線，隨時可能被踩踏泥。
“皇上！皇上！”小桂子尖利的聲音帶著哭腔，拼命從人中過來，用自己瘦小的子護在朱一明上方，替他擋住了幾次踩踏，自己卻疼得齜牙咧。
“小桂子……我們……”朱一明的心臟狂跳得像要衝出膛。巨大的恐懼攫住了他，這不是看電影，不是玩VR遊戲，這是真實的死亡威脅！前世他最大的危險不過是甲方的無理要求和猝死風險，何曾經歷過這等刀劍臨頸的場面？
就在這極度恐慌之際，一奇異的冷靜，如同冰層下的暗流，從他靈魂深湧起。那是屬於現代社畜的“天賦”——越是在高和絕境下，越能強迫自己快速分析利弊，找到那一線生機。
“不能跟著人流跑！目標太大，而且潰兵和追兵的主力都在這個方向！”朱一明的大腦飛速運轉，目銳利地掃視周圍。
右邊是陡峭的山坡，難以攀爬，左邊則是一片相對稀疏、但雜草灌木叢生的林地。追兵是騎兵，在林中的機會大打折扣。更重要的是，大部分逃難的人都在沿著相對平坦的路基奔跑，反而沒人往林子裡鑽。
“進林子！”朱一明當機立斷，用盡力氣拉起小桂子，就想往左側衝。
然而，已經晚了！
“籲律律——”戰馬的嘶鳴聲近在咫尺。五六名穿著雜皮甲、手持淋淋馬刀的騎兵，如同旋風般衝殺了過來。他們顯然不是張獻忠的主力，更像是趁火打劫的兵或者依附的流寇，眼神中充滿了殺戮和掠奪的瘋狂。
他們甚至懶得區分兵還是百姓，見人就砍，搶奪財。一名落在後面的老宦，哭喊著舉起一個包袱，下一秒就連人帶包袱被馬刀劈兩半。
腥的場景刺激得朱一明胃裡一陣翻江倒海。小桂子更是嚇得魂飛魄散，雙一，直接癱坐在地，瞬間溼了一片。
一名兵注意到了這兩個落單的“小崽子”，尤其是朱一明上那件雖然髒汙但材質明顯不凡的明黃袍子。那兵眼中閃過一貪婪，獰笑著催馬衝來：“小兔崽子，服倒不賴！給爺爺下來！”
馬蹄聲如擂鼓，死亡的影瞬間籠罩。
躲不開！跑不掉！
電火石之間，朱一明做出了一個大膽到極點的決定。
只見他猛地停下所有作，不再試圖逃跑，反而直地站在原地。臉上那瞬間的驚慌和決斷如同水般退去，取而代之的是一種極致的、空的茫然。大眼睛瞪得圓圓的，瞳孔卻彷彿失去了焦距，微微張開，一晶瑩的口水順著角流下，混合著臉上的灰塵，形幾道稽的泥痕。整個保持著一種不自然的僵，微微晃，就像是被嚇丟了魂的傻子。
他甚至發出了無意識的、含糊的“啊……啊……”聲。
衝過來的兵愣住了。他預想中的哭喊、逃跑或者反抗都沒出現，眼前這孩子像個被嚇傻的木偶。他揮起的馬刀頓在了空中，警惕地掃視四周，懷疑有詐。但除了另一個嚇尿子的小太監，並無伏兵。
“媽的，原來是個傻子？”兵啐了一口，戒心去了大半。一個嚇傻的小孩子，穿著好服，估計是哪個倒黴員的家眷，正好搶了服，順手一刀砍了省事。
就在這兵放鬆警惕，馬刀將落未落，注意力完全被朱一明那件“值錢”的袍子吸引的剎那
朱一明那看似茫然空的眼底，閃過一冰冷的厲芒！
就是現在！
他了！作快得超出了這的極限，彷彿積蓄了所有的力量在這一刻發！他不是後退，不是格擋，而是猛地向前一撲，不是撲向兵，而是撲向馬前的地面！同時，一直握在右手、之前摔倒時下意識抓起的一塊半個拳頭大小的尖銳石塊，用盡全力氣，狠狠砸向了馬！
“噗！”石塊準地砸中了戰馬的前關節。
