趙老實站在緩坡的棚屋前，目掃過村民們手裡空空的竹筐，又落在幾個蜷在棚屋角落、得沒打采的孩上，眉頭擰得的。
壯丁們私下的抱怨、婦們掩飾不住的焦慮、趙五那煽人心的勁頭，都像石頭一樣在他心上。
他清楚，這事不能再拖了，必須儘快和李伯協商出結果，不然村裡的緒遲早會徹底失控。
“大門，我去下河村找李伯談談。”
趙老實轉頭看向邊的趙大門，語氣沉重，“你看好村裡的人，尤其是趙五，別讓他再煽風點火鬧事，務必守好規矩，別給我惹出子。”
“村長放心，我一定看好大家！”
趙大門重重點頭，眼神里滿是擔憂，“你路上也小心點。”
趙老實嗯了一聲，抬手整理了一下上破舊的襟，攥手裡的木杖，腳步沉重地往下河村聚集地的方向走去。
路上，他反覆琢磨著該怎麼說。既想爭取到能讓村民採野菜、捕獵的區域，又不能得罪下河村。
畢竟三百多人的安之所全靠對方收留，真鬧僵了，他們連這緩坡都待不下去，除非翻臉打起來，但這是他不想做的最後面的選擇。
心裡一邊是村民們飢的臉龐，一邊是寄人籬下的顧慮，忐忑與力織在一起，讓他每一步都走得格外沉重。
山路兩旁的草木長得茂，晨霧還沒完全散去，空氣中著微涼的溼氣，打在臉上有些不舒服。
趙老實的影在林間穿梭，顯得格外孤單，映襯著他此刻孤立無援的境，也讓他約覺得，這次協商恐怕不會太順利。
他邊走邊想，腦海裡反覆浮現出村民們肚子的模樣，又想起下河村之前對趙二虎和王二的事諱莫如深的態度，心裡矛盾不已。
他清楚，下河村能收留他們三百多人，已經算是仁至義盡，現在再提額外的要求，確實有些過分。
可村裡的況實在危急，附近能挖的野菜都被挖空了，壯丁們捕獵技能有限，除了偶爾能到幾隻兔子，本沒什麼大收穫，再不想辦法，大家真的要撐不下去了。
他又想起趙二虎的失蹤，心裡的疑慮再次冒了出來。
下河村對這件事始終迴避，會不會因此對他們心存戒備，不願意再鬆口？
要是協商失敗，趙五那些人肯定會藉機鬧事，到時候兩村反目，真打起來，誰傷了，在這深山裡沒藥沒大夫，那豈不是等死。
越想越焦慮，趙老實的腳步不由得加快了些，心裡暗自下定決心。
不管李伯態度如何，這次都要儘量協商，哪怕只爭取到一小塊安全區域，能讓村民挖到野菜、捕到量獵，也能暫時安大家的緒，緩解當前的危機。
終於到了下河村聚集地門口，值守的還是二柱。
看到趙老實來，二柱的眼神依舊帶著警惕，但還是側讓他稍等，轉進去通報了李伯。
此時，李伯正在劈柴，聽到訊息後，放下手裡的斧頭，用布了手上的木屑，快步迎了出來。
他臉上帶著平和的笑意，語氣客氣：“趙村長，怎麼親自過來了？有什麼事派人說一聲就行，還勞你跑一趟。”
“李伯，打擾了。”
趙老實連忙拱手，語氣帶著幾分拘謹，“實在是有件事太過棘手，不得不親自來跟你商量。”
李伯笑著點頭，抬手示意：“有事坐下說。”
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