天剛泛魚肚白,山裡就響起急促的腳步聲。
星還沒完全褪去,篝火餘燼冒著青煙,映得眾人的影忽明忽暗。
村長站在口的高坡上,腰間別著一把磨亮的短刀。
他嗓音有些沙啞,顯然是熬夜規劃遷徙的事,一遍遍地對著喊:“只帶必需品,糧食都捆了,老弱先收拾好,別落下東西。”
看到不遠有個老人起時踉蹌了一下,他快步走過去,手扶住對方的胳膊。
三百多人分散在各收拾行囊。
壯丁們幫著老人把鋪蓋卷捆在背上,作麻利卻不輕浮。
婦們坐在乾草堆上,摺疊著上穿的破舊,疊好後塞進布袋裡。
孩子們攥著僅有的小玩,跟在大人後,眼神里滿是不安。
大家的行囊大多是竹筐或布袋,裡面裝著量雜糧、曬乾的野菜和簡陋的工。
人聲嘈雜,卻著幾分有序,偶爾有孩哭鬧起來,母親們立刻低下頭,輕聲安著,很快就沒了聲音。
等所有人都收拾妥當,隊伍在口集結。
前後綿延出數十米,老弱婦孺被護在中間,二十多名壯丁圍在隊伍外側。
每個人臉上都帶著複雜的神,有對未知前路的忐忑,也有對安穩日子的期盼。
趙四站在隊伍最前方,手裡攥著一用來標記路線的樹枝。
他上依舊沾著泥土,額角沁出細的汗珠,一半是因為早起趕路,一半是因為肩上的責任。
他不時回頭,確認後的人都跟上了,裡低聲默唸:“跟著腳印走,別偏離小道。”
村長走到趙四邊,抬手拍了拍他的肩膀,語氣凝重:“四兒,全靠你了。下河村的路只有你,千萬別走錯,山裡可不太平。”
趙四用力點頭,眼神堅定:“村長放心,我記著路,絕不會帶錯。”
村長不再多言,轉過對著隊伍大喊一聲:“走!”
隊伍緩緩移起來,腳步聲踩碎了清晨的寂靜。
眾人沿著趙四之前探過的山路前行,兩側的山林長得十分茂,晨霧還沒散去,繚繞在樹幹之間,能見度不足丈遠。
隊伍排一字長蛇陣往前走,二十多名年男子分散在隊伍的前後和兩側。
他們手裡握著削尖的木矛,有的拿著家用菜刀,還有人扛著鋤頭,眼神警惕地掃視著山林兩側,耳朵豎著,留意著周圍的任何靜。
外側的趙大門握手裡的木矛,對旁的趙二明低聲說:“盯著點左邊樹叢,昨晚趙四說這一帶野多。”
趙二明點頭,了乾裂的:“放心,有靜我第一時間喊。”
一路上,偶爾有風吹得樹葉晃,守衛們都會立刻停下腳步,握手裡的武,仔細觀察四周。
確認沒有危險後,才揮手示意隊伍繼續前進。
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