笑聲一片。
就在這時，幾個外村人進來，臉不太好看。
“舞弊了吧？”一人嚷道，“題目怎麼正好跟你們教的一樣？這不是投機？”
聲音不小，周圍安靜了一下。
蘇晚晴走出來，手裡拿著幾張紙。
“這是李石頭答卷的復刻稿。”把紙在牆上，“你們看看，什麼投機。”
眾人圍上去。
第一張是《論江南水患之策》，開頭一句就是“水患非天災，實為人治之失”。後面畫了河道圖，標了坡度，寫了材料用量，連施工週期都算了。
“這也能背出來？”蘇晚晴問。
沒人說話。
另一個考生寫的糧倉系，表格清清楚楚，運輸本、損耗率、人力配置全都列明。最底下一行小字寫著：“建議由工部與戶部聯合督辦，三年建四級網路。”
“這種文章，你能抄誰的？”蘇晚晴看著質疑的人，“你背一輩子四書，寫得出這個？”
那人臉紅了，低下頭走了。
這時，一輛馬車停在村口。
車上下來一位員模樣的人，穿青袍，前繡著鷺鷥補子。是江南道提學使。
他沒讓人通報，自己走進書院，看了看榜文，又看了牆上的答卷，最後站在那面“育才濟世”的錦旗下，站了很久。
臨走前，他對林昭說：“這不是僥倖。是實學。”
說完上了車，走了。
這句話像風一樣傳開。
當天下午，十里八鄉的人都知道了：惠民書院六人中舉，三人進前十，連提學使都親口認了“實學”。
晚上，書院門口掛起了燈籠。
百姓自發送來三十多面錦旗，堆滿了前院。有人開始打聽招生時間，有人直接留下孩子姓名，說等開班立刻來報。
林昭沒留在前院。
他一個人走上後山的小亭子，坐下。
夜風吹過來，帶著稻田的味道。
他從懷裡拿出那舊竹簡。邊角磨得發亮，是他當年落第時攥了三天的東西。那時他覺得科舉是死路，讀書是空談。
現在他把它拿出來，看了一會兒。
然後輕輕塞進袖袋深。
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