劉誠沿著溪流上行，走了約莫四五里，地勢漸漸收窄。
兩側山壁陡立，林木愈發茂。
他放慢腳步，借微弱的星辨認前路。
溪水聲在寂靜的夜裡顯得格外清晰，自己的腳步聲反倒被掩蓋下去。
忽然，前方黑暗中有個低沉的聲音傳來：“站住，再往前一步，放箭了。”
劉誠立刻停住腳步，高聲道：“別手！我是來送信的，求見林先生！”
黑暗中沉默了片刻，隨後，幾道人影從樹後閃出，將他圍在當中。
為首的是個三十來歲的漢子，腰間挎刀，手裡舉著盞遮的油燈。
他上下打量劉誠，目在他那尋常服上停了一停。
“你是誰的人？送的什麼信？”
劉誠不敢怠慢，如實答道：“我是孫彪孫統領麾下親兵副頭目劉誠，奉統領之命，有親筆書信一封，面呈林先生。”
“孫彪？”那漢子眉頭皺起，“叛軍的人？”
“是，也不是。”
劉誠說得謹慎，“孫統領已決心離南王軍，率部歸順林先生。今夜便是為此事而來。”
漢子沒有立刻回應，他朝旁兩人使了個眼，那兩人上前，將劉誠從頭到腳搜了一遍。
領、袖口、腰帶、靴筒，甚至髮髻都仔細過。
確認沒有藏匿兵刃，才向為首那漢子點了點頭。
“上只有一封信。”搜的鐵衛道。
劉誠主從懷裡取出那封降書，雙手捧著遞過去。
漢子接過，對著油燈看了看封皮，沒有拆開。
他將信還給劉誠，道：“信你拿著，見了王上親呈，人，我們得押進去。”
劉誠點頭：“應該的。”
兩名鐵衛一左一右，將劉誠夾在中間。
為首的漢子走在前面，其餘幾人散開，保持警戒隊形。
一行人沿著溪流繼續上行，穿過一片更的林子，眼前豁然開朗。
月下，一道石砌村牆橫亙在前。
牆頭有箭樓，約可見持械走的守夜人。
整個村子靜悄悄的，只有牆頭幾盞風燈在夜風裡微微晃。
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