王啟年接到傳召後，一刻未敢耽擱，著洗得發白的儒衫，快步趕往府衙，抵達後堂時，躬行禮，聲音恭敬：“罪臣王啟年，叩見州牧。”
劉明端坐主位，指尖輕叩案几，神沉穩：“起吧。今日召你前來，是有要事託付。”
王啟年緩緩起，垂首立於堂下，不敢直視劉明，靜待下文。
劉明開門見山，語氣帶著不容置疑的威嚴：“經府衙議事議定，任命你代領偏將軍之職，為主將先鋒，統領前部兵馬，執行反擊之策。”
王啟年心中一震，連忙再次躬：“謝州牧信任！啟年必肝腦塗地，不負重託。”
劉明抬手示意他不必多禮，繼續說道，“我撥給你三千人混合部隊，其中僅有一千是州府銳，餘下兩千皆是各地徵調的潰散守軍，還有部分新募壯丁。”
王啟年聞言，眉頭微不可察地蹙了一下。
他深知潰散守軍士氣低落，新募壯丁毫無作戰經驗，這樣的部隊想要形戰鬥力，並非易事。
劉明看穿了他的顧慮，補充道：“部隊分複雜，人心不齊，這是實。但你需儘快整肅軍紀，磨合隊伍，確保軍令暢通。”
“我已命張威為副將，他隨我多年，驍勇幹練，可助你協理軍務，保障後勤與軍令傳達。”
“末將明白。”王啟年沉聲回應，“定當與張威副將協同行事，嚴管部隊，絕不允許出現不聽號令之事。”
劉明點頭，語氣稍緩：“此次反擊，核心目標並非與叛軍決戰，而是奪取臨關縣。”
“臨關縣？”王啟年抬眼，眼中閃過一瞭然。
他曾在白山縣城任職多年，對臨關縣的位置極為悉。
“正是。”
劉明起走到案前，指著攤開的簡易地圖，“臨關縣地白山山脈隘口，是叛軍從東部已佔區域西進州府的必經之路。”
“此地依山傍水，地勢險要，易守難攻，佔據此地，便等於扼住了叛軍西進的咽。”
他收回目，看向王啟年：“選擇此，一來符合‘非決戰卻顯實力’的初衷，二來你悉白山一帶地形，能更好地發揮優勢。”
王啟年頷首認同：“州牧所言極是，臨關縣西側有一道峽谷，東側是緩坡，守軍若據險而守，確實難以強攻，但只要善用地形，也能找到破局之機。”
“你知曉地形便好。”
劉明滿意地點頭，隨後語氣變得凝重，“斥候已探明臨關縣守軍況，你仔細聽著。”
王啟年神一正，專注傾聽。
“駐守臨關縣的叛軍約兩千人，近期因分兵掠取周邊村鎮，兵力較之前有所削弱。”
劉明緩緩說道，“守軍由趙顯的心腹將領帶隊，搭配部分叛軍士兵共同駐守。這支部隊並非叛軍最銳的主力，且分複雜，州府降兵與叛軍之間互不信任，凝聚力有限。”
王啟年心中一，追問：“不知趙顯的心腹將領是何人？守軍佈防重點在何？”
“將領名孫彪，行事魯莽，善勇鬥狠，卻缺乏謀略。”
劉明回應，“佈防重點集中在縣城東側隘口，西側峽谷因地勢險峻，防守相對薄弱。”
“多謝州牧告知詳。”王啟年躬致謝，心中已有了初步盤算。
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